На парковочной площадке, расположенной перед ненавистным офисом, Адди резко вставила ключ в зажигание и, гневно взвизгнув тормозами, выехала на улицу. Она мчалась на предельной скорости, мысленно прокручивая в голове ответы на последнюю дерзкую фразу.
Впрочем, вскоре трезвый разум возобладал, переключив ее мысли на деловой лад. Недавно возникли серьезные проблемы на строительной площадке, причиной которых она считала небрежно проведенные геологические исследования почвы. Торговый центр был сложным объектом строительства, требовалась очень точная карта прохождения подземных вод. То и дело возникавшие неполадки вынуждали девушку часто бывать на стройке, где ей приходилось месить ногами грязный январский снег в компании прорабов. И вот так получилось, что, провалившись в стихийную протоку, скрытую под слоем снега в зимнем Чикаго, она потеряла равновесие и рухнула прямо в холодную грязную воду.
Адди снова принялись мысленно ругать Спенсера Рида, который выставил ее на посмешище, заставив бросить работу и в грязной одежде явиться к нему в офис.
Помимо ее воли она то и дело сбивалась со своих мыслей, вспоминая облик этого человека и его оскорбительные речи.
Даже вернувшись в свой офис, Адди никак не могла успокоиться.
Хватит. Остановись. Она завернула остатки бутерброда в кусок газеты и швырнула в мусорную корзину, которая стояла в углу. Меня совершенно не интересует этот человек и тем более все, что связано с ним.
Однако удручало то, что Спенсер оказался первым мужчиной, разговор с которым вызвал у нее не скуку, а какие-то иные чувства. Он совершенно не в ее вкусе, но все же… Есть что-то в нем такое — в фигуре, заносчивом лице и вьющихся волосах, — отчего ей хотелось бы повалить его на пол…
Тряхнув головой, она приказала себе умерить свои сексуальные фантазии и успокоиться.
И прекрати называть его Спенсером, приказала она себе. Врагов не зовут по имени.
— Аделина Тайлер, не смей шлепать по моему дому в грязной обуви!
Громкий голос матери донесся из комнаты, когда Адди не успела еще и поставить ногу на порог. Она развязывала шнурки своих невероятно грязных башмаков, когда Сюзанна Тайлер возникла в дверях и решительно загородила вход, ожидая конца упомянутой операции.
Сняв башмаки, Адди ощутила ступнями ледяной холод и поняла, что промочила и носки.
— Привет, мам, — улыбнулась девушка и сразу же оказалась в теплых материнских объятиях. Адди в свою очередь обняла мать так крепко, что Сюзанна озабоченно взглянула на нее.
— Привет, привет! — ответила она с возросшей тревогой, когда увидела, в каком состоянии находятся джинсы и кофточка дочери, которые еще утром были чистыми и выглаженными. — Может быть, снять с тебя заодно и остальную одежду?
— Можно, конечно, но не разрешишь ли сначала войти? — усмехнулась Адди. Девушка развернула мать за плечи и, подталкивая ее, вошла следом за ней в уютную теплоту дома, вдыхая знакомый с детства запах. Башмаки она оставила за порогом.
— Входи, входи, — мать подала Адди тапочки, повела ее в гостевую ванную за холлом, потом куда-то исчезла и вскоре вернулась с толстым махровым халатом. — Боже, девочка моя! Что с тобой приключилось?
— Занималась женской вольной борьбой на открытой площадке, — смеясь, ответила Адди и быстро разделась. Мать заботливо собрала невероятно грязную одежду и заставила дочь надеть халат. Халат был уютным, от него исходил запах чистоты. — Я переменила род деятельности.
— Подумать только! И зачем мы истратили такую кучу денег на твое обучение в колледже! — откликнулась мать уже по дороге на кухню. — Если хочешь перед душем выпить чашечку кофе, то у меня все готово.
— Очень хочу, — обрадовалась Адди. Она сунула ноги в меховые тапочки и пошлепала следом за матерью.
Во время занятий по архитектуре, курс которой она прошла для собственного удовольствия перед написанием дипломной работы по гражданскому строительству, Адди узнала, что их семейное гнездо можно назвать классическим образцом чикагских бунгало, которые теснились по всему городу. Но в глубине души она считала этот дом уникальным. Здесь Адди провела две трети своей жизни и теперь всякий раз, возвращаясь домой, медленно обходила все комнаты, останавливаясь в каждой, чтобы насладиться воспоминаниями.
А фотографии! На столах, на стенах, на полках хранились целые коллекции фотографий, отражавших различные моменты семейной жизни Тайлеров. Макси в фантастическом ярком костюме во время праздника Хэллоуин. Отец за пару секунд до того, как яростно набросился на фотографа. Сама Адди, Сара и мать, снятые незаметно в различных ситуациях…
Чаще всего ее взгляд останавливался на фотографиях отца. Майкл Маккинли Тайлер погиб в автомобильной аварии, когда Адди было всего восемь лет, а Макси с Сарой еще не родились. Адди единственная из всех детей помнила его темные, с озорным блеском глаза, его игру на саксофоне. Когда он играл, музыка лилась, словно струи золотого дождя. Разглядывая его улыбающееся лицо на снимках, она внутренне снова ощутила знакомое тепло.
— Привет, папа, — девушка послала воздушный поцелуй в сторону фотографии, где отец играл на саксофоне в каком-то джаз-клубе. Поздоровавшись с домом, она направилась в кухню, откуда доносился приятный аромат свежего кофе.
— Все осталось прежним? — спросила мать, открывая дверцу духовки и заглядывая внутрь.
На массивном деревянном столе исходили паром две кружки кофе.
— Мне кажется, если ты что-нибудь изменишь здесь, у меня начнется истерика.
— Твои брат и сестры не стали бы возражать. Но, пока они не появились, расскажи, как прошел у тебя день. Кроме твоего нового увлечения женской вольной борьбы на открытой площадке.
— День был хлопотный… — Адди прикусила губу, старательно подыскивая слова. В конце концов она решила, что лучше говорить без обиняков. — Мам, ты знаешь о том, что двоюродная бабушка Аделина умерла?
Сюзанна на миг прикрыла глаза и опустила голову. Потом снова взглянула на Адди и спокойно проговорила:
— Да, я слышала об этом.
— А почему ты не сказала ничего нам? Мне хотя бы? — Адди была совершенно уверена, что брат и сестры тоже ничего об этом не слышали.
— Да ты вряд ли ее помнишь. Ты была совсем малышкой. Но я часто посылала ей твои фотографии. Да и фотографии других детей тоже. Я все-таки надеялась, что она почувствует родственную связь хотя бы с тобой, ведь тебя назвали в ее честь. — Сюзанна пожала плечами. — Честно говоря, я думала, ты никогда и не узнаешь о том, что она умерла.
— Очень удивительно, — пробормотала Адди себе под нос.
— А кто тебе сказал?
— Поверенный бабушки Аделины.
— Что? — На лице матери отразились одновременно удивление и смущение.
— Очевидно, ты достигла большего успеха, чем рассчитывала. Она упомянула меня в своем завещании. — Вспомнив об этом, Адди снова сердито запыхтела, причем чувствовала, что ее гнев направлен не столько на тетю Аделину, сколько на Спенсера Рида. Девушка вновь попыталась выбросить из головы беспокойные воспоминания о красивом и статном мужчине. Может быть, она решила на пороге смерти таким образом купить себе прощение за все твои обиды.
Керамическая кружка со стуком опустилась на стол.
— Думай, что говоришь, Аделина Мэри Тайлер! — прозвучал разгневанный голос матери. — Пусть ты стала самостоятельной, но в моем доме я не позволю, непочтительно отзываться об умерших и критиковать их посмертную волю. — Вскочив с места, Сюзанна начала мерить шагами кухню, одновременно гремя посудой на столе и в шкафу. Повернувшись, она сунула в руки старшей дочери стопку тарелок. — Видимо, тетя Аделина под конец жизни изменила свое отношение к нам, но не успела об этом сообщить. Накрывай на стол.
Адди молча взяла тарелки, но не сдвинулась с места.
— Я не желаю ничего принимать от нее, она для меня — никто.
Мать провела ладонью по щеке Адди, поправив прядь выбившихся волос. Ее жест выражал нежность.
Внезапно оглушительно зазвонил телефон.
