Я открыла футляр и залюбовалась игрой драгоценных камней. Раньше талисман отчего-то и на меня действовал негативно. У меня начинала кружиться голова, немного тошнило. Часто оставался красный след под украшением, кожа под ним горела, как от ожога. Но Грег дал мне рецепт одного травяного настоя. Если его выпьет оборотень, то действие талисмана на него прекратится. И я сделала этот настой для Влада. Но дать ему не успела. Я попробовала сама магический раствор. И ничего экстраординарного не ощутила. Правда, действие талисмана словно аннулировалось. И я спокойно могла носить его на груди, не испытывая никакого неудобства. Вот и сейчас украшение лежало у меня в ладони, а я оставалась совершенно спокойной.

– Ай – яй! – раздался испуганный писк из коробочки от кольца.

Но тут же все стихло.

– Искра? – позвала я, быстро убирая магическое украшение в футляр и пряча его в ящик стола.

Я помнила, как блестяшка упала в обморок, когда Грег внес талисман в комнату. Видимо, сейчас Искра решила выйти на связь, но ощутила негативную энергию. Я подняла крышку у приоткрытой коробочки. И над переливающимся волоском возник ее силуэт.

– Где эта опасная штука? – взволнованно спросила Искра и завертела головой.

– В защищающем футляре, – ответила я. – Так что не бойся, никакого вреда талисман тебе не причинит.

– Да он и так бы не причинил! – вздохнула она и уселась на бархатное дно коробочки. – Я ведь в виде проекции. Однако его волны будто… атаковали мои. Я сейчас что-то наподобие сгустка энергии… не знаю, как объяснить…

– Не нужно углубляться в технические характеристики, – торопливо проговорила я, боясь, что сейчас Искра пустится в пространные рассуждение о природе связи через ее волосок-антенну. – Я уже позвонила Грегу!

– Вот как? – оживилась она. – И что он сказал? Ты ему все подробно объяснила? Ты сообщила, в каком ужасном положении оказалась наша милая Капелька? Что ее ждет, бедняжку? Сколько она еще будет прятаться в этом розовом кустике? Там, в этом ужасном загрязненном городе ее ждет неминуемая гибель… там, где совсем нет чистого воздуха… там… смог… машины…

– Тихо! – нарочито грозным тоном произнесла я. – Все в порядке! Дино сейчас в Москве. Грег обещал, что поговорит с ним. Так что все скоро устроится. Ты связывалась с Капелькой?

– Да-да! – закивала Искра. – Но волны так плохо проходят, изображение без конца пропадает, да и звук оставляет желать лучшего.… А все из-за смога! Он в этой Москве и днем и ночью, постоянно висит тяжелой субстанцией. Не понимаю, как люди им дышат и остаются живы…

– В общем, так, – перебила я ее, – ты, если сможешь выйти на связь, то сообщи Капельке, что Дино прилетит ночью, чтобы забрать ее с этого балкона. Пусть она не пугается и во всем его слушается. Спасение близко!

– Благодарю! Благодарю! – взволнованно ответила Искра.

– А сейчас мне нужно уходить, – строго произнесла я. – Так что сеанс связи закончен.

– Да, да! Благодарю!

Я увидела, как переливающиеся контуры ее силуэта начали бледнеть.

– Подожди! – спохватилась я, и цвет Искры сразу стал ярче. – Про Воя что слышно? Где он?

– Ничего, – ответила она. – Как в воду канул. Как тогда убежал, так больше не появлялся ни на одной из баз.

– Понятно! До связи!

Силуэт исчез. Остался только волосок. Он переливался еще пару секунд, то потом его сияние потухло. Я прикрыла коробочку и начала собираться на занятия.

Из сборника стихов Григория Грега:

Мы выехали позже, чем планировали. Отца задержали на работе. Поэтому в деревне оказались ближе к ночи. Бабушка встретила нас ворчанием. Она переволновалась, что мы так долго не едем, и «все глаза проглядела». Отец успокоил ее, мы выпили чаю и сразу легли спать. Суббота прошла в хлопотах по хозяйству. Отец весь день чинил крышу, я помогала, чем могла. Ни о каких поездках в тайгу и речи не шло. Я изнывала от нетерпения, но оставалось только ждать, когда отец вернется в Благовещенск и я наконец-то буду предоставлена сама себе. В воскресенье он решил выехать после обеда. Я бродила с унылым видом по двору и всячески показывала, как не хочу возвращаться в город.

– Значит, все-таки решила остаться еще на несколько дней? – спросил он, когда выгнал машину из-под навеса. – Но как же занятия?

– Я в техникуме договорилась, – сообщила я, подходя к нему. – Побуду еще хотя бы дня три. Потом вернусь на электричке. Здесь тихо, воздух свежий, да и погода установилась отличная.

Это было правдой. После недавних дождей и похолодания уже второй день небо было чистым, мягкое осеннее солнце прогревало воздух, ветер отсутствовал, даже не шевелились оставшиеся на деревьях пожухшие листочки.

– Ты, и правда, что-то бледненькая и все время грустная, дочка, – заметил он.

– Мало ли у меня личных проблем! – тихо ответила я и потупилась.

– Но убегать от них тоже не дело, – сказал отец. – Поведение страуса лично мне никогда не было понятным.

– Я вовсе не прячу голову в песок…, – возразила я, оживляясь.

Но тут же осеклась. Выводить отца на откровенные разговоры сейчас было глупо. Он мог и задержаться, лишь бы поддержать и утешить меня. Я уже с трудом скрывала снедавшее меня все эти дни волнение. Влад был близко, а я вместо того, чтобы мчаться к нему, «чинила» крышу, помогала заканчивать уборку в огороде, слушала бесконечные пересуды.

– Папа, буду с тобой откровенной, – после паузы сказала я. – Я все еще тяжело переживаю разрыв со своим парнем. Но не хочу говорить об этом ни с кем. И ты должен понять меня. Мне просто необходимо побыть в одиночестве, прийти в себя.

Отец пристально на меня посмотрел. Его лицо приняло серьезное выражение. Он о чем-то раздумывал.

– Ну, хорошо, – после мучительной для меня паузы, сказал он, – оставайся! Маму я успокою. Она ведь строго – настрого наказала мне привезти тебя обратно.

– Ты сможешь убедить ее, что мне лишь на пользу побыть в деревне, – с улыбкой проговорила я.

Отец уехал сразу после обеда. Как только его машина скрылась за поворотом, бабушка завздыхала, причитая, как мало он побыл в гостях.

– Так ведь работа! – успокаивала я ее. – К тому же я осталась. Вот даже в техникуме отпросилась, чтобы побыть здесь подольше.

– А какой с тебя толк? – спросила она и пожала плечами. – Ты сейчас сядешь на свой велосипед и умчишься в тайгу, только я тебя и видела!

И она, не дожидаясь ответа, скрылась в доме. А я тут же выкатила велосипед из-под навеса. Мне хотелось немедленно уехать, и я знала, что бабушка после обеда обязательно ляжет поспать. Но я остановила саму себя. Куда бы я сейчас помчалась? К Венцеславу? Но до хранилища Жемчужины ехать несколько часов.

Прислонив велосипед к стене дома, я уселась на крыльцо. Лучше всего было отправиться в путь завтра на утренней заре. Бабушке могу сказать, что буду весь день кататься по тайге. Я тяжко вздохнула, волнение изводило, нетерпение жгло. Мне безумно хотелось увидеть Влада. Я истосковалась по нему. Мне казалось, я просто физически не вынесу ожидания утра, хотя умом понимала, что так будет правильнее.

Я достала из кармана куртки смартфон и набрала номер Стаса. Он ответил сразу, но его голос мне не понравился. Показалось, он крайне недоволен моим звонком.

– Привет, Лиля, – хмуро проговорил он. – Зачем меня набрала?

И инстинктивно я решила скрыть от него, что нахожусь совсем близко от территории рысей.

– Привет, – ответила я, стараясь, чтобы голос не дрожал. – Так звоню, просто узнать последние новости. Давно не общались. Как Влад?

– Без изменений, – сухо ответил он. – И мы же тебе все объяснили в последнюю нашу встречу. Его душа исчезла в Москве. И необходимо отправиться именно туда, чтобы жемчужина притянулась к Владу.