— Тебе не нужно постоянно называть родителей приемными. Они вырастили тебя, любили, и ты их любишь. Я так благодарна им за тебя.

Джесси почувствовала, что на глаза снова наворачиваются слезы. Она смахнула слезинку со щеки.

— Пожалуй, нам стоит попросить принести сюда побольше носовых платков.

— Да, платки нам понадобятся, — согласилась Финола. — Платки и время. Не хочу, чтобы наш разговор прерывали.

В этот момент в дверном проеме показалась Хлоя. При виде плачущей начальницы она нерешительно остановилась.

— Все в порядке?

Джесси хлюпнула носом и промолчала. Пусть Финола сама решит, рассказывать кому-нибудь о ней или нет.

— У нас все просто прекрасно, — воскликнула Фин. — Хлоя, сделай мне одно одолжение.

Хлоя с готовностью кивнула.

— Отмени все мои встречи на сегодня. Да и на следующую неделю тоже.

Хлоя ошарашено посмотрела на хозяйку.

— Ты шутишь? У тебя запланировано несколько очень важных встреч. Одна из них с твоим отцом.

— Если будет что-то срочное, то отец вполне сможет спуститься из своего кабинета в редакцию, — Финола улыбнулась помощнице. — Он кое-что задолжал мне. И теперь я намерена спросить по счетам.

Хлоя собралась возразить, но Финола продолжила:

— А что касается встреч… Полагаю, что Кейд отлично с ними справится. Сообщи его секретарю об изменениях в его графике.

Хлоя медленно кивнула.

— Хорошо, я все сделаю.

— Мы с Джесси сейчас уедем. Никому ничего не объясняй. Просто сообщи всем, что я взяла выходной и не хочу, чтобы меня беспокоили.

Хлоя попятилась к выходу и задержалась в дверях.

— Ты сама скажешь обо всем Кейду?

Финола задумчиво посмотрела на Джесси.

— Мне кажется, что тебе есть что сказать Кейду. Или я заблуждаюсь?

Любовью здесь даже не пахнет. С самого начала я подозревал, что здесь что-то нечисто. Именно поэтому я с ней и сблизился.

Его слова все еще звучали в ушах. Он использовал ее в своих целях.

По ее телу прошла дрожь.

Нет, ей нечего сказать этому человеку. Их отношения были обоюдной ошибкой. Но теперь все кончено.

— Я не хочу с ним разговаривать, — ответила Джесси.

— А я хочу с тобой поговорить, — Кейд вошел в кабинет, отодвинув Хлою. — Если, конечно, ты позволишь.

Финола заметила, что Джесси колеблется. Она взяла дочь за локоть и легонько подтолкнула к двери, ведущей в конференц-зал.

— Вам действительно нужно поговорить, Джесси.

Джесси послушно прошла в кабинет и подошла к окну. Кейд вошел следом и плотно прикрыл дверь. Джесси не обернулась.

Как начать? Кейд решил сразу взять быка за рога.

— Прости меня, Джесс.

Она продолжала смотреть в окно.

— За что, Кейд? За то, что назвал меня шпионкой? — в ее голосе звучала горечь. — За то, что вышвырнул меня прочь? Или за то, что угрожал мне охраной?

Она медленно повернулась.

— За все сразу, — Кейд присел на край стола. — Я должен был поверить тебе. И мне не следовало приглашать тебя на свидание только для того, чтобы докопаться до истины.

На ее лице появилось презрительное выражение.

— Ты должна знать одну вещь, Джесси. Я спал с тобой только потому, что ты мне очень нравилась.

Вместо ответа Джесси закрыла глаза.

— Почему ты ничего не рассказала мне? — еле слышно спросил Кейд.

— Финола должна была узнать обо всем первой.

И с этим было трудно поспорить.

— Ты бы все равно не поверил мне, Кейд, — Джесси скрестила руки на груди и сделала шаг вперед. — Ты даже не представляешь, что я сейчас чувствую. Я ждала этого дня всю свою жизнь…

Ее голос дрогнул, и Джесси умолкла.

— Я очень рад за вас, Джесси. А как ты узнала, что Фин твоя настоящая мать?

— Я натолкнулась на ее имя на сайте по усыновлению.

— Так ты приехала в Нью-Йорк для того, чтобы встретиться с ней?

Кейд легонько обнял Джесси за плечи. Он почувствовал, как ее тело напряглось, но она выскользнула из его объятий.

— Не забывай, я училась на дизайнера.

Кейд замахал руками.

— Я ни в чем тебя не подозреваю, Джесс.

Ему было больно оттого, что с каждой секундой она отдалялась от него.

— Когда я узнала, что Финола Эллиотт, главный редактор моего любимого журнала, моя родная мать, то не колебалась ни минуты. Я хотела познакомиться с ней поближе. Мне было очень важно узнать, искала ли она меня. Поэтому я приехала в Нью-Йорк.

— Тогда почему ты избегала ее?

— Я боялась, что, увидев меня, Финола сразу обо всем догадается.

Кейд смотрел на ее лицо и все больше поражался, каким слепцом он был все это время. Как можно было не заметить эти потрясающие глаза, россыпь веснушек, мягкие черты. Джесси была точной копией Финолы.

Их взгляды встретились.

— Ты сделал мне очень больно, — тихо произнесла Джесси.

Это признание задело его за живое.

— Прости меня, Джесс. Умоляю, прости.

— Я простила тебя, Кейд. Я даже могу понять, почему ты пришел к таким выводам.

Он протянул к ней руки, но Джесси уклонилась.

— Но то, что произошло, помогло мне понять, какой ты на самом деле.

Что-то в ее голосе насторожило Кейда.

— И что ты поняла? — с замиранием сердца он ждал ее ответа.

— Работа всегда будет для тебя на первом месте, Кейд. И это очень похвально…

— Но?

— Но ты спал со мной и все это время сомневался во мне.

— Все совсем не так, Джесси.

Как убедить ее, заставить поверить?

— Я засомневался, лишь когда услышал твой телефонный разговор. А когда ты отказалась, сказать мне правду…

— Теперь это уже не важно, Кейд, — покачала головой Джесси.

Он схватил ее за руки и притянул к себе. Нет, он не может дать ей уйти!

— Пожалуйста, прости меня. Дай мне еще один шанс!

Он наклонился и коснулся губами ее волос. Он не будет торопиться. Он готов ждать столько, сколько понадобится. Он…

Джесси высвободилась из его объятий.

— Кейд, я очень долго ждала этого дня. Прости, но мне надо идти.

Она вышла из комнаты, Кейд закрыл глаза.

Сердце пронзила острая боль. На какое-то мгновение ему показалось, что он умирает. Он любил эту женщину. И теперь все кончилось.

Джесси сделала глоток вина и поудобнее устроилась на диване, поджав под себя босые ноги. Из окна гостиной Финолы открывался потрясающий вид на мерцающий вечерними огнями Центральный парк.

Весь остаток дня они без умолку говорили. Говорили обо всем на свете. Финолу интересовала каждая мелочь. Во сколько месяцев Джесси сделала первые шаги? Когда заговорила? Какими были ее первые слова? Как прошли школьные годы Джесси? Почему она решила поступить на дизайнерское отделение?

А сейчас, когда вечер спустился на город, когда прошло опьянение от встречи, они молча сидели рядом, наслаждаясь присутствием друг друга.

— Я поклялась себе, что прощу родителей, если мне удастся найти тебя.

Финола поправила подушку под спиной и откинулась на спинку дивана.

— А как… — Джесси запнулась.

Ей хотелось спросить «Как ты забеременела?», но сам вопрос казался ей глупым. В то же время Джесси очень хотелось узнать о своем отце.

— Почему ты решила отдать ребенка в приют? — спросила она.

Финола некоторое время молчала, изучая высокий потолок. Потом она перевела взгляд на Джесси и грустно вздохнула.

— Я ничего не решала, милая. Мне было всего пятнадцать. И мой отец, один из влиятельнейших и известнейших людей Нью-Йорка, не мог позволить, чтобы на всех углах трепали имя семьи Эллиотт.

При мысли о том, какие страдания пришлось пережить пятнадцатилетней девчонке, у Джесси защемило в груди.

Финола тем временем продолжала:

— Его звали Себастьян Деверо. И я была безумно влюблена в него.

— Себастьян Деверо, — повторила за ней Джесси. — Очень красивое имя.

— Он сам был настоящим красавцем, — улыбнулась Фин.

— Был? — вопрос слетел с губ Джесси прежде, чем она успела подумать. — А где он сейчас?