Поздний обед плавно перешёл в ужин, и далее в ночные разговоры о сражениях, римлянах и дальнейших военных планах. Все сидели у костра прямо на земле, а Лина, пристроившись за спиной мужа, задумчиво перебирала его чёрные волосы. Максимилиан увлечённо спорил с Аргосом, Валерий внимательно их слушал, не пропуская ни слова, а Тигран загадочно улыбался.

   - Я пойду спать, - шепнула она на ушко Максимилиану.

   - Иди, я долго не задержусь.

   - Не спеши, - поцеловала она его, и посмотрела на друга. - Тигр, проводи меня, пожалуйста.

   Тигран с готовностью поднялся, Лина протянула ему руку, чтобы он помог ей встать, и они неспешно пошли к палатке полководца. Воздух был свежим и прозрачным, да и сама ночь была удивительно приветлива и располагала к прогулке. Жаль только, сил на ночные гуляния не было, а ужасно сильно хотелось спать.

   - Ты надолго к нам?

   - На три дня.

   - Лина... Афины сильно пострадали? - тихо спросил Тигран, не поднимая глаз, и девушка почувствовала, как его локоть дрогнул под её рукой. Сердце больно защемило от этого вопроса.

   - Тигр, я сейчас опять разревусь. Зачем ты спрашиваешь? Поиздеваться, да? Мне и так стыдно вам в глаза смотреть...

   - Почему? Лина, что за глупости? - возмутился он, отодвигая полог шатра и предлагая ей войти.

   - Как почему? Тигр, это по моей вине половина города разрушена, столько людей погибло. Я позвала их за собой, народ поверил мне, но я не умею вести армию... я не справилась, - тихо прошептала она, чувствуя горячие слёзы на щеках. Держать их в себе было слишком тяжело. Для Тиграна, Максимилиана и Аргоса Афины были домом... и она даже представить себе не могла, что они почувствовали, когда получили дурную весть.

   - Лина, - строго сказал Тигран, разворачивая девушку к себе. - Это не твоя вина, это вина Максимилиана, и он об этом знает.

   - Почему?

   - Потому что он оставил город незащищённым. Сколько там оставалось солдат? Тысяча? Две? Лина, то, что Афины стоят - это невероятно. И не смей винить себя! - Тигран почти выкрикнул эти слова и прижал её к себе, заметив слёзы на лице. - Не плач малышка, не плач, ты разрываешь мне сердце.

   - Всё в порядке тигр, я в последнее время вообще очень плаксивая стала. Прости.

   Но чувствуя горячие утешающие руки, Лина начала успокаиваться. Тигран был хорошим человеком и верным другом. Она отстранилась от него и улыбнулась, благодаря за поддержку.

   - Лина, а можно мне... пока Макс не видит... - начал неуверенно говорить он, и девушка заулыбалась ещё шире.

   - Можно.

   Тигран нервно сглотнул, положил руку на большой живот и опустился перед ней на колени, прислушиваясь к своим ощущениям. А малыш, почувствовав чужую руку, начал усиленно брыкаться.

   - О боги... Лина, это прекрасно... Он всё время так толкается? - глотая воздух, произнёс мужчина.

   - Нет, не всё время, чаще всего вечером и рано утром. Тигр, а почему ты не женат? - спросила она его. - За тобой наверно женщины толпами ходят.

   - Ходят, - засмеялся он, вставая на ноги. - Но всю оставшуюся жизнь спать только с одной? Нет, я на это никогда не пойду. А наложницы Макса весьма хороши, да и жизнь мне моя нравится. Зачем мне жена? Хотя если я встречу женщину, хотя бы немного похожую на тебя, пожалуй, я могу поступиться своими принципами.

   - Ой тигр, - заулыбалась Лина такому откровенному комплименту. - Когда ты так говоришь, мне становится как-то не по себе.

   - Ложись спать, отдыхай. Я прослежу, чтобы Макс не задерживался, - ухмыльнулся Тигран и повернулся к выходу.

   - Спасибо, - улыбнулась она другу и, не дожидаясь, пока останется одна, легла на кровать. Да, действительно, сегодняшний день был богат на происшествия, и надо было отдохнуть.

   На следующий день

   Почти весь день Максимилиан с женой провели, обсуждая государственные вопросы. Конечно, Лина очень старалась ничего не откладывать и доводить все дела до конца, но сейчас, когда полководец был рядом, вдруг начала сомневаться в принятых решениях.

   - Ещё несколько граждан приходили с просьбой снизить налог на земельные участки, - продолжала говорить она. - Я хотела удовлетворить эту просьбу, но компенсировать это повышением судебных пошлин и штрафов.

   - А что Изот говорит?

   - Он не против, но советует тебя подождать. Но знаешь, твои советники хороши только советовать, но когда нужно принять решение, то они какие-то нерешительные, - пожаловалась Лина.

   Максимилиан улыбнулся этим словам, да, она права, это он и сам знал, но решения этой проблеме не видел. Так как они действительно были очень мудрыми и ценными советниками, и найти таких же, но более решительного пока не удавалось.

   - Я подтверждаю, - кивнул он.

   - Хорошо. Ещё... Ещё, я что-то забыла, - начала судорожно начала вспоминать Лина.

   - Милая, ты молодец и всё делаешь правильно.

   - Я хочу чтобы к твоему прибытию не осталось нерешённых вопросов, у тебя и без того будет много дел чем заниматься Фессалией... А точно! Фессалия! Но я не помню... что-то с рабами... - Лина посмотрела на карту, лежащую на столе, как будто пытаясь найти там ответ.

   - Малыш, как ты решишь, так и будет.

   - Ты уже устал?

   - Нет, устала ты, - Максимилиан взял жену за руку и поцеловал опухшее запястье. - Завтра ты вернёшься в Афины, а я всё никак не могу насытиться тобой.

   Полководец поднял Лину и мягко посадил её на стол, удобно устраиваясь между её ногами. Она застонала от наслаждения, почувствовав горячий и требовательный поцелуй на своих губах, а сильные мужские руки уже откровенно ласкали её.

   - Максим, пошли к тебе, здесь нас могут увидеть, - прошептала Лина, теряя сознание от безумного желания.

   - Да... - Максимилиан резко отстранился, схватил за руку жену и чуть ли не бегом понёсся в свой шатёр.

   Когда уже солнце село Лина вышла на улицу. Максимилиан с Валерием и генералами опять засели обсуждать свои коварные планы, и, получив обещание долго не задерживаться, она отпустила супруга с чистой совестью. Но сидеть одной в душном помещении, если, конечно, этот шатёр можно было назвать таковым, желания не было.

   Лина гуляла по лагерю, без определённой цели и наслаждалась свежим воздухом и пряными ароматами, витавшими в нём. Небо заволокло облаками, и звёзд не было видно, но это нисколько не портило удивительный вечер. Вечер во Фракии, даже не верится...

   Пройдя совсем немного, Лина заметила солдата, нерешительно стоявшего чуть в стороне и переминавшегося с ноги на ногу. По всему его виду было видно, что ему очень хотелось подойти к девушке, но было страшно.

   - Что ты хотел, боец? - обратилась Лина к нему.

   - Госпожа... Наверно это покажется дерзостью, но я очень переживаю... - начал мямлить он, опуская глаза к земле.

   - Говори, что хотел.

   - В Афинах остался мой отец. Я хотел справиться о нём, если это возможно, - очень тихо сказал он, и Лина открыла рот от удивления. За кого её тут считают интересно...

   - Отец?

   - Да, он пекарь, его зовут Антип...

   - Антип? - Лина ушам своим не поверила. Невероятно, как тесен мир! Солдат стоял, низко опустив голову, явно уже жалея, что подошёл к жене царя с такой просьбой и осматривался, ища пути отступления.

   - Не переживай, он жив, он и твои братья, - улыбнулась Лина, радуясь, как ребёнок такому удивительному совпадению.

   - Да? Это замечательная новость, спасибо! - засветился он.

   - А ты его старший сын?

   - Нет, средний. Полит решил продолжить дело отца, и трудится вместе с ним, а младший хочет быть солдатом, - с готовностью поведал мужчина, уже немного осмелев.

   - У тебя хороший отец, я предам ему, что ты жив и скоро вернёшься.

   - Госпожа... я не знаю, как отблагодарить вас...