– Эй! На лодке! – раздалось с берега.

Парни подбежали к воде и замахали руками. Лера глянула на них.

– Не трогайте девушку! – продолжили парни. – Плывите себе дальше!

Яна стояла рядом с парнями и смеялась. Конечно, она узнала Мрака Мраковича и явно забавлялась всем происходящим. Лера поплыла к берегу, моторка последовала за ней. Яна протянула Лере полотенце, заметив, что уже прохладно. Мрак тоже выбрался на берег. Парни начали отпускать шуточки насчет его внешнего вида, но тут, словно из-под земли, появилась стайка девушек. Они завизжали и бросились к фрику. Парни, не понимая, что происходит, попятились, а затем и вовсе ушли к своим шезлонгам, предпочитая наблюдать за всем происходящим издалека.

– Мрак, миленький! Сфотайся с нами! – наперебой просили девушки, повиснув у него на руках.

Он отказывался. Лера сделала вид, что она здесь «чисто случайно мимо проходила», и начала собирать свои вещи. Яна молча к ней присоединилась. Одевшись, они сразу отправились к выходу с пляжа.

– Тебе не надоело? – на ходу выясняла Яна. – И зачем тебе такой проблемный парень? Или он так сильно нравится, что ты на весь этот ажиотаж уже внимания не обращаешь? Это ненормально, что нам приходится вот так убегать! И зачем он на пляж-то прикатил? Да еще с такой помпой!

– Не знаю! – тихо засмеялась Лера. – Мы не договаривались. У него же сегодня спектакль. По-моему, он прямо со сцены в образе сюда заявился.

– Похоже на то! – согласилась Яна. – Да еще так эффектно на моторке подкатил. Хотел на тебя впечатление произвести, это уж точно!

– Вообще-то Володя знал, что мы с тобой сегодня допоздна будем на пляже, – задумчиво проговорила Лера. – Но он мне говорил, что после спектакля встречается с Петькой, они там какой-то трек записать хотели. Вроде Перец музыку к их новой постановке сочинил. И вот такое явление! Я чуть не утонула от удивления! – добавила она и засмеялась.

– А тут еще эти придурочные фанатки! – заметила Яна. – И откуда только взялись? Покоя от них нет! Надо же так на парня вешаться. Мы на маршрутку? – другим тоном спросила она.

– Давай! – согласилась Лера.

В этот момент они прошли через вход на пляж и тут же заметили Мрака Мраковича. Он быстро шел в сторону автостоянки, поклонницы не отставали. Он поглядывал по сторонам и, заметив подруг, махнул им рукой. Поклонницы тут же переключили внимание на девушек. Некоторые начали их фотографировать.

– Только этого не хватало! – возмутилась Яна, отворачиваясь.

Мрак Мракович уже завел машину и отпихивал особенно нахальных фанаток. Когда Лера и Яна приблизились, он молча схватил их под руки и бесцеремонно запихнул в автомобиль, тут же сел за руль, захлопнув двери и закрыв окна. Фанатки прилипли к стеклам, громко выказывая свое возмущение и огорчение. Но он, не обращая на них внимания, завел мотор. Лера сидела на переднем сиденье и с веселым любопытством наблюдала за девушками. Когда одна из них вдруг подняла футболку и прижалась голой грудью к стеклу со стороны Мрака, она не выдержала и прыснула.

– Совсем офигели! – возмутилась Яна и погрозила кулаком девушке, прилипшей к стеклу.

Мрак Мракович аккуратно тронул машину с места. Фанатки отступили.

Отъехав от пляжа, он, не отрывая рук от руля, склонился к Лере и поцеловал ее, прошептав: «Привет, малышка». Она охотно ему ответила. Он обернулся к Яне и кивнул.

– Здорóво! – хмуро проговорила та. – Ты бы все-таки обуздал своих поклонниц, а то все это уже переходит всякие границы!

– Пусть делают, что хотят! – равнодушно ответил он. – Если им так нравится? Может быть, я и есть смысл их никчемных, пустых жизней!

– Ну ты и… – начала Яна, но прикусила язык.

Ей не хотелось грубить парню своей лучшей подруги.

– Мания величия! – с усмешкой сказал Мрак Мракович. – Что есть, то есть! А может, мне нравится считать, что я пуп земли? – добавил он и засмеялся.

– Да как хочешь, – отмахнулась Яна.

Остальную дорогу они молчали.

Мрак Мракович остановил машину возле дома Леры.

– Ну я пошла? – спросила Яна.

– Давай! – кивнула Лера.

Яна чмокнула ее в щеку и выбралась из салона. Девушки жили в одном дворе, их дома стояли напротив друг друга. Лера глянула на удаляющуюся подругу, затем повернулась к Володе. Он смотрел на нее со странным выражением, хотя из-за густого грима распознать его эмоции было довольно трудно.

– Где предки? – после паузы поинтересовался он.

Был вечер пятницы, и родители по своему обыкновению уехали на дачу. Настойчиво звали и дочь, но она отказалась. Лера не любила такие поездки. Полоть грядки, собирать ягоды удовольствия ей не доставляло, тем более дача представляла собой дощатый домик на шести сотках в садовом товариществе. Купаться там было негде. Небольшой пруд давно зарос, от воды несло тиной и лягушками, да и идти до него было минут пятнадцать. И девушка всячески старалась избегать посещений дачного участка.

– На даче, – осторожно ответила Лера и внимательно посмотрела в глаза Володи.

Он улыбнулся. Лера внезапно смутилась, сама не зная отчего. Ей больше нравилось, когда он был без грима и в обычной одежде. Сидя рядом с Мраком Мраковичем в «образе», она ощущала все возрастающую неловкость. Лера пока не научилась отделять «шелуху от зерен», и визуальная картинка играла большую роль в восприятии. Сейчас она видела странное существо в синем плаще, с длинными белыми волосами, с очень бледным лицом, на котором выделялись подведенные жирной черной линией глаза и четко очерченные черным карандашом губы. Длиннющие приклеенные ресницы казались ей паучьими лапками, загнутыми вверх и касающимися тонко прорисованных бровей. Ей хотелось пригласить Володю к себе, но разве это был тот парень, с которым она начала встречаться? Нет, рядом с ней сидел персонаж спектакля, и это сбивало с толку и охлаждало влечение.

– Не пригласишь? – осторожно спросил он.

– Не знаю, – ответила она.

– Что смущает? – мягко поинтересовался Володя и повернулся к ней.

– Не знаю, – глупо повторила Лера.

– Я помню о твоей неопытности, ты честно предупредила об этом, – после паузы сказал Мрак Мракович. – Набрасываться на тебя не собираюсь. Я ведь не озабоченный тинейджер и уже кое-что понимаю, так что зря волнуешься. Может, мне любопытно, как живет такая замечательная и неординарная девушка?

– Обычно, – еще больше смутилась она. – Я ведь с родителями.

– Но у тебя же есть своя комната? – уточнил Володя.

– Конечно, – тихо ответила она. – Но знаешь… твой… имидж… Так и ждешь, что и здесь внезапно появятся эти ненормальные девицы!

– Не должны, – серьезно ответил он, но быстро выглянул в окно.

Лера рассмеялась и открыла дверцу. Володя вышел первым и подал ей руку.

– Эй-эй! – раздались голоса, и Лера резко повернулась.

Под грибком на детской площадке сидела компания дворовых ребят.

– Лерка, это что за клоун с тобой? – крикнули они.

– Я же говорила! – хмуро произнесла она и махнула ребятам рукой. – Твой вид в обычной жизни неуместен.

– Знаешь что, – неожиданно разозлился Володя, – ты отлично понимала, с кем связалась! Эти твои стереотипы начинают раздражать! Не хочешь, настаивать не буду.

Он сел в машину, завел мотор и уехал. Лера растерянно смотрела вслед, пока машина не скрылась за углом дома.

– И правильно! – раздались из-под грибка одобрительные возгласы. – Пусть катится! Нам тут только фриков не хватало. Лера, иди к нам!

Но она не ответила и понуро поплелась к своему подъезду. Ей стало обидно, что они так расстались, к тому же Лера не чувствовала за собой никакой вины.

В квартире она зачем-то включила свет во всех комнатах, даже в спальне родителей. Была уже половина двенадцатого, на улице стемнело, а ей хотелось ярким освещением прогнать хандру, неожиданно навалившуюся в темной и пустой квартире. Вообще Лера любила оставаться одна и даже ждала, когда родители куда-нибудь уедут, но размолвка с Володей испортила настроение и вызвала странную грусть. Она приняла душ, надела трикотажную пижаму, состоящую из коротких шортиков и майки на тонких лямочках со смешными зайцами на них, и отправилась на кухню. В сон ее не клонило. Летние каникулы длились уже почти десять дней, и Лера успела хорошенько отоспаться за это время, тем более родители давали ей такую возможность. Отец, который работал инженером на машиностроительном заводе, уходил очень рано, а мать – преподаватель иностранных языков в местном университете – сейчас была занята сессией и много времени проводила со студентами. На выходные они, как правило, уезжали на дачу, и Лера была предоставлена сама себе.