— Да, мисс.

Большой дом, выстроенный в традиционном стиле, два этажа, светлые стены и очень гостеприимный вид.

— Здорово, — проговорила Ким, следуя за Марком к входной двери. — А вы женаты?

— Пока нет. Правда, некоторые женщины считают, что жену мне заменяет работа.

Поднимаясь по ступенькам, Ким размышляла, кто же эти женщины. И почему он до сих пор не женился. На вид ему лет тридцать, и женщинам он определенно нравится! С ее точки зрения, жених он просто завидный.

Марк поставил ее чемодан и сумку на пол в прихожей и повернул выключатель. В гостиной зажглись две лампы.

— И вы живете здесь один? Вот это да!

Ким обвела взглядом комнату, потрясенная ее размерами и элегантной обстановкой.

— Ммм… Я купил дом в прошлом году. Обычно я долго раздумываю, прежде чем сделать большую покупку, а мимо этого дома проехал один раз на машине — и он сразу меня заворожил.

Марк продолжал говорить что-то про свою работу и про дом, но Ким плохо его слушала. Она увидела себя в зеркале и ужаснулась. Ее внутренняя напряженность сказалась и на внешности. Она была вся какая-то зажатая, бледная. Недаром Марк так странно на нее поглядывал.

— Давайте отнесем вещи к вам в комнату, — как сквозь сон услышала Ким, — мне кажется, самое лучшее сейчас для вас — лечь в постель, ведь вы…

Голос Марка начал вдруг удаляться, стал каким-то странным, словно нереальным. Последнее, что помнила Ким, был стремительно надвигавшийся на нее пол.

Открыв глаза, Ким увидела склонившееся над ней озабоченное лицо Марка. Приняв это за сон, она улыбнулась, но, когда поняла, что не спит, ее словно подбросило.

— Лежите спокойно, — мягко сказал Марк. Ким обнаружила, что лежит на диване и Марк сидит рядом. Ее пальто брошено на спинку стула, туфли сняты, и на правом чулке видна дырка.

— Отхлебните, пожалуйста.

Марк приподнял ей голову и поднес к губам стакан. Жидкость обожгла горло, Ким закашлялась.

— Это что, нитроглицерин?

Ким сделала еще глоток и тут заметила, что Марк сидит совсем близко. Она с удовольствием отметила, что лицо его не без изъянов. На правой щеке, как раз там, где при улыбке возникает морщинка, была маленькая бородавка. Ким глотнула еще раз и почувствовала, как по телу разливается приятное тепло.

Марк сидел без пиджака, узел галстука он ослабил. Ким отметила, что он сильный мужчина и плечи у него такие крепкие, что любая женщина будет чувствовать себя рядом с ним в безопасности. А какой чудесный запах исходил от него — запах самой надежности.

Ким помотала головой, чтобы она заработала. А то во время обморока мозги совсем размякли.

Марк опустил ее голову на подушку.

— Вы когда в последний раз ели?

Ким неопределенно пожала плечами, прекрасно зная, что весь день от волнения и думать не могла о еде, а если уж говорить честно, не ела толком всю неделю. Словно в подтверждение этого, в животе у нее забурчало.

— Нужно было сказать мне, что вы голодная. Мы бы перекусили в аэропорту.

Ласковыми прохладными пальцами он убрал волосы с ее лица. Ким провела языком по пересохшим губам, почувствовав себя почему-то неловко.

— Я не голодна, просто голова кружится.

— Когда между взлетом и посадкой короткий временной промежуток, это бывает. Вы всегда так переносите самолет?

— Я… не имела возможности убедиться в этом.

Щеки Ким стали пунцовыми. Сможет ли она признаться в своей неопытности?

— Видите ли… я до этого никогда не летала.

Ким показалось странным, что на лице Марка не отразилось ни удивления, ни насмешки.

— Наверное, страшно было?

— Немножко.

Марк сочувственно кивнул. Вблизи его глаза казались почти синими, вокруг зрачков вспыхивали фиолетовые лучики, губы были твердыми и четко очерченными.

— Все понятно. Это на вас действуют Скалистые горы, — сказал Марк, улыбаясь.

Да, морщинки у него от улыбки, решила Ким.

— Что действует?

— Вы сейчас гораздо выше над уровнем моря, чем привыкли. Поэтому, даже когда поедите, все равно будете держаться за стены.

— Лучше не придумаешь.

— Не переживайте, все наладится. Относитесь к этому спокойно, хорошо? Вам нельзя переутомляться, тогда и нитроглицерин не понадобится.

Марк поднялся и улыбнулся Ким.

— Держите. — Он подтолкнул к ней переключатель телепрограмм. — Пойду приготовлю поесть. А вы оставайтесь тут.

Марк отправился на кухню. Ким обратила внимание на то, как играют мускулы у него под рубашкой.

Потом они сидели перед телевизором, прихлебывая куриный бульон с вермишелью. Через час Ким почувствовала себя лучше и смогла съесть еще половинку сэндвича с копченой говядиной. Правда, к тому времени она уже клевала носом.

— Ну что ж, юная леди, будем считать, что день окончен.

Марк помог ей встать с дивана и подняться по лестнице. Ким безропотно ему подчинилась. Она не могла припомнить, когда еще ей оказывали такое внимание. Придерживая ее за талию, Марк показал ей, где находится ванная, потом проводил в ее спальню.

— Помните, куда положили пижаму? — спросил он, помогая ей сесть на кровать.

— По-моему, в дорожную сумку.

— Очень хорошо. Посидите пока.

Не успел Марк выйти, как Ким уже уткнулась головой в подушку, не в силах даже поднять ноги с пола. Когда Марк вернулся, она уже начала засыпать. Однако видела, как он поставил на пол чемодан и сумку и подошел к ее постели. Он смотрел на нее, покусывая нижнюю губу. Вид у него при этом был трогательно мальчишеский. В руках он держал старую байковую пижаму и переводил взгляд с нее на ее владелицу.

— Вот так неожиданность, Ким, — проговорил он, обращаясь больше к себе, чем к Ким. — Ну ладно.

Марк кинул пижаму на стул, положил ноги Ким на кровать и накрыл ее одеялом.

— Спокойной ночи, — сказал он, дотрагиваясь до ее лба.

Когда дверь за ним закрылась, Ким притронулась к этому месту, и ей показалось, что она ощущает тепло его ладони. Она отдавала себе отчет в том, что Марк был внимателен к ней только потому, что она упала в обморок. Иначе он приволок бы ее в эту комнату так же бесцеремонно, как тащил из аэровокзала. А что тут такого? Они чужие друг другу люди, лишь случайно оказавшиеся рядом, благодаря общей родственнице.

И все-таки хорошо, что ее приютили в этой мягкой постели, когда она так далеко от дома. И рука Марка у нее на лбу… Такие прикосновения очень нужны. Она-то знает. Потому что в ее жизни ничего такого не было. Это… это замечательно, подумала Ким, свертываясь клубочком. Сейчас она насладится миром и покоем, позволив себе думать, что так будет всегда, — а завтра продолжит борьбу.

Марк поднял телефонную трубку, долго мрачно смотрел на нее, потом положил обратно. В Нью-Йорке сейчас уже за полночь, Мириам наверняка спит. Он налил себе водки с тоником. С бокалом в руке прошелся по комнатам нижнего этажа, чувствуя, что выбит из колеи и вряд ли сейчас заснет. Не сесть ли поработать? Но он знал, что не сможет сосредоточиться и на работе. Когда Ким упала в обморок, ему показалось, что сердце его остановилось. Часу еще не провела в его обществе и уже готова отдать концы. Марк чувствовал себя виноватым. Пусть ему не нравится, что она здесь, но демонстрировать это он не должен. Она ведь такая хрупкая. Худенькая, почти невесомая — он ощутил это, когда поднимал ее с пола, а ведь росту в ней не меньше ста семидесяти. И какая бледная…

Марк прошел в прихожую, потом заглянул в гостиную. Увидев виниловое пальто Ким и ее туфли, он иронически улыбнулся. Если присмотреться, она ведь очень ничего. Даже симпатичная. Густые, с медным оттенком волосы, большие, широко расставленные глаза — интересно, что они того же цвета, что и волосы, — и губы… Нет, о губах он предпочитает не думать. В голове почему-то возникают ассоциации с пчелиным укусом. Может, они действительно такие…

Но ясно, что девушка не умеет одеваться, не знает, как подчеркнуть свои достоинства. По ней сразу видно, что она из категории малообеспеченных. Марк с беспокойством подумал о предстоящей вечеринке. Как быть с Ким, если она к тому времени не переедет?