Бегите быстро и далеко-далеко.

Бен мечтал о мире и спокойствии.

Дайте миру шанс, представьте, будто нет на свете никаких стран и границ. [32]Ага, как же. А теперь представьте, будто на свете нет и никогда не было Марка Дэвида Чэпмена. [33]К чему бы это привело? Но дела есть дела, и Бен с друзьями, вытащив ноутбук, решили посмотреть, с какого адреса пришло им видео с «семью гномами».

Спустя восемнадцать электронных писем они договорились с картелем Баха о встрече — завтра в «Монтаже».

По этому поводу Бен забронировал в отеле номер за две тысячи баксов в сутки.

— А можно мы все втроем поедем? Приедем все такие из себя, а? — улыбнувшись, спросила О.

Парни сразу поняли, что она имеет в виду. «Все из себя» значило, что они проведут встречу с особым шиком — оденутся как надо, будут сорить деньгами, торчать в самых модных заведениях города, короче, оторвутся по полной.

Отличная мысль.

Почему бы нам не провести этот вечер так, как хочется нам, задумался Бен. Провернем все как надо. Отпразднуем закрытие дела, которое принесло нам много хорошего.

Пришло время перемен.

— Встреча завтра вечером, — сказал Бен. — Приоденьтесь, ладно?

— Значит, придется пробежаться по магазинам, — обрадовалась О.

Вернувшись домой, О увидела, как с парковки перед их домом отъезжает автомобиль Элеанор.

Такое ощущение, что эта тетка только и делает, что катается по их парковке.

Когда О зашла внутрь дома, Паку затащила ее в гостиную и усадила перед собой на диван. Им предстоял Серьезный Разговор.

— Дорогая моя девочка, — начала Паку, — нам надо серьезно поговорить.

Ой-ей-ей.

— Ты что, хочешь меня бросить? — трагическим шепотом спросила О, восседая на диванной подушке — именно по ней Паку похлопала рукой, указывая, куда ей сесть.

Ирония вопроса до Паку, конечно, не дошла. Она наклонилась поближе к О и глубоко вздохнула.

— Дорогая, — сказала она, глядя на дочь глазами, полными слез. — Мы со Стивом решили расстаться.

— С кем?

— Но это не значит, что мы тебя не любим, — заверила Паку, сжимая ладонь О. — Мы очень тебя любим, очень! Ты тут совершенно ни при чем, и… и в нашем расставании нет твоей вины. Ты ведь понимаешь это, да?

— Боже, — ахнула О. — Ты про чистильщика бассейна говоришь?!

О нравился чистильщик бассейна.

— Стив не собирается уезжать из города, — продолжала вещать Паку, — так что вы с ним можете видеться в любое время. Наш разрыв никак не повлияет на твои с ним отношения.

— Ты что, номера Шестого имеешь в виду?

— Я говорю про Стивена, твоего отчима, — непонимающе уставилась на нее Паку.

— Как скажешь.

— Мы пытались все наладить. Но он так негативно отнесся к моим занятиям с Элеанор! А Элеанор говорит, что я не должна тратить свое время на мужчину, который не поддерживает меня во всех моих начинаниях.

— A-а, то есть Шестой не одобрил твоих занятий с инструктором, который проинструктировал тебя его бросить, — поняла О. — Каков негодяй!

— Он очень хороший человек, просто я…

— Ой, ты что, хочешь сказать, что ты розовенькая? Мне-то Элеанор сразу показалась немного… — замялась О.

Мужеподобной.

Не то чтобы О имела что-то против лесбиянок. Они с Эш и сами, заторчав от травы, экстази или самих себя, предавались псевдолесбийской любви. Но это было не всерьез, так, просто экстренная мера в отсутствии альтернатив. Все равно что наесться фруктового льда, когда хочется нормального мороженого, а магазин закрыт и в морозилке ничего кроме льда нет.

А может, все наоборот.

О попробовала было представить себе Паку с пристяжным членом или лежащей под мужеподобной Элеанор, но картина оказалась столь вырви-мои-глаза-чудовищной и психологически-невосполнимо-травмоопасной, что она оставила эти попытки.

— Так что Стив от нас съезжает, — завершила свою тираду Паку.

— А можно я займу его комнату?

По дороге домой Ладо слушал радио. Ведущий какого-то ток-шоу долго распространялся по поводу «мудрых латиноамериканок». Ладо его рассуждения немало повеселили.

Он-то знал, кто такие эти «мудрые латиноамериканки»: те, у кого хватает ума заткнуться прежде, чем им влепят затрещину.

Его жена, например, весьма мудрая латиноамериканка.

Ладо с Делорес женаты уже почти двадцать пять лет, так что не надо говорить, будто такая модель брака бесперспективна. Делорес поддерживает порядок в их доме, вырастила трех красивых и почтительных детей и исправно исполняет супружеские обязанности, когда Ладо того хочется, но не чаще.

Их симпатичный дом стоит в конце тупика в Мишн-Вьехо. Типичный калифорнийский дом в типичном пригороде. Когда восемь лет назад они переехали сюда из Мексики, Делорес была в полном восторге.

Прекрасные школы, кругом парки, детские площадки, отличная бейсбольная команда, в которой два ее сына сразу же заняли ведущие позиции — Франциско стал питчером, а Джуниор аутфилдером, а старшая дочка Анджела в этом году даже вошла в группу чирлидеров.

Жизнь прекрасна.

Припарковавшись перед домом, Ладо выключил радио.

А еще медицинская страховка. Правда, кому она на хрен сдалась? Надо откладывать деньги, чтобы в случае болезни можно было о себе позаботиться. Для рабочих его ландшафтной фирмы Ладо пришлось купить медицинскую страховку, и его это немало разозлило.

Делорес стояла у плиты. Мудрая латиноамериканка.

— Где дети? — спросил Ладо, усевшись за кухонным столом.

— Анджела на тренировке, мальчики играют в бейсбол, — ответила его жена.

Делорес до сих пор guapa,тоненькая, как тростинка, даже после трех детей. Еще бы, подумал Ладо, учитывая, сколько времени она торчит в тренажерном зале. Надо было купить акции ее спортклуба, вернул бы хоть часть своих денег. Она же весь день там проводит! Ну или в спа-салоне, где ее приводят в порядок — ухаживают за ее волосами, кожей, ногтями, черт знает чем еще.

Сидит там и трепется с подружками.

Перемывают косточки мужьям.

Он совершенно не бывает дома, он совершенно забросил детей, он меня никуда не водит, он не помогает мне по дому…

Ну да. Потому что он занят — зарабатывает деньги, чтобы платить за дом, в котором он совершенно не бывает, платить за форму дочки для группы поддержки, за бейсбольные прибамбасы для сыновей, оплачивать репетиторов по английскому языку и чистильщиков бассейна, а еще машины, спортзалы, спа-салоны…

Жена вытерла перед ним стол.

— Что такое? — спросил он.

— Ничего.

— Дай мне пива, — велел Ладо.

Делорес открыла холодильник — новенький, за три тысячи долларов, — достала бутылку «Короны» и со стуком поставила ее перед ним на стол.

— Чего опять с тобой не так? — спросил Ладо.

— Ничего.

Раз в неделю его жена ходила к психотерапевту. Тратила очередную кучу тяжким трудом заработанных им денег, из-за которых она так на него обижалась.

Делорес считала, что у нее депрессия.

Поднявшись из-за стола, Ладо подошел и обнял жену за талию.

— Может, сделать тебе еще одного ребеночка?

—  Si,только этого мне еще не хватало, — откликнулась Делорес и вывернулась из его объятий.

Она подошла к плите и вытащила из духовки форму с энчиладой.

— Как вкусно пахнет, — оценил Ладо.

— Рада, что тебе нравится.

— Дети придут домой на ужин?

— Только мальчики. Анджела гуляет с друзьями.

— Мне это не нравится.

— Да ради бога. Сам ей это и скажи.

— Мы должны ужинать вместе. Мы же семья, — настаивал Ладо.

Делорес с трудом сдержалась, чтобы не заорать.

Ужинать всей семьей! Когда ты удостаиваешь нас своим визитом, когда приезжаешь домой после своих непонятных делишек, когда не торчишь со своими muchachos,когда не трахаешь своих putanas— тогда конечно, мы должны ужинать вместе!