— Не стесняйся, — сказал Бен.

Джейми раскрыл папку. Глянул мельком и уже не смог оторваться. Он переворачивал страницы все быстрее и быстрее, перечитывал отдельные куски, склоняясь все ниже и ниже к документам, водя пальцем по строчкам и абзацам.

Да такие бумажки для бухгалтера все равно что порнуха, понял Бен.

Ну, не совсем. Все-таки Джейми и Алекс оба мужики. Когда Джейми закончил читать и поднял глаза на Бена, лицо его стало совершенно серым.

Он был в шоке. Бен решил поддать жару и удивить его еще больше.

— Взгляни на даты перевода денег, — заговорил он, — и припомни, когда произошли те самые налеты. А потом попробуй убедить себя, что наш милый дружок Алекс не разбогател на моей траве.

— Откуда ты все это узнал?

— От верблюда, — ответил Бен. — Если не веришь, проверь сам. Можешь даже отметку мне поставить.

— Я все проверю, — пообещал ему Джейми. — У Алекса жена и трое детей. Старшая дочка — моя крестница.

— А свои дети у тебя есть?

— Два парня. Восемь лет и шесть.

— Ну, — протянул Бен, — учитывая то, что ты его бухгалтер и произошло все это на твоей, так сказать, вахте… А уж зная взрывной характер вашего клиента, расклад скорее всего будет такой — либо его детки останутся без папы, либо твои. Если только… — Бен вытаращил глаза. — Ох, Джей, а уж не заодно ли вы?

Оставив на столе двадцатку, Бен ушел.

Алекса вызвал на встречу Ладо.

Что же ждет Алекса:

Если вы выбрали «Г»…

Алекс не мог объяснить, с чего это он вдруг разбогател.

Откуда у него взялись деньги и квартира.

Эта встреча для него — все равно что очень неприятный разговор с аудиторами налогового управления, за одним-единственным исключением: Алекс не мог привести с собой работника из «Эйч-Эр Блок» [65]или какого-нибудь зануду из тех, что постоянно рекламируют свои услуги по радио.

Ему пришлось самому выступить в роли собственного адвоката — вот только права хранить молчание у него не было. Да и допрос шел не в здании полиции, а в складском помещении, затерянном среди многоквартирных комплексов Коста-Месы. Ну хотя бы к потолку его не подвесили. Ладо и так знал, что адвокат особой стойкостью духа не отличается, так что устраивать бои с пиньятами было бессмысленно. Поэтому он просто связал его по рукам и ногам и немножко побил. Вот и все.

А этот lambiosoуже заливался слезами.

Чона с Беном тоже пригласили на эту встречу.

Это Елена придумала — захотела посмотреть на их реакцию.

Реакция Бена была проста — чистейший и неподдельный ужас.

Бен еле дышал.

Мир вокруг вертелся как бешеный, и казалось, что еще чуть-чуть, и его вывернет наизнанку. Он чувствовал, как Чон изо всех сил посылает ему флюиды: «Не смей. Молчи. Только попробуй что сказать».

Алекс выпрямился, сглотнул и посмотрел Ладо прямо в глаза.

— Это Азул. Вместе с «94», — сказал он.

Ладо похлопал его по голове и встал.

Вытащив револьвер, он протянул его Бену.

— Убей его, — велел он.

— Он и твои деньги ведь спер, — резонно заметил Ладо, — так что это ты должен его убить. Это, так сказать, мой тебе подарок.

— Я убью его, — вызвался Чон.

— Нет. Он, а не ты, — отрезал Ладо и, вложив пистолет в руку Бена, пристально на него посмотрел.

Давай же, мысленно взмолился Чон, стреляй.

Ты должен его убить. Ради О.

Бен дважды нажал на курок — оба выстрела попали Алексу в грудь.

— Значит, это был Алекс, — заговорил Бен, когда они стояли на парковке. Руки у него тряслись, как у скелета из дома ужасов в парке аттракционов.

— Это был Алекс, — подтвердил Ладо.

— И мы вне подозрений.

Краткий кивок.

— Значит, теперь работаем как обычно?

Si,работаем, как договаривались.

— Я хочу поговорить с О по скайпу, — потребовал Бен.

Ладо задумался на секунду, а затем кивнул еще раз.

Лицо О просветлело, когда она увидела их на экране своего монитора.

— Привет, ребята! — улыбнулась она во весь рот.

Привет.

Привет.

— Как ты? — спросил Бен, чувствуя себя последним идиотом.

— Знаешь, вообще-то неплохо, — ответила О. — У меня прямо мечта любой лентяйки воплотилась — меня под страхом смерти заставляют целый день валяться на диване и смотреть тупые шоу по телику.

— Ничего, это ненадолго.

— Правда?

— Да.

— А вы там как?

— Все хорошо, — ответил Чон.

— Бен, а ты?

— У меня все прекрасно, — ответил Бен.

На этом их разговор прервали.

Да, у Бена все было прекрасно.

— Заметил помещение, из которого велась передача? — спросил Бен. — Это какое-то новое место.

К этому моменту он просмотрел запись уже раз тридцать.

— И вот еще что, прислушайся, — прибавил он звук. — Слышишь, что там на фоне происходит?

— Голоса какие-то.

— Ага. И говорят они…

— По-английски.

Дэнни Бенуа — дьякон Церкви Святых укуренных дней. И высокооплачиваемый звукотехник по совместительству, который раз в месяц садится в свой «шевроле-корвет» шестьдесят шестого года выпуска по прозвищу «Пиратский корабль» и едет из Лагуна-Каньона в студию звукозаписи аж в самом Лос-Анджелесе.

— Раз в месяц отправляю корабль в плавание до Лос-Анджелеса, заполняю его под завязку добычей и отсылаю обратно, прежде чем меня схватят.

Дэнни Би — человек-золото.

Или скорее платина.

Средненькие голоса он делает сильными, а сильные — божественными.

Все шишки звукозаписывающей индустрии мечтают заполучить себе Дэнни.

А ему на них насрать.

Его не интересуют громкие имена и важные знакомства.

Ему наплевать на знаменитостей и тусовки.

Ему просто хочется нормально работать, зарабатывать и спокойно жить у себя дома.

И одни из своих лучших работ он проделывал совместно с Беном и Чонни.

Они снабжали его травкой в зависимости от того, с кем он сейчас работает. Для хип-хопа отлично подходит сатива, для ритм-энд-блюза — индика. Стоит только Дэнни намекнуть, и Бен с Чоном тут же перекраивают работу своей службы распространения и мигом отправляют ему товар.

Бену ужасно нравилось слушать по радио песни, зная, что и он приложил к ним руку.

— По совести, ваши имена тоже должны печатать на дисках, — сказал им как-то Дэнни. На одном из награждений «Грэмми» он даже хотел было поблагодарить Бена с Чоном, но, к счастью, передумал.