«Оборотень! – мгновенно поняла я. – И что-то родственное рысям».
Я опознала это по особому разрезу глаз, рисунку рта и по едва уловимому запаху кошки, который я начала ощущать. Мужчина спокойно мне улыбнулся и встал. Он подошел к нашему столику и поклонился, заговорив на китайском. Стас оторвался от мяса и ответил, что мы не понимаем.
– Вы русские? – уточнил незнакомец.
– Да, – ответила я, удивляясь, что он говорит практически без акцента.
Но я знала, что оборотни способны к языкам и легко обучаются.
– Русские рыси, – с улыбкой сказал мужчина.
Стас и Влад настороженно на него посмотрели, но он улыбался безмятежно.
– Присаживайтесь, – после паузы все же предложил Стас.
Мужчина устроился рядом с ним и напротив меня.
– Угощайтесь! – сказал Влад и пододвинул к нему котел. – Тут еще прилично осталось. Вы ведь… тоже любите сырое мясо? – добавил он и пристально посмотрел на мужчину.
– Естественно, – мягко ответил тот и, завернув рукав, запустил руку в котел. – Мой заказ пока не принесли. Но как только официанты появятся, то я угощу и вас в ответ на ваше любезное предложение.
– А что вы заказали? – с любопытством спросила я.
– Решил попробовать сырого тунца, – ответил он. – Хотя, как и вы, предпочитаю мясо копытных. Снежан, – без перехода представился он.
Мы назвали наши имена.
– Знаю про ваше племя, – спокойно сказал он. – Ведь вы славы?
Обычно мы, когда находились в людском обществе, тщательно скрывали свою принадлежность к рысям. Но Снежан не был обычным человеком, а его внутреннее спокойствие, чувство собственного достоинства, благородство мгновенно располагали к нему. И такое существо не могло нанести удар в спину, это считывалось с первого взгляда.
– А вы кто? – спросил Стас, пристально глядя на Снежана.
– Ирбис, – после паузы ответил тот.
– Снежный барс! – одновременно проговорили братья и переглянулись.
По их лицам я поняла, что эта разновидность оборотней им отлично известна.
– Впервые вижу снежного! – взволнованно проговорил Стас. – Мы очень уважаем ваше племя!
– А я вам по-хорошему завидую, – ответил Снежан. – Славы очень дружны, а вот ирбисы, как правило, одиночки, и определение «племя» мне даже польстило.
– А вы в Гонконге по делам или так просто? – спросил Стас.
– Отдыхаю здесь, – улыбнулся Снежан. – У меня небольшое поместье немного севернее Чжухай.
– Чжухай? – переспросил Влад. – А где это?
– Соседний город с Макао, – любезно пояснил Снежан и вытащил кусок козлятины из котла. – Отличное мясо! – сказал он, отправляя кусок в рот. – Зря я заказал рыбу. Но в ней много фосфора, а это полезно для мозга.
– Макао…, – задумчиво произнес Стас. – Это же китайский Лас-Вегас! Странное место вы выбрали. Такое многолюдное…
– Я больше всего люблю охоту и… игру, – ответил Снежан. – Не могу избавиться от страсти к рулетке, игровым автоматам и всем остальным видам азартных игр. Это наваждение! Меня подобное занятие будоражит, тонизирует, но и страшно выматывает.
– И вы не боитесь? – поинтересовалась я.
– Чего, милая Лилислава? – ласково улыбнулся он.
– Можно себя выдать, – тихо ответила я. – Ведь вы не совсем человек,… как и мы. Я все еще не до конца могу себя контролировать в некоторых ситуациях. А представляю, каково эмоциональное состояние во время азартной игры.
– Я стар и мудр, – мягко произнес он. – И меня крайне трудно вывести из себя. К тому же я богат и мне совсем не жаль расставаться с деньгами. На то они и существуют, чтобы доставлять нам маленькие радости жизни. А вы чем занимаетесь? – повернулся он к Стасу.
– Выступаем с гимнастическим шоу, – ответил тот. – В Гонконг приехали именно за этим, а затем улетаем домой.
– Как интересно! – тут же воодушевился Снежан и даже заерзал на диване. – А мне можно попасть на ваше шоу? Я просто мечтаю его увидеть, Должно быть, это фантастическое зрелище!
И он зажмурился, как довольный кот.
– Выступление уже сегодня, – с сомнением проговорил Влад, – так что вряд ли получится! Все билеты проданы.
– А вы проведите меня в зал? – просящим тоном проговорил Снежан. – Мне очень хочется увидеть вас на сцене. Представляю, как хороша Лилислава в обтягивающем трико!
– Но я не участвую в шоу, – со смехом ответила я.
– Ах, как жаль! – искренне огорчился он. – Но все равно, очень хочу увидеть шоу!
– Ладно, приходите сегодня около половины десятого к концертному залу, – вдруг согласился Стас. – Запишите адрес.
Снежан радостно заулыбался и закивал. Он достал откуда-то из недр одежды изящный блокнот с черной лакированной обложкой и быстро записал под диктовку Стаса адрес.
В этот момент к его столику подошел официант, неся продолговатое стеклянное блюдо с разделанным тунцом. Снежан что-то крикнул ему на китайском и махнул рукой. Официант невозмутимо поклонился и подошел к нам. Он поставил блюдо, снова поклонился и молча удалился. Рыба пахла восхитительно, и была темно-красной, словно говядина.
– Присоединяйтесь! – пригласил довольный Снежан. – Это должно быть вкусно!
– Пожалуй, попробую, – сказала я и взяла кусок.
Тунец оказался сочным, его нежное мясо буквально таяло во рту.
– Прелесть какая, – хвалил Снежан, быстро поедая кусок за куском.
– И все равно нет ничего лучше загнанной дичи, – неожиданно заявил Стас, наблюдая, как мы едим рыбу.
– Это точно! – согласился Снежан. – А вы приезжайте ко мне в гости? Устрою настоящую охоту.
– Там видно будет, – уклончиво ответил Влад и хмуро глянул на меня.
Я понимала, что он ревнует. Наш новый знакомый без стеснения оказывал мне знаки внимания.
– Приезжайте! – настойчиво повторил Снежан. – Я живу замкнуто, компании, как вы понимаете, мне здесь нет. Конечно, оборотни в Гонконге имеются. Да и в Макао они есть, встречал некоторые виды. Но кланы замкнуты. А вы мне приглянулись с первого взгляда, сразу почуял родные натуры. А уж Лилислава! Есть в ней нечто загадочное, пока не могу понять, в чем тут дело. Возможно, странный для славов окрас.
– Можно просто Лиля, – с улыбкой заметила я.
И Снежан закивал и расцвел в ответной улыбке.
Его откровенность была настолько естественна, что воспринималась мною вполне адекватно. Снежан был прямодушен, и что думал, то и говорил. Но меня беспокоил угрюмый взгляд Влада. Я понимала, что необоснованная ревность его уже разъедает.
– Я сразу почуял, что вы принадлежите к нашему кошачьему виду, – продолжил Снежан. – Конечно, этот ресторан любят и вампиры, – добавил он.
И я вздрогнула.
– Вампиры? – переспросил Влад и взял меня за руку.
– Понимаю, вы их не выносите, впрочем, как и я, – заметил Снежан. – Но в Гонконге их полно. Любят они этот оживленный многолюдный город. Но при таком ярком солнечном свете они, в основном, сидят по своим норам, так что не беспокойтесь и не бойтесь, дорогие мои.
– А мы и не боимся! – весело произнес Стас. – Но нам пора, необходимо отдохнуть перед выступлением.
– Конечно! – улыбнулся Снежан. – И я очень рад, что познакомился с такими милыми славами. Я много слышал о вашем дружелюбии и всегда удивлялся, как вы ухитрились выжить при таком добродушном нраве. И сейчас вижу, что слухи полностью соответствуют действительности. С вами очень приятно общаться!
– Мы тоже рады познакомиться с представителем легендарных ирбисов, – любезно ответил Стас.
Когда мы покинули ресторан, Влад сразу начал ворчать.
– Брат, что это было? – хмуро говорил он. – С чего это ты вдруг решил пригласить этого незнакомого нам оборотня на шоу?
– Понимаешь, – ответил Стас, – снежные уже превратились в живую легенду! Я посчитал за честь, что один из них придет на наше шоу. А уж побывать у него в гостях! Он же пригласил нас на охоту.
– Все это от скуки, – заметил Влад. – Живет один, семьи нет, время проводит, насколько я понял, в игорных заведениях. Тупой образ жизни. И мне крайне не понравилось, как он заигрывал с Лилей! – зло добавил он. – А ведь я сразу обозначил ее статус, как моей законной жены!
