(Красный уровень угрозы!!!)

Немало приятных минут доставили судебным экспертам и ужасные зияющие раны от пуль калибра .50BMG.Захлебываясь от восторга, все специалисты сошлись на том, что их выпустили из какой-то сверхмощной пушки под названием «барретта 90», которую сложно достать и еще сложнее с ней управляться. Значит, здесь поработал профессионал.

Да что вы говорите! Едва увидев в вечерних новостях место преступления, Деннис криво усмехнулся. (Добрый Боженька, только бы это дело никто не раскрыл!) И впрямь работа профессионала? Когда на машины, битком набитые narcotraficantes, нападают с самодельными бомбами и крутейшей из винтовок, тут уж не подумаешь, что это дело рук местных подростков, которым просто нечем заняться и поэтому им надо построить очередной проклятущий стадион со столами для пинг-понга и рампой для скейтборда.

По пути к родному цивилизованному Сан-Диего Денниса никак не отпускало мерзкое тошнотворное чувство, что Все Идет Не Так.

На ноутбуке Дока постоянно трещало радио.

Сигнал он получал со спутника.

По радио в основном слушал спортивную передачу Джима Рома.

И вот теперь, узнав из новостей о перестрелке и нападении неподалеку, Док, не будучи идиотом, сразу же взглянул на Чона.

С момента их знакомства Чон совершенно не изменился.

С того дня, когда он заявил, что АК (сокращенно от «Аль-Каида») на самом деле расшифровывается как «Адские Козлы», и надрал задницу целому стаду этих козлов, прятавшихся в лагере в Дохе. Это заняло у него целый день, но Чон был спокоен, методичен и терпелив. Вернувшись, уничтожил три стандартных обеда и, повалившись на койку, заснул сном младенца. Так что уж тут говорить о шести каких-то наркошах. Это для него фигня.

Чон и Бен наблюдали, как Док, прослушав новости, сложил два и два и повернулся к ним.

— Надо избавиться от вашей машины, — сказал ему Док. — Бери мой «додж».

— Спасибо, — поблагодарил его Чон.

— Nada.

Вдвоем Бен и Чон отогнали автомобиль к ущелью. Док ехал за ними на своем пикапе. Вытащив канистру бензина, он облил машину. Затем поджег целый коробок спичек и бросил его в пассажирское окно.

Жаль, что времени на барбекю и хот-доги у них не было.

Вместо этого Док отдал Чону несколько ампул с морфием и шприцов и пожелал ему

Бежать как можно быстрее.

На обратном пути Чон… Ну, чего еще от него ожидать — Чон был в отрубе.

(Не без помощи морфия.)

Для Мексики шесть трупов в день — это мало, а то, что их тела лежат по эту сторону границы, Чона совсем не волновало.

Границы существуют лишь в воображении людей, и Чон давно навострился игнорировать границы между государствами типа Афганистана и Пакистана. Для него обе эти страны — очередные Тра-та-та-станы, и, раз уж талибам на границу плевать, то и ему подавно. Или, к примеру, граница между Сирией и Ираком, которая некоторое время была в подвешенном состоянии (хорошее слово — подвешенный), пока кое-кого из сирийцев не отправили куда подальше.

Бен тоже знал, что границы — плод человеческого разума.

Но существует два типа границ — границы интеллектуальные и границы моральные. Если пересекаешь первые, можно вернуться, а вот если вторые — никогда. Билет действует лишь в один конец.

Спросите хотя бы Алекса.

— Не стоит, — сказал Чон.

— Что не стоит? — не понял Бен.

— Не трать свои силы на то, чтобы жалеть этих уродов, — объяснил Чон. — Алекса или кого еще.

Просто вспомни, что именно они

Обезглавливали людей

Пытали детей

И похитили О.

— Думаешь, так им и надо?

— Ага.

Лучше не усложнять.

— Коллективное наказание, так сказать.

— Бен, не надо на все клеить ярлыки, — заметил Чон.

Мир — это не моральный супермаркет.

С распродажей в третьем отделе.

Чон хорошо знал историю.

Когда-то римляне посылали свои легионы громить варваров в самые отдаленные уголки империи. Так продолжалось на протяжении нескольких сотен лет. А потом они вдруг перестали так делать. Почему? Потому что слишком часто отвлекались на пьянки, оргии и пиршества. Они так долго препирались, выясняя, кто из них круче, что и сами забыли, кто они такие, забыли свои корни, забыли, что должны защищать свою землю.

И тогда к ним пришли варвары.

И всему пришел конец.

— Давай заплатим им, — сказал Чон Бену, — заберем О и свалим наконец отсюда.

Все кончено.

Елена оглохла. Она не слышала ничего, кроме громкого, не затихающего ни на миг стука своего сердца. Сначала она не поняла, что произошло, и, только выглянув из машины и увидев одного из своих людей, пытающегося схватить собственную оторванную руку, она сообразила, что произошел взрыв. Затем машина резко рванула вперед, продираясь сквозь улицы Рио-Колонии в Тихуане, не обращая внимания на светофоры и правила, и наконец они въехали в ворота, которые за ними сразу же закрылись. Один из ее sicariosоткрыл Елене дверь, помог ей выбраться и дойти до дома. Прошло несколько минут — довольно много, надо сказать — прежде чем она поняла, что кто-то пытался ее убить.

— Дети! — с ужасом крикнула она, как только зашла в дом.

— С ними все в порядке, — успокоил ее Белтран, новый начальник охраны. — Мы уже проверили, они под присмотром.

Слава богу, слава богу, слава богу, мысленно возликовала Елена.

— А Магда? — спросила она.

— Мы за ней следим, все хорошо.

Ее дочь сидела за ноутбуком в «Старбаксе» возле кампуса и, по всей видимости, писала курсовую. Ладо приставил к ней двух человек, которые сидели через дорогу от Магды и внимательно за ней следили.

— Я хочу с ней поговорить.

— Она даже не знает, что произо…

— Наберите ее номер.

— Привет, мам, — раздался вскоре в трубке немного недовольный голос Магды.

— Привет, солнышко. Я просто так звоню. Хотела услышать твой голос.

Магда помолчала, давая матери понять, что та ради каких-то сентиментальных глупостей отрывает дочь от важных дел.

— Ну, вот он, мой голос, — наконец сказала она.

— У тебя все хорошо?

— Я занята.

Значит, хорошо.

— Ладно, тогда не буду тебя больше отвлекать, — с облегчением в голосе произнесла Елена.

— Я тебе позвоню на выходных, — пообещала Магда.

— Буду ждать. — Елена решилась наконец сделать вдох. — Я спущусь через две минуты, — сообщила она своим людям.

Глупо, конечно, но ей захотелось принять ванну. Она позвонила Кармелите, чтобы та включила воду, но ее охрана запретила кому бы то ни было подниматься на второй этаж, так что порядком взбешенной Елене пришлось набирать себе ванну самой.

Горячая вода приятно грела, и Елена поняла, как была напряжена, только когда ее мышцы наконец расслабились. Потянувшись открыть кран с горячей водой, она вдруг поняла, что вновь нормально слышит, как шумит вода. Елена решила понежиться в ванной еще десять минут, прежде чем вылезать, одеваться и опять брать бразды правления в свои руки.

Королева Елена.

Вот, значит, во что превратилась моя жизнь.

Натянув джинсы и скромный черный свитер, она спустилась на первый этаж.

Люди ждали ее в столовой.

— Мы считаем, за этим стоит Эль Азул, — заявил Салазар, полковник полиции штата, скучный, лишенный воображения, зато верный — во всяком случае, пока ему платят.

— Разумеется, это был он, — хмыкнула Елена. — Вопрос в том, как ему удалось подобраться ко мне так близко?

— Сработали СВУ, — сообщил Белтран, вновь занявший место Ладо, которого ей остро не хватало. В период после первого «срока» Белтрана и до первого «срока» Ладо эту должность занимал Эль Азул.

— В смысле?

— Самодельные взрывные устройства, — расшифровал Белтран. — Кто-то узнал ваш маршрут и установил там бомбу, которую потом взорвал с пульта управления.

Елена покачала головой.