— Ничего у тебя не выйдет. Импровизация всегда была твоим слабым местом.

— Да ну? — насмешливо произнесла Кристина. — Тогда почему ни один из предложенных тобой вариантов не сработал?

— Так сложились обстоятельства.

— Ну-ну...

Моника закрыла папку и укоризненно посмотрела на Кристину.

— Ты меня обвиняешь в том, что все пошло наперекосяк?

— Нет, я лишь думаю, что отныне мне нужно меньше слушать советов и больше думать своей головой.

— Отличное решение. А главное — своевременное, — съехидничала Моника.

— С тобой невозможно разговаривать.

— Признаюсь, я все никак не могу тебе простить твою недавнюю выходку.

— Какую из многих? — пробормотала Кристина.

— Ладно, я вижу, что ты раскаиваешься искренне, поэтому отныне постараюсь не напоминать тебе о том, как ты заставила меня нервничать, когда уехала вместе с Лео...

— Да-да, я уже поняла, что ты обо всем забыла, — усмехнулась Кристина.

Моника вздохнула и обреченно спросила:

— Помощь нужна?

— Нет, у меня появился новый помощник. Ты и так для меня много сделала. Отдыхай, веселись — ты это заслужила.

— Что еще за помощник? — насторожилась Моника. — С кем ты успела подружиться настолько, чтобы рассказать о том, что тебя сюда привело?

— Я говорю о Лео!

— Что?! — завопила Моника. — Ты спятила?! Под монастырь нас подвести хочешь?!

— Успокойся, он пребывает в блаженном неведении по поводу моих истинных намерений. Лео уверен в том, что я влюблена в Дейва.

Моника застонала.

— Выкладывай, что ты там наговорила этому спасателю.

Кристина кратко поведала о своей беседе с Лео. Моника кисло улыбалась и в конце рассказа закрыла лицо руками.

— Да что с тобой?! — воскликнула Кристина.

— Сколько лет мы с тобой дружим? — спросила Моника, роняя руки на колени.

— Около десяти, а что?

— Десять лет прошло с тех пор, как мы впервые встретились. Десять лет! А я до сих пор тебя не понимаю. Ты еще в подростковом возрасте вжилась в роль пустоголовой блондинки и потому часто совершаешь глупые и необдуманные поступки, хотя ума тебе не занимать. Ты цинична и эгоистична, но порой мне кажется, что где-то в глубине твоей души живет непоколебимая вера в людей. Заруби себе на носу, Кристина: бесплатный сыр бывает только в мышеловке! Этот Лео — тот еще типчик. Начнем с того, что он кажется безмозглым кретином, который живет в свое удовольствие. Торчит целыми днями на спасательной вышке, катается на серфе, каждый вечер пропадает в баре, пинтами поглощая дешевое пиво... Он носит выцветшие рубашки, забывает побриться, не заботится о собственной внешности. Но, если присмотреться к нему повнимательнее, что мы увидим? Его друзья — богачи. Да и у него деньги водятся. Пару раз я видела его в довольно-таки приличной фирменной одежде. У него масса знакомых, в том числе и среди элиты. Ты сама сказала, что он разговаривал с Дейвом Брейди, как с равным. Я наводила справки о Лео, пыталась расспросить о нем местный персонал. Однако они молчат, как воды в рот набрали. Отделались дежурными фразами: мол, Лео — классный парень, душа любой компании. Я пытала и тренера по серфингу, но и тот не раскололся — перевел разговор на другую тему. Лишь сказал, что они с Лео вместе учились в университете. Знаешь в каком? В Оксфорде! У меня возникает подозрение, что Лео Ченнинг не так прост, как кажется.

— У тебя началась паранойя, — категорично заявила Кристина.

— Может быть. Но почему же, в таком случае, Лео оказывался везде, где появлялась ты?

— Совпадение.

— Тройное? — Моника покачала головой. — Не думаю. Допустим, ваша первая встреча — в воде — оказалась случайной. Но вспомни, что было потом. Он проезжал мимо, когда ты пыталась остановить машину. И появился в «Пинаколаде», когда ты пришла туда с Дейвом. А потом и вовсе предложил тебе свою помощь ни с того, ни с сего. Кристина, так не бывает.

— Это совпадение! — упрямо повторила Кристина. — Фортуна наконец повернулась ко мне лицом. Что касается Лео, то что мешает ему иметь влиятельных и обеспеченных друзей? Между прочим, он жил в Шотландии и в Гонолулу переехал не так давно. Может, ему просто удобно ходить небритым, носить обтрепанную одежду и работать где придется?

— А если все не так, как тебе кажется?

— А как? Тебе удобнее думать, что Лео — некий мистер Икс, которого наняли миллионеры, чтобы следить за нами?

— Понятия не имею о том, кто он такой. Но явно не простой обыватель.

— Как я уже сказала: отдыхай и веселись, — после секундной паузы посоветовала подруге Кристина. — Со своими проблемами я сама разберусь. Я ничего не потеряю.

— Главное, чтобы ты хоть что-то приобрела, — с грустью отозвалась Моника.

11

Кристина подошла к двери маленького аккуратного коттеджа и постучала. В доме горел свет, а из открытого окна на первом этаже доносилось звяканье посуды. После ее стука наступила тишина, а затем послышался шелест шагов. Дверь распахнулась, и Кристина поспешила выставить вперед коробку с тортом, которую держала в руках.

— Это тебе. Шоколадный. Надеюсь, понравится.

Лео в растянутой футболке и рваных джинсах поскреб подбородок, задумчиво взглянул на коробку и сказал:

— Вообще-то сладкое я не люблю, но раз уж принесла...

— То ты мог хотя бы сказать спасибо, — закончила за него Кристина, входя в дом.

Первым делом она осмотрелась. Обстановка была аскетической — минимум мебели, никаких безделушек на полках, ни одной фотографии на тумбочках...

— Скромно, — подвела она итог осмотру.

— Что еще нужно холостяку? — Лео поманил ее за собой. — Идем на кухню. Налью тебе чаю.

— К тебе вообще приходят женщины? — Кристина провела рукой по стене, выкрашенной светло-бежевой краской.

— Приходят, но не задерживаются. Так что не успевают ничего поменять в моем доме по своему вкусу.

— Почему не женишься? Держу пари, поклонниц у тебя хоть отбавляй. — Кристина вошла в кухню и скептически оглядела грубой работы стол, на котором лежала открытая коробка с недоеденной пиццей.

— Не нашел ту единственную, ради которой захочется вскарабкаться на небо, чтобы достать оттуда луну.

— Поверь мне на слово, женщинам не нужна луна. Она похожа на простецкое медное блюдо и ничего не стоит.

— Чувства не измеряются в денежном эквиваленте.

— Да, но без материального подкрепления они быстро сходят на нет. Попробуй-ка поживи в шалаше. Это совсем не похоже на рай.

— А ты пробовала?

— Что именно?

— Жить в шалаше.

— Чего я только ни пробовала... — отозвалась Кристина, усаживаясь на табуретку и ставя на стол рядом с пиццей торт. — Кто обещал напоить меня чаем?

— Тебе со льдом или горячий?

— Со льдом, пожалуй. — Кристина распрямила плечи и сложила руки на коленях. — И, если можно, протри стол. Тут полно крошек.

— Кормлю тараканов, — усмехнувшись, произнес Лео. — Мечтаю поймать парочку и попробовать выдрессировать.

— Надеюсь, ты шутишь? — брезгливо поморщилась Кристина.

— Боишься насекомых? Тогда в туалет лучше не ходи — в углу живет огромный паук.

— Лео, ты вообще можешь быть серьезным?

Он наклонился к ней и тихо сказал:

— Могу. Но ты никому не говори об этом, не порть мне репутацию.

— Я пришла поговорить о деле, а он все шутит! — рассердилась Кристина. — Или мне лучше уйти? Позовешь, когда надоест паясничать.

Лео поставил перед ней высокий стакан с чаем, в котором плавали кубики льда и листочки мяты.

— Ты прямо как моя учительница литературы. Той тоже не нравился мой веселый нрав. — Он сел напротив Кристины и взялся за нож. — Ножку или крылышко?

— Чего-чего? — нахмурилась она.

— Торт будешь есть? Кусочек побольше или поменьше?

— Так, я ухожу, — сказала она, поднимаясь.

— Ой, да не будь ты букой! — Он хлопнул ладонью по столу. — Сядь!

— Моя жизнь вот-вот разобьется вдребезги, а тебе бы все хихоньки, да хахоньки! — в отчаянии вскричала Кристина.