Т’вар чувствовал то же самое.

- Амплитур понял, что вы из себя представляете, по Ауруну и Васариху. Они рассматривают вас как серьезную угрозу. Я не думаю, что они придут для разговора.

Уилл наклонился вперед, подперев голову руками. Память об успокаивающей, возвышенной музыке, над которой он работает и которую вот-вот завершит, волновала его. Теперь она должна быть отложена в сторону из-за опасности и неизвестности.

- Хорошо. Я предполагаю, что должно быть сделано. Видит Бог, я не хотел этого.

- Вы были вынуждены. - Немигающие кошачьи глаза смотрели на него холодно. - Несколько лет тому назад я говорил вам, что контакт между вашим видом и Амплитуром неизбежен. Мы задержали формальный контакт в значительной степени из-за вас, ваших убеждений. Я должен вам напомнить, что вы еще уверяли меня в том, что вашему виду присуще миролюбие. Дело не в том, что это будет касаться Амплитура. Все-таки я не могу представить, что вы не понимаете этого.

- В то же самое время, я в отличие от некоторых других, сомневался в полезности ваших людей как бойцов. Вы говорили об их непредсказуемости и этим вы еще раз доказали, что вы ошибаетесь. Я хорошо помню случай с кражей оружия. Подобного еще никогда не случалось с массудами или другими представителями с Узора. Может случиться, что ваше мнение, в конечном счете, возобладает. Не мое дело говорить. Я только администратор. Но люди, столкнувшиеся с вероятностью атаки Амплитура, заслужили того, чтобы быть предупрежденными об этой возможности, чтобы они могли предпринять шаги, какие сочтут необходимыми.

- Когда? - печально пробормотал Уилл.

- Как можно скорее. Надеемся, что вы можете сообщить нам о процедуре. У нас не было прецедента по установлению связи с такой отклонившейся от нормы социально-политической структурой.

Гримаса недовольства исказила лицо Уилла.

- Вы администратор. Я только музыкант. Я не знаю, как связаться с политиками. Дайте мне время подумать.

Кальдак поднялся медленно с пола, машинально сгибаясь так, чтобы не удариться головой о потолок.

- Помните, что каждый день, каждую минуту вооруженные силы Амплитура могут появиться рядом с вашей системой.

- А может, и нет. Я буду помнить об этом.

Кальдак и Т’вар оставили человека наедине с его мыслями.

По возвращении на базу С’вана принял с большим вниманием высокий массуд.

- Было бы полезно убедить человечество. Вы понимаете, что может случиться. Амплитуры прибудут с достаточными силами, чтобы произвести впечатление на местных жителей, но нападать не будут. Сначала они предложат философию Назначения. Если Уилл Дьюлак прав относительно своего вида, они из тех, кто будет слушать.

- Это не может быть позволено. Если посланцам Амплитура откроют доступ к лидерам человеческой цивилизации, эти люди вскоре проявят себя как некритически поддерживающие Назначение. Так часто случалось и прежде, с другими мирами. Наши исследования здесь показали, что люди часто полностью доверяют своим избираемым лидерам принимать решения за них, за исключением чисто личных забот.

- Я знаю и это. - Командующий был необычайно задумчивым. - Это будет трудным делом.

- Я не думаю, что это выход. Мы делаем, что необходимо, чтобы спасти с’ванов, массудов, гивистамов, а в дальнейшем - и человечество.

- Я это понимаю. Это единственное, что я предпочитаю делать так честно.

- Мы будем правдивы во всех делах, - настаивал Т’вар. - Этот мир в конечном счете будет втянут в конфликт.

- Я думаю так же.

- И учитывая это, капитан: предполагаете ли вы, что Амплитур обнаружил эту цивилизацию раньше нас? Представьте себе Человечество, сражающееся на стороне молитаров.

- Ни один не сражается за амплитуров. Они бьются только за себя. Но вы правы, мой косматый советник. Идея неприятная.

Они разошлись, каждый на свою станцию, каждый со своими мыслями.

- Мне так ничего и не пришло в голову, как это представить правительству? Как мне рассказать о вас? - Уилл сидел в комнате с Кальдаком и Соливик, Т’варом и З’мамом. Он спал очень мало предыдущей ночью. - Может, доказать им вашу силу, посадив ваши корабли-челноки в главных столицах, или что-то в этом роде?

- Наши исследования показали, что люди очень легко психологически травмируются, - сказала Соливик. - Мы бы предпочли, чтобы вы установили первоначальный контакт путем личного представления. - Оба внимательно наклонились вперед. - Вы должны понять, что идея составных правительств на одной планете, среди одного рода - это все еще внове и чуждо для нас.

- Облегчить местные заботы настолько, насколько это возможно, - добавил Кальдак. - Мы будем проводить одновременные представления для двух наиболее сильных сообществ.

- Я слышал о русском офицере на Васарихе, проинформировал их Уилл. - Он, возможно, сделает эту работу лучше, чем я. Я хочу, чтобы мой дядя Эмиль был здесь. Он член городского управления, знает, как разговаривать с политиками.

- Вы знаете нас дольше, чем кто-либо из вам подобных. - Тон Т’вара был успокаивающим, убеждающим. - Вы все сделаете, как надо.

Так связать себя! Уилл подался вперед, сложив руки на коленях. Спинка его сиденья послушно согнулась, приспосабливаясь к его позе.

- Как-я, по-вашему, смогу убедить людей? Они все равно не поверят этому-, какого бы вида картины или магнитофонные записи я ни взял с собой.

- Я поеду с вами, - заявил Кальдак, удивив его. - Т’вар тоже поедет, вместе с гивистамом-регистратором и вейс на случай повреждения транслятора. Я думаю, присутствие четверых из нас собственными персонами будет достаточно убедительно, не так ли?

- Не сразу, - сухо ответил Уилли. - Сначала они будут думать, что вы из какого-нибудь кинофильма. Но вы правы: в конце концов они согласятся с очевидным. Тем не менее согласие с вами не означает одобрения. Допустим, что однажды люди замечают, что борьба осложнилась, переросла в большой конфликт, они оглянутся назад и потребуют, чтобы вы ушли. - Он почувствовал большую уверенность. Откровение, решил он, не обязательно означает запутанность. Принимая во внимание, что дела зашли уже далеко, это могло даже быть к лучшему.

- О, вы должны заставить страны укрепить оборону, так как никто не будет торопиться посылать войска помогать сражаться в вашей войне. Вот увидите.

Кальдак готов был возразить, но был прерван З’мамом. Только очень серьезные обстоятельства заставили командира проигнорировать рамки протокола.

- В настоящее время этого будет достаточно, - проворчал С’ван. Кальдак пристально посмотрел на коротышку, но промолчал.

- Если бы мы могли где-нибудь выйти на телевидение… - пробормотал Уилл.

- Нет. - Соливик настойчиво потребовала внимания. - Чтобы все было в порядке и выглядело убедительно, это должно быть сделано при личном контакте. Ваши примитивные визуальные передачи позволяют делать множество электронных хитростей.

- Будьте готовы к тому, что кто бы вам ни встретился, он будет в ужасе от вашего вида, - предостерег их Уилл. - Люди в этом случае могут быть очень похожи на сумасшедших.

- Ваше дело предупредить, - ответила она на его замечание.

Уилл глубоко вздохнул.

- Может ли один из ваших челноков долететь до Вашингтона? Я покажу вам на глобусе, где он находится.

- Мы знаем, где расположен Вашингтон, - уверенно сказал Т’вар. - Пока вы занимались своей музыкой, мы делали нашу работу. - Он пошевелил своими короткими, похожими на обрубки пальцами. - Я лично могу найти дорогу в Линкольновский мемориал, Смитсоновский центр и в Белый дом.

- Значит, вы знаете город лучше, чем я, - сказал ему Уилл. - Если я заблуждаюсь во всем этом и ваши люди правы, тогда это означает конец всего. Искусства, музыки, культуры, единого спокойного мира. Всего.

- Вы внушаете себе эту мысль, - резко возразил Т’вар. - Если кому-то и следовало бы внушить эту мысль преждевременно, то это следовало бы делать с’вану, но не нам.

Уилл усмехнулся маленькому чужестранцу.