– Как повеселилась на дне рождения? – после затянувшейся паузы вдруг спросил он.

– А никак! – ответила я. – Илья вздумал извиниться, но зачем-то сделал это в присутствии ребят и поставил меня в неловкое положение. Скажи…, – начала я и замолчала.

Мне хотелось напрямую спросить о том разговоре, но я просто не знала, как объяснить, что я смогла услышать их, ведь ребята находились от меня практически на другой стороне двора. Поведать, что у меня развился супер слух? Это было бы глупо с моей стороны. Я считала, что о моих новых способностях лучше вообще никому не знать. И даже такому проверенному старому другу, как Женя.

– Чего молчишь-то? – поинтересовался он и придвинулся ко мне.

От его движения со скамейки свалился какой-то небольшой томик. Я быстро подняла его.

– Это стихи, – торопливо пояснил Женя. – Как раз на одно из них мелодию сейчас подбирал…

– «Капли крови», – вслух прочитала я и провела пальцем по вдавленным в твердую обложку красным буквам. – Странное название для поэтического сборника. Да и автор мне неизвестен. Григорий Грег? Никогда о таком не слышала.

Я погладила черную поверхность книги. Имя было написано витиеватыми золотыми буквами. И это сочетание черноты обложки с позолотой и краснотой надписей вызвало какое-то тревожное чувство.

– Знаешь, классные стихи! – с воодушевлением сообщил Женя. – Мне этот сборник друг привез из Москвы. Тираж небольшой и тут, видишь, указано, что книга выпущена за счет автора. Ты же знаешь, что я люблю неординарные стихи, вот попросил его присмотреть мне что-нибудь. Он на две недели с отцом ездил. Тот типа в командировку, а друг с ним за компанию решил прокатиться в столицу.

Я увидела закладку и раскрыла томик.

прочитала я и судорожно вздохнула.

Стихотворение мне понравилось, хотя показалось чрезвычайно странным по смыслу. Но я его до конца не дочитала. Женя глянул на меня и вдруг продолжил наизусть:

– Вообще-то странный стих, хоть и красивый, – заметила я. – И смысл мне не вполне понятен.

– А и не надо стихи понимать! – сказал он. – Их нужно чувствовать душой. Я вот сейчас вдруг что-то такое ощутил! И даже мелодия родилась. Ты просто моя муза! – добавил он и улыбнулся немного смущенно.

– Да ладно! – улыбнулась я в ответ, хотя на душе стало приятно. – Я-то тут причем? Тоже мне муза! Дашь почитать?

– Бери! – легко согласился он. – Все равно я этот стих уже наизусть выучил. Пока займусь музыкой.

– Неужели будешь в клубе исполнять? – не поверила я.

Женя, хоть и учился в десятом классе, но периодически подрабатывал в ночных заведениях. На прошлых выходных он выступал в весьма престижном клубе «Галактика» со своими песнями.

– А что? – заулыбался он. – Конечно, такое камерное исполнение не совсем клубный формат, но мои песни нравятся. Мне тут даже менеджер из «111 элемент»[5] звонил, приглашал выступить на весьма выгодных условиях.

– Наверное, это после твоего мега галактического успеха, – заметила я и погладила его по плечу. – Ну, в «Галактике»!

– Ну, какой уж мега успех! – покраснел Женя. – Да и стиль совсем не подходит для этого клуба. Ты же сама знаешь, что там в ходу исключительно электронная музыка. Сам не знаю, чего я решил там выступать. Не скажу, что меня так уж хорошо приняли. Просто администратор зала – знакомый одной моей…, – Женя замялся.

– Зазнобы? – предположила я и с любопытством на него посмотрела.

– Нет у меня никаких зазноб, – пробормотал он. – Так, знакомая девушка, только и всего!

– Понятно! Фанатка? – не унималась я.

– Лиля, прекрати! – сухо ответил он и нахмурился. – Нет у меня никаких фанаток. И ты, кстати, так и не рассказала мне о днюхе Ильи! – перевел он разговор на другую тему.

– Основное ты знаешь, – нехотя ответила я.

– Значит, ты его больше не любишь? – осторожно спросил Женя.

– Нет, – не задумываясь, ответила я. – Думаю, и он меня никогда не любил, – после паузы добавила я и испытующе на него посмотрела.

В полумраке беседки его лицо различалось смутно. Но все равно я видела, что Женя о чем-то мучительно размышляет. И я решила действовать напрямую.

– Послушай, ты ведь мой друг, – прибегла я к легкой манипуляции, – и никогда не лгал мне!

– Да, это так, – подтвердил Женя и повернулся ко мне. – Что ты хочешь узнать?

– Извини за некорректность моего вопроса. Но, может, Илья что-то говорил тебе о наших прошлых отношениях? Знаю, что вы с ним не такие уж большие друзья, но мало ли!

В глубине души я сама не понимала, зачем затеяла этот разговор. Ведь мне все было ясно и по поводу Ильи, да и моего к нему нынешнего отношения. Но будто заноза все еще сидела в сердце и, видимо, я хотела вытащить ее и навсегда забыть о моей неудавшейся первой любви.

– Говорил, – после продолжительного молчания ответил Женя. – Как раз на этой самой детской площадке. Я случайно с ним встретился, шел домой, а тут он. И он сам начал этот разговор! Все еще не пойму, чего Илья хотел. Но он откровенно заявил, что никогда тебя не любил, а просто начал встречаться из любопытства. Лиль, а у тебя с ним… все было?

Такого вопроса я не ожидала, тем более от парня, и смутилась до слез. Женя испуганно на меня глянул и начал извиняться. Я чувствовала все большую неловкость. Видимо, поэтому встала и сказала, что мне давно пора домой.

– Хорошо, – кивнул он, не поднимая глаз. – А я еще посижу тут.

Я не поцеловала его в щеку на прощание, как это обычно делала, а лишь махнула рукой. Когда отошла от беседки на несколько шагов, Женя вдруг позвал меня. Я замерла, не зная, возвращаться или нет.

– Ты забыла, – только и сказал он, догнав меня и протянув книгу. – Смотри, не затеряй! – добавил он и улыбнулся. – Как прочитаешь, сразу верни!

– Да когда я что-то теряла? – весело ответила я, чувствуя, как неловкость проходит.

– А кто мой лицензионный диск «Психеи»[6] куда-то засунул и все еще не помнит, куда?! – нарочито грозным тоном сказал Женя.

– Найду! – пообещала я, хлопнула его по плечу и побежала к своему подъезду.

Но дома отчего-то все вспоминала наш разговор. Особенно занимал его вопрос по поводу моей близости с Ильей. Не ожидала, что Женя вообще может выяснять такие интимные подробности у девушки. Конечно, мы были закадычными друзьями, но все равно для меня подобная откровенность являлась недопустимой. Но когда я легла в постель и закрыла глаза, то начала невольно вспоминать. К Илье я испытывала сильные чувства, думала, что это и есть настоящая любовь и была готова на все. Он производил впечатление избалованного женским вниманием, опытного мужчины. Не могу передать того страха, который я поначалу испытывала. Мне все казалось, что Илья ждет от меня определенного поведения, и перед каждым свиданием настраивала себя на «сексуальную волну». Но как только мы уединялись где-нибудь в укромном местечке, я словно цепенела, и невпопад и неумело отвечала на его поцелуи и ласки. Но Илья был настойчив и упорно подводил меня к мысли, что физическая близость и есть доказательство настоящего чувства.