- Лина, прошу меня простить, я совсем забыл... Действительно у персов есть плащи, но только у воинов приближённых к царю. И вы правы, они жёлтого цвета. Все остальные в зимнее время пользуются накидками, по которым можно также определить статус человека, и не только военного. Если вам это интересно, я могу найти человека, хорошо разбирающегося в этом вопросе, а я, к сожалению не силён в особенностях персидского костюма.

   - Нет, это мне сейчас без надобности, вы мне лучше расскажите о структуре их армии.

   - Структура довольно проста. Служба обязательна для всех и для знати и для крестьян, и освобождение от неё можно получить только по личному указанию царя, так же как и у нас. Армия состоит из полков по тысячи человек в каждом. Во главе полка стоит хазарапатиш - тысячник, тысячи делились на сотни, которыми командовал сотник - сатапатиш, сотни на десятки.

   - А у нас служба в армии обязательна? - спросила Лина, не подумав, и Хрис испуганно уставился на неё, как будто опасаясь за здравомыслие девушки.

   - Лина, вы меня пугаете, - тихо сказал он.

   - А вы не пугайтесь, это вы родились и выросли в Греции, и для вас тут всё само собой разумеющееся, а мне ещё долго предстоит изучать простые истины этого мира, - дружелюбно улыбнулась она мужчине и его взгляд из испуганного превратился в боготворящий, от чего ей стало не по себе.

   - Хрис, давайте на этом нашу лекцию закончим, я вас и так сильно отвлекаю.

   - Лина, вы можете отвлекать меня хоть целый день, я совершенно не возражаю против этого. Если у вас появятся ещё какие-либо вопросы, я всегда готов помочь вам, - с готовностью ответил Хрис.

   Девушка улыбнулась ему, радуясь, что могла рассчитывать на этого мужчину и быть уверенной, что всё сказанное останется тайной. Хрис был патриотом Греции до мозга костей и, пожалуй, самым преданным солдатом, а точнее генералом, в армии, хотя уже давно не воевал.

   Уже во второй половине дня Лина стояла у стола в любимом Максимилианом главном зале, и изучала карту. Она напрочь забыла, где располагался лагерь македонцев, а без этой информации она не могла вычислить расположение странного замка, где засела персидская армия.

   - Лина! Дорогая! - в зал, как ветер, влетела Алкмена.

   - Только не обнимай! - предупредила её Лина, боясь сильных объятий принцессы. - Алкмена, я так соскучилась.

   - О боги, я так волновалась за тебя! Ты ужасно выглядишь, что произошло? - затараторила девушка, смотря на подругу испуганными глазами, и едва не плакала.

   - Всё в порядке дорогая, всего лишь подралась с персами, - ответила Лина и поцеловала подругу в щёку, замечая за её спиной Валерия. - Я хотела зайти к тебе, но мне сказали, что ты немного занята и решила вас не беспокоить.

   Алкмена смущённо отвела взгляд, а Валерий довольно заулыбался. И Лина округлила глаза от удивления, неужели Алкмена не стала ждать свадьбы? Судя по удовлетворённому виду мужчины, да.

   В Греции девушки очень рано расставались с невинностью, но не принцесса. В свои восемнадцать лет, она берегла невинность для мужа, не желая быть как все. И Валерий Македонский, кому Максимилиан обещал свою сестру в жёны, был, мягко говоря, удивлён этим фактом, но Лина убедила его не брать девушку силой, а завоевать её сердце.

   Лина откинула не к месту возникшие мысли и повернулась к македонцу.

   - Валерий, ты знаешь, где находится армия Ификла?

   - Конечно, знаю. Что ты делаешь? - спросил он, подходя к девушке, и заинтересованно заглянул ей через плечо.

   - Покажи мне, а то совсем вылетело из головы.

   Валерий уверенно показал пальцем на карту, и Лина нагнулась к столу, внимательно изучая её. Всё-таки удивительно, как можно всё обо всех помнить и знать. У него же не одна такая армия и не две, а он, так же как и Максимилиан, всё обо всех знает, и просчитывает ходы заранее. Вот что значит талант.

   - Лина! У тебя кровь! - испугано вскрикнула Алкмена.

   - Где?

   - Раны на спине опять кровоточат, - тихо сказал Валерий. - Не сильно, не переживай.

   Алкмена испугано переводила взгляд с Лины на Валерия и обратно, не понимая, почему у подруги идёт кровь и не надо переживать по этому поводу.

   - Дорогая, у тебя брат воин. И будущий муж тоже не раз будет возвращаться с войны в крови, тебе пора бы привыкнуть к этому.

   Алкмена испуганно взглянула на Валерия, вдруг осознав, что подруга права, и заплакала.

   - Лина! - воскликнул Валерий, крайне недовольный тем, что она наговорила такое.

   Да он и Максимилиан воины, но это было жестоко говорить такие вещи Алкмене. Она нежная и ранимая девушка, и только начинает понимать, что война и сражения гораздо более жестоки, чем ей кажутся. Он утешающе прижал всхлипывающую девушку к своей огромной груди и поцеловал её чёрную макушку.

   - Прости, дорогая. Я не хотела тебя расстроить, - поспешила сказать Лина, осознавая, что ляпнула совсем не то, что было нужно, и виновато посмотрела на подругу, погладив её по спине. По той небольшой части, что осталась не прикрытой огромными руками Валерия.

   - Я пока ещё не пришла в себя после случившегося и слишком резка со всеми, прости.

   - Ты права. Мне действительно нужно к этому привыкнуть, - всхлипнула Алкмена, развернулась и крепко обняла Лину, на что та болезненно сморщилась, и всеми силами старалась не вскрикнуть и оставаться в вертикальном положении, хотя перед глазами уже поплыли тёмные круги. Валерий заметил это и поспешил притянуть Алкмену к себе.

   - Милая, поделись радостной новостью.

   - Да, я забыла совсем. Я замуж выхожу.

   - Здорово! И когда? - Лина расплылась в улыбке.

   - Через три месяца, - радостно поведала Алкмена и прижалась к Валерию, а он уже по-свойски обнял её и поцеловал.

   - Что тут происходит? Сестра, почему ты плачешь? - послышался грозный голос Максимилиана. Он появился из-за угла и недовольно на всех озирался. Особенно недовольно на Валерия, он всё ещё злился, за то, что вчера македонец отказывался рассказывать всё, что знал о плене его жены.

   - Мы радуемся предстоящей свадьбе, брат.

   - И для этого вам понадобилась карта?

   - Карта понадобилась мне, - сказала Лина и за руку притянула мужа к столу. - Смотри, тут македонская армия, с которой я встретилась. Ехала я откуда-то отсюда, - ткнула она пальцем в карту. - Галопом на лошади около четырёх часов. По пути я видела несколько селений и небольшой город. Персы были в каком-то странном мрачном замке на холме рядом с морем, - сказала и Лина подняла глаза на полководца. - Как ты думаешь, где они могут быть? Я не могу понять.

   - Тут, - уверенно показал на карту он. - Сколько их там?

   - Я не знаю... - грустно прошептала она. - Я как-то не подумала узнать. Прости. Но рядом с замком я лагеря не видела.

   Максимилиан с Валерием тут же углубились в изучение карты и начали обсуждать план нападения и страшной мести.

   - Полководец, почему они считают эту территорию Персидской империей?

   - Это они тебе такое сказали? - изумлённо спросил Максимилиан и поднял глаза на жену. Да уж, вот новость, так новость.

   - Да.

   - Тебя обманули, эта территория пока спорная, но мне нравится считать её своей.

   - Ясно... - ответила Лина, но мужчины уже её не слушали, а активно спорили о захвате замка.

   - Лина, пошли ко мне, а то тут ужасно скучно, - недовольно сморщила носик Алкмена, посмотрев на мужчин, и потянула подругу за руку.

   - Пошли дорогая.

   Да, всё что касается изучения карт и тактик нападения было невероятно скучным для Лины. И девушки отправились в сад принцессы.

   - Ну, рассказывай, - заявила Лина едва она села в широкий удобный шезлонг. Ей уже не терпелось услышать подробности сегодняшней ночи принцессы.

   - Что рассказывать? - спросила Алкмена и удивлённо уставилась на подругу, усиленно делая вид, что не понимает, о чём идёт речь.