- Я рада, что ты здесь счастлив, - сказала я своему двоюродному деду. - И удачи с перестройкой чердака. - На самом деле теперь, когда Клод уехал, мне не нужна была ещё одна спальня, но я приняла поспешное решение чем-то занять Дермота. - Если ты меня извинишь, я пойду собираться на работу. Ты можешь начать выравнивать пол.

 Он сказал мне, что это будет его отправной точкой. Я не знала, с этого ли надо было начинать, но меня радовало, что теперь это его забота. В конце концов, учитывая состояние чердака, прежде чем Дермот и Клод помогли мне расчистить его, любая работа сделает его только лучше. Я убедилась, что Дермот был в маске, когда использовал шлифовальную машину. Я узнала об этой необходимости из телевизионного шоу про благоустройство жилья.

Джейсон заглянул во время своего обеденного перерыва, когда я наносила макияж. Я вышла из своей комнаты и увидела его, разглядывающим покупки Дермота из Хоум Депот.

 - Что ты делаешь? - Спросил он своего близнеца. Джейсон, очевидно, испытывал смешанные чувства относительно Дермота, но я заметила, что он был мягче к двоюродному деду, когда Клода не было рядом. Интересно. Они вместе зашагали по лестнице, чтобы посмотреть на пустой чердак, Дермот всю дорогу говорил.

Хотя я серьёзно опаздывала, я всё же приготовила Джейсону и Дермоту несколько бутербродов и поставила на стол поднос с двумя стаканами льда и двумя колами, после чего поторопилась влезть в униформу Мерлотта. Когда я вернулась, они сидели за столом, оживленно беседуя. Я не выспалась, мне пришлось убираться в доме после гостей и я не очень то преуспела с Мустафой и его приятелем. Но видя, как Джейсон и Дермот неподалеку болтают о растворителе, распылителе краски и защите окон от непогоды, я стала ощущать, что мир в какой-то степени пришёл в равновесие.

Глава 11

Так как в Мерлотте было мало посетителей, моё опоздание не создало проблем. На самом деле, Сэм был настолько занят, что даже не заметил моего появления. Его мысли позволили мне почувствовать себя лучше. Я думала, что скажет Джанналинн Сэму в оправдание своих намерений, если я пожалуюсь ему на её попытку подсунуть мне в постель другого мужика. Казалось Сэм не имеет никакого представления, что Джанналинн сделает всё возможное, чтобы смутить меня, советуя своему боссу поиграть в прятки с моими простынями.

Сердиться на Джанналинн мне было легко, потому что она мне не нравилась. Когда я думала об этом, Элсиду стоило бы хорошенько пораскинуть мозгами, прежде чем принимать плохой совет. Если он был настолько глуп, что последовал её совету, значит Джанналин должна была подумать в первую очередь о нём. Я поняла, что теперь мы стали врагами. Это был для меня день неприятных открытий.

Сэм был погружен в изучение книг. Когда я прочла его мысли, он пытался решить, как ему рассчитаться с нашим поставщиком пива, я подумала, что сегодня у него было больше проблем, чем он мог справиться. И ему не надо знать, что его подружка поставила меня в неловкое положение.

Чем больше я думала об этом, тем больше понимала - чтобы ни было между мной и Джанналинн, хотя это и соблазнительно, я не стану сообщать Сэму об истинном характере его подружки. Я чувствовала себя словно более умным и хорошим человеком после принятого решения, и я разносила еду и напитки с улыбкой и весёлым настроем всю смену. В итоге я получила хорошие чаевые.

Я задержалась на работе и это было хорошо, потому что Холли опаздывала на свою смену. Было уже позже шести, когда я зашла в офис забрать свой заработок.

Сэм тяжело опустился за свой стол, выглядя довольно мрачным.

 - Тебе нужно о чём-то поговорить? - спросила я.

- С тобой? Я полагаю ты и так знаешь всё, о чём я думаю, - сказал он, но его беспокоило не это. - Бар в упадке, Сьюк. Это худшее из всего, что было когда-либо..

Я не могла придумать что сказать, чтобы это не было банальным. Что-то всегда происходит. Самое темное время перед рассветом. Когда Бог закрывает дверь, он открывает окно. На всё есть причина. В каждой жизни должен пройти небольшой дождь. То, что нас не убивает, делает нас сильнее. В конце концов, я просто наклонилась и поцеловала его в щеку.

 - Позвони мне, если я буду тебе нужна, - сказала я и пошла к машине, чувствуя беспокойство. Моё подсознание работало над планом помощи Сэму.

Я любила лето, но иногда я ненавидела долгий летний день. Хотя я работала допоздна и было время идти домой, было ещё светло и до темноты оставался еще час-полтора. Даже после заката, когда Эрик и Пэм смогут прийти в дом, нам всё равно придётся ждать пока Колтон уйдёт с работы.

Сев в свою машину, я заметила, что есть надежда, что стемнеет раньше обычного. Зловещая масса тёмных облаков плыла на запад... очень тёмные облака, быстро перемещающиеся. День не закончится так красиво и ярко, как начинался. Я тут же вспомнила, как моя бабушка говорила: "В жизни каждого должен случиться небольшой дождь." Я подумала, была ли я пророком.

Я не боюсь грозы. У Джейсона когда-то была собака, которая каждый раз, услышав раскаты грома, сломя голову неслась наверх в дом, чтобы спрятаться под кроватью брата. Я улыбнулась воспоминаниям. Бабуля не разрешала держать собак в доме, но Рокки никто не мог удержать. Пёс всегда находил способ спрятаться под кроватью и это не значило, что собака была умной, скорее это была мягкосердечность Джейсона. Была одна хорошая черта в моём брате - он любил животных. "А теперь он один из них," - подумала я, - "Во всяком случае, раз в месяц точно." И я не знала, как к этому относиться.

Взглянув на небо, я заметила, что тучи приблизились, я должна была ехать домой и удостовериться, что уходя мои гости оставили все окна закрытыми.

Несмотря на беспокойство, после того как я посмотрела на уровень топлива, я поняла, что нужно заехать на заправку. Пока заполнялся бак, я вышла из-под навеса на Граббит Квик, чтобы взглянуть наверх. Небо было зловещим, и я задавалась вопросом, будет ли гроза. Жаль, что я не слушала Канал Погоды этим утром.

Поднявшийся ветер гонял пыль и мусор по автостоянке. Воздух был такой тяжелый и влажный с запахом асфальта. Когда закончил работать насос, я была рада повесить пистолет и вернуться в машину. Я увидела Тару, проходящую мимо, и она, заметив меня, помахала мне рукой. Я думала о предстоящем празднике, посвященном ей и её будущему ребенку, с небольшой виной. И хотя всё было подготовлено для вечеринки, я не думала о ней всю неделю, а ведь осталось всего два дня! Я непременно должна сосредоточиться на общественном событии, а не на заговоре?

Это был момент, когда моя жизнь выглядела... сложной. Несколько капель дождя упали на лобовое стекло, когда я вырулила с парковки. Я надеялась, что дома достаточно молока для завтрака, потому что, уходя из дома, я забыла проверить. И есть ли у меня несколько бутылок крови для вампиров? На всякий случай, я остановилась у Пиггли Виггли ^[17]и купила несколько штук. А также молока. А еще бекон. У меня давно не было бекона к сэндвичам, а Терри Бельфлёр принес мне несколько ранних свежих томатов.

Я сложила пакеты с покупками на переднее сиденье авто и быстро нырнула в салон, так как дождь разошелся не на шутку. Вся спина была мокрой, а волосы прилипли к шее. Я достала зонт с заднего сиденья. Это был бабушкин любимый зонт. Она пользовалась им, когда приходила посмотреть на мою игру в софтбол, и, заметив выгоревшие полосы черного, зеленого и светло-вишневого цвета, я почувствовала улыбку на своём лице.

Я ехала домой медленно и аккуратно. Капли дождя, барабанившие по автомобилю, подпрыгивали на дороге как крошечные отбойные молотки. Свет фар едва освещал дорогу сквозь дождь и мрак. Я посмотрела на часы на приборной панели. Было больше семи. Конечно, время до сбора комитета по делу Виктора Мёрдера у меня было, но хорошо бы добраться до дома пораньше. Я оценивала расстояние, которое необходимое будет преодолеть от машины до дома. Если Дермот уже ушел, то и дверь на заднем крыльце будет закрыта. Я полностью промокну, пока буду возиться с ключами, держа два пакета с молоком и кровью. Не в первый и не в последний раз я размышляла о трате моих сбережений - денег от состояния Клодин и меньшей суммы, доставшейся мне в наследство от Хэдли (Рэми не звонил, поэтому я решила, что её деньги ему не нужны) - на пристройку навеса для машины к дому.