Мужчина нерешительно подхватив Лину за чуть дрожащую руку, помог спуститься с корабля и вывел на дорогу, ведущую к дворцу. Ему очень хотелось поговорить с ней, спросить, что с ней произошло, но Лина права, обсуждать подобное на глазах у всех не стоило.

   - А почему дворец так близко к морю? Не боишься? - спросила она спустя некоторое время.

   - Я боюсь? - возмущённо спросил Валерий.

   - Ладно, это так, к слову...

   - Чтобы вражеским кораблям доплыть до берега, им нужно преодолеть пролив, а это невозможно, - авторитетно заявил он.

   Ну, ему виднее, наверно, обсуждать сейчас защиту его города желания у Лины не было.

   Они быстро приблизились к дворцу и Валерий повёл её по тёмным коридорам, освещая путь масляной лампой, и преодолев наверно весь дворец, уж больно долго они шли, он открыл перед гостьей дверь, приглашая войти в большую комнату. Он зашёл следом и уставился на неё с немым вопросом.

   - Я была у персов. Позови лекарей.

   Валерий молча, вышел, отдал распоряжение и тут же вернулся. Недовольное лицо Лины он игнорировал.

   - Рассказывай.

   - Чего рассказывать? Мы ехали к вам, по пути меня сцапали, и я оказалась у Ордана. Решила, что просто сбежать оттуда будет не интересно, и убила его, - сказала она, и постаралась придать своим словам беззаботный тон.

   - Ты убила персидского царя? - округлил он глаза, явно не веря в это.

   - Валерий, ты плохо слышишь? Да я его убила, но это мне стоило некоторого количества крови и плоти, где лекарь? - начала уже злиться Лина, невыносимая боль во всём теле заглушала всё вокруг, мешая трезво мыслить. Да и просто оставаться в сознании было тяжело.

   - Сейчас придёт. Покажи спину.

   - Вот ещё! Не покажу! Иди обратно к наложницам, завтра поговорим.

   Он остался стоять на месте и сложил руки на груди, всем своим видом показывая, что уходить не намерен.

   - Валерий, пожалуйста, иди. И это не обсуждается, - уже тихо попросила Лина.

   В комнату вошли две девушки лекари.

   - Позаботьтесь о ней, и будьте осторожны, эта женщина - жена царя, - сказал Валерий.

   Лекари открыли рты от удивления, но ничего не сказали, а только начали аккуратно снимать с неё плащ. Лина недовольно и очень красноречиво покосилась на Валерия, и он, сжав губы, отвернулся и вышел из комнаты.

   - Хитон нужно разрезать, я не смогу его снять, - произнесла она, и постаралась говорить ровным голосом, хотя перед глазами уже стоял туман.

   - Госпожа, ложитесь, - тихо сказала лекарь, мягко касаясь плеча Лины, она не стала сопротивляться и легла, позволив позаботиться о ранах.

   - Обработайте, но ничем не мажьте и не перевязывайте.

   - Но госпожа, это необходимо.

   - Не спорь со мной. Только обработать.

   Лина очень старалась пока не засыпать, но глаза сами закрылись, и она провалилась в сон, чувствуя, что наконец-то в безопасности.

   На следующий день

   Утром Лина проснулась за секунду, до того как открылась дверь в её комнату.

   - Кто там? - спросила она. Поднимать голову совершенно не хотелось.

   - Это я, не вставай. И нож можешь опустить, - сказал Валерий, прошёл вперёд и облокотился на стол рядом с кроватью.

   Девушка моргнула, пытаясь понять, что он сказал, опустила взгляд и увидела, что действительно держит в руке нож. Странно она даже не помнила, как клала его под кровать.

   Закрыв глаза и глубоко вздохнув, Лина проанализировала своё состояние, вроде лучше. Боль стала тупой и ноющей, но уже не такой навязчивой и всепоглощающей как вчера, и главное она была прикрыта простынёй.

   - Лекари сказали, что у тебя ужасные раны на спине, тебя били плетью? - спросил Валерий и голос его не выражал абсолютно ничего, как будто разговаривал со стеной, но это было напускное.

   За те месяцы, проведённые в Афинах, она с ним сблизилась, насколько это было возможно конечно. Валерий всё-таки был суровым воином, и всегда оставался холодным в общении, но был хорошим человеком, и Лина даже могла бы назвать его верным другом.

   - Да... было дело, но я не хочу это обсуждать. Помоги мне добраться до Афин как можно скорее.

   - Конечно, - кивнул он.

   - Кстати, Ификл мне очень помог, дал корабль, - вспомнила Лина главнокомандующего.

   - Хорошо, я награжу его за это.

   - Надеюсь, что их там не разбили. Персы знали о них расположении и о размере армии, я его предупредила, но он решил остаться и принять бой.

   - Хорошо, - сказал Валерий, и по его взгляду Лина поняла, что он был бы крайне недоволен, если бы Ификл поступили иначе. - Есть еще, какая информация?

   - Нет, мне было как-то не до этого, - пробурчала она в ответ. - Позови мне служанку, я хочу встать и умыться. И пусть принесут побольше воды, купальню я не смогу посетить.

   Валерий выглянул за дверь и громко крикнул, подзывая прислугу, и вернулся на своё место. Девушки прибежали практически сразу же, видимо ждали где-то рядом.

   - Будешь смотреть на меня? - улыбнулась Лина ему, вставая и прикрываясь простынёй.

   - Я видел достаточное количество обнажённых женщин, ты будешь не первой, - нагло заявил он и не сдвинулся с места. Но она знала, что македонца не интересует её тело, он хочет увидеть раны на спине и на этот раз уходить был не намерен.

   "Ну ладно, если хочет, пусть смотрит, - вздохнула она - Если конечно не будет комментировать".

   Служанки принесли большую бадью воды, Лина скинула с себя простыню, и начала сама обтирать своё тело влажной мягкой тканью, осматривая повреждения. Кровоподтёки на теле стали более явными, рана на боку больше не кровоточит, много синяков на ногах и руках. Сильно ушибленные руки плохо слушались, но вроде бы переломов нет. Ну и множество ссадин.

   - Я ужасно выгляжу? - усмехнулась она, обращаясь к Валерию. Он внимательно смотрел на девушку, хмуря брови и стиснув челюсть. По его стеклянному взгляду сказать, о чём он думал было невозможно, но ему было невероятно тяжело скрыть пылающий внутри огонь.

   - Да уж, я такое видел похожее лишь когда пытал римлян, вот только они после этого не могли даже пошевелиться.

   - А ты кровожадный, - засмеялась Лина в ответ, но эта шутка Валерию смешной не показалась. - Я умею терпеть боль. Ты мне лучше скажи, когда мы можем выезжать?

   - Да хоть сейчас, - пожал он плечами. - Я все дела здесь закончил и давно собирался в Афины. Только тебе бы отдохнуть.

   - Нет, я хочу увидеть Максимилиана, - сказала Лина слишком резко, чем следовало бы. Но Валерий её понял. - Давай позавтракаем и поедем, не будем тянуть.

   - У меня сейчас нет готового к отплытию корабля, и если ты хочешь отбыть сейчас же, то поедем на лошадях.

   - Хорошо. Я почти готова.

   Закончив с водными процедурами, лекари ещё раз обработали раны на спине Лины и служанки помогли ей одеться. У всех девушек сильно дрожали руки, и это ужасно её раздражало, но их помощь была необходима, и она смерено терпела.

   - Пошли.

   Валерий почти нежно взял Лину под локоть и вывел из комнаты. Рассматривать его дворец у неё не было желания. Он был, конечно, красивый, чем-то похожий на дворец в Афинах, только более угловатый, поменьше и поскромнее. И не было той потрясающе красивой мозаики на полу.

   - У тебя тут мило, - решила она сделать комплимент Валерию, на что он только как-то странно хмыкнул.

   Они быстро позавтракали и начали собираться в путь.

   - Валерий, мы сможем за четыре дня добраться до Афин?

   - Это возможно, но на ночлег нам всё равно придётся где-нибудь остановиться, ночью передвигаться небезопасно, - немного подумав, ответил он. Лина удовлетворительно кивнула, и они пошли к воротам, где их уже ждал небольшой отряд.

   - Ну же, поехали, - нетерпеливо сказала она, садясь на скакуна, и дёрнула за поводья, разворачивая его к воротам.

   - Натерпится? - ухмыльнулся он и Лине это ей совсем не понравилось.