- Господи, Кайла, как ты можешь быть такой, - Крис схватил ее за плечи и легонько встряхнул. - Это ничего не меняет, но объясняет многое. Но я ведь видел, что со мной ты не просто так, не прогоняешь, но и не откровенничаешь. Неужели я тебе настолько противен? Скажи мне это, глядя в глаза, я хочу знать.

Кайла отвернулась. Что она могла сказать? Да, ты мне не безразличен, но я по прежнему люблю другого. Да ни один нормальный мужчина не смирится с подобным положением вещей. А девушка и сама не хотела, чтобы между ними вечно стоял призрак Филиппа.

- Уходи, Крис, - тихо произнесла Кайла. - Уходи и не возвращайся. Так будет лучше.

- Для кого лучше? - мужчина взял девушку за подбородок и развернул ее личико к себе. - Для меня уж точно не будет. Для тебя? Возможно. Но твоя боль так никогда не отпустит тебя, если ты не излечишься от нее сама. Мне очень жаль, любимых терять это худшее, что может произойти в жизни. Поверь мне, я знаю. Но и конкурировать с кем-то, кого нет в живых, я не намерен.

Крис отпустил Кайлу и отошел в сторону.

- Ты только пытаешься казаться такой серьезной и невозмутимой, - тихо проговорил он. - Но я же вижу, что я тебе далеко не безразличен. И ты мне тоже не безразлична, даже больше. Я влюблен в тебя. Но знаю, что сейчас ты не ответишь на мои чувства. И я мог бы подождать, мог бы помочь тебе преодолеть твою боль. Но теперь вижу, что этого не произойдет, если ты сама не захочешь.

И он, не став ждать ответа от девушки, просто развернулся и направился к двери, добавив на прощание.

- В субботу я улетаю в Нью-Йорк, издательство зовет меня на работу и я хотел, чтобы ты поехала со мной. Я буду ждать твоего решения и, если ты не придешь, я все пойму и не побеспокою тебя больше.

Крис ушел, а Кайла продолжая смотреть на полыхающий огонь в камине, словно заклинания повторяла про себя слова - "Все хорошо, все правильно. Так будет лучше для нас обоих". Она искренне хотела верить, что Крис забудет ее, ведь никакой совет в мире не одобрит его принадлежность к охотникам, пусть и косвенную, но все же. Но почему тогда так болит сердце, как будто из него выдернули кусок и бросили в это пламя в камине. Ведь она не любит Криса и не могла его полюбить за столь короткое время. И пусть воспоминания о Филиппе уже не так болезненны, но они есть. Правда теперь девушка уже не думала о том, что предает его. И если бы не принадлежность дяди Криса к охотникам, возможно, она впустила бы его в свое сердце.

И она не придет к нему в субботу, никогда больше не появится в его жизни. Хорошо, что он ушел. Так и должно быть. Им не суждено быть вместе, даже если бы случилось чудо и, Кайла полюбила его. Совет никогда бы не смог дать на это согласие. Маркус не смирится, и кто знает, к чему бы это привело. К новой войне? Нет уж. Она все правильно сделала. Ведь так?

- Кайла, - голос, тихонько вошедшей Брианы, заставил Кайлу стряхнуть с себя грустные мысли. - Ты в порядке?

- Да, - ответила девушка, поворачиваясь к ней.

Бриана поджала губы, не желая комментировать ответ Кайлы. Со стороны превосходно было видно, что на самом деле с девушкой далеко не все в порядке. Но уже одно то, что она стоит здесь перед ней и не спешит в ту же секунду убежать в свою комнату, говорит о многом. Возможно, все не так плохо и ей еще удастся наладить контакт с сестрой Блэйка.

- Не хочешь позавтракать со мной?

- Да, пойдем, - Кайла выдавила из себя подобие улыбки и девушки пошли в столовую, где для них уже был сервирован стол.

Они ели в тишине, каждая думая о своем, пока Кайла не заговорила первой. Но то, что она предложила Бриане, ввергло последнюю в состояние немого оцепенения.

- Не хочешь со мной пройтись по магазинам?

- Сегодня? То есть сейчас? - удивлено округлив глаза, произнесла Бри.

- Ну да, но если у тебя есть какие-то более важные дела...

Конечно же, у Брианы не было никаких дел. Она с удовольствием дала согласие на поездку с Кайлой в город и когда они уже сидели в машине, Бри спросила.

- А что ты хочешь себе купить?

- Покупать мы будем не мне, а тебе, - спокойно ответила Кайла, не отрывая взгляда от дороги.

- Мне? - это был второй раз за день, когда у девушки получилось ее удивить. - Но мне ничего не нужно.

- Еще как нужно, - Кайла повернулась к ней и, оглядев скептическим взглядом, произнесла. - Я то не против, по мне - носи, что тебе угодно. Но тебя выбрал мой брат, а избраннице альфы не пристало носить старые джинсы и растянутые свитера.

Бриана несколько раз открыла и закрыла рот, краска смущения залила ее щеки. Разгладив на джинсах несуществующие складочки, девушка всерьез задумалась о своем внешнем виде. Кажется, Блэйк не жаловался, ведь он смотрел на нее таким восхищенным взглядом, что просто дух захватывало, куда уж было думать о том, во что она одета.

- И что ты предлагаешь?

- Я предлагаю обновить твой гардероб полностью. Сегодня же прикажу горничной выбросить все твои старые вещи.

- Но некоторые из них, мне очень нравились.

- Вот именно, что нравились. На выходных в нашем доме состоится грандиозный праздник. Бал, на который съедутся представители всех кланов и ты должна выглядеть подобающе статусу избранницы вожака Лордов Теней.

Кайла замолчала, внимательно следя за дорогой, а Бриана, хотевшая что-то возразить, просто отвернулась к окну, уставившись на проплывающий мимо пейзаж.

- Зачем тебе это, Кайла? - внезапно поинтересовалась она. - Ведь ты меня недолюбливаешь?

- С чего ты так решила? - казалось, девушка была искренне удивлена.

- Но ты ведь всегда так не приветлива со мной. Ты не одобряешь выбор брата, я знаю.

- Это его выбор. Тут уж ничего не поделаешь.

- Да, но неужели ты смирилась? Не ты ли говорила мне, что если я захочу быть с Блэйком, то это может плохо для меня кончиться? Что же изменилось теперь?

- Теперь ты его любишь, а он любит тебя. Этим все сказано.

- Это он тебе сказал?

- Не нужно быть прорицателем, чтобы знать очевидных вещей, Бриана. Все итак видно. И раз уж ты так хочешь узнать причину моего поведения, то считай, что мне просто хочется отвлечься и в качестве своего развлечения я выбрала тебя.

Бриане не очень то понравилось, как это прозвучало. Но если они могут с Кайлой нормально общаться и даже выяснять спорные моменты, то быть может вскоре девушка будет с ней немного дружелюбнее обычного.

Через несколько минут они приехали в торговый центр. Где, казалось, обошли все имеющиеся магазины женской одежды и обуви. Бриана перемеряла множество туфель, платьев и костюмов, всех фасонов и расцветок. И хотя девушка отказывалась, чтобы Кайла оплачивала все покупки, но сестра Блэйка могла быть убедительной и девушки брали все, что им понравилось. Бриана чувствовала себя маленькой девочкой, которой сегодня преподнесли множество подарков. Платьев и всевозможных аксессуаров было столько, что начинало в глазах рябить. А когда они зашли в отдел женского белья, то тут уж Кайла взялась за дело основательно, так что Бриане приходилось только краснеть, глядя на все это великолепие. Корсеты и бюстье, грация и полупрозрачные неглиже, тончайший шелк и атлас, невесомое белье всех расцветок, они купили даже несколько пар чулок. И каждый раз, когда Бриана отказывалась брать ту или иную вещь, Кайла уверено говорила, что мужчины от таких милых штучек без ума, а что уж говорить о влюбленных волках. И Бри молча соглашалась, краснея как помидор, представляя реакцию Блэйка на нее облаченную в эти вещи.