– Это точно, правда, гражданским браком живём. Да уж который год!

– Штамп в паспорте – не главное! Главное – любовь, взаимопонимание и уважение, – тоном школьной учительницы высказалась Валя.

– А как же секс? – встрепенулась Настя. – Про секс-то ты и забыла?!

Валя вяло улыбнулась: точно, про секс она забыла. По пути домой эта мысль не давала ей покоя. Валя размышляла: «А когда я в последний раз занималась с мужем любовью? Может, неделю назад… Нет, две недели назад…» И с ужасом поняла – не помнит. То она постоянно устаёт, вечно замотана, дети отнимают массу сил и времени. То эта долбанная работа, что б её! Из банка Валентина буквально приползала. Правда, график у неё был два дня через два, то есть после двух смен – два выходных. Но сколько дел ей приходилось переделать за выходные! И всё дела, дела… Дети… А муж? А мужа она оставляла на потом…

«Ладно, сегодня непременно займёмся сексом…» – подумала она, открывая магнитным ключом домофон.

Валя вошла в квартиру, сбросила туфли и курточку. Машинально, повинуясь некоему внутреннему голосу, она направилась к книжному шкафу и извлекла из него любимую книгу афоризмов. Пролистав её, открыла на букву «С» – раздел «Секс».

Валя бегло просмотрела представшую перед взором страничку. Некоторые изречения известных персон были как раз на злобу дня:

«Секс не может заменить вам любви, а любовь не может заменить секса.

Я ничего не знаю о сексе, потому что всегда была замужем.

Брак – это цена, которую мужчины платят за секс; секс – цена, которую женщины платят за брак…»

– М-да… – только и смогла произнести чтица. «Неужели это правда: в браке секс погибает? Тогда надо его оживить…»

Валентина начала лихорадочно думать: как бы это сделать? На ум ничего не приходило, фантазия явно не хотела работать. Можно было бы, конечно, устроить ужин при свечах, как в американских фильмах… Но куда девать детей? Им-то не объяснишь, что родителям необходимо побыть наедине!

Она бросилась к комоду, где хранилось нижнее и постельное бельё. Порывшись в верхнем ящике, она, наконец, извлекла из него гипюровую сорочку… Этот эротичный на первый взгляд туалет подарил ей муж, лет так десять назад, как раз на тридцатипятилетние. Валентина даже вспомнила, как одела сорочку и какую незабываемую ночь в ней провела… Почему бы не повторить это снова?

Валя быстро разделась до трусиков, посмотрела на себя в зеркало. М-да… Отражение выглядело явно не эротичным: на животе образовалась жировая складка (бывает, конечно, и хуже!), бёдра сильно располнели, кожа на попе приобрела сходство с апельсиновой кожурой – явный признак запущенного целлюлита. Грудь после двух вскормленных ею детей обвисла, соски выглядели отнюдь не соблазнительно. Валя в полном унынии заметила, что на правой груди сосок намного больше, чем на левой. Странно, она этого никогда не замечала… А почему? Да некогда было на себя голую в зеркало пялиться!

Невольно она подумала, что совершенно себя запустила. А надо было поддерживать фигуру в форме! После столь безрадостных мыслей она начала изучать свою внешность. Увы, годы беспощадно брали своё: появились первые морщины, в волосах промелькнула седина.

Валя резко отвернулась от зеркала и попыталась надеть гипюровую сорочку. И к своему вящему разочарованию убедилась, что эротический туалет стал ей не по размеру. В сорочке, лишний раз подчёркивающей недостатки фигуры, женщина выглядела отталкивающе. Валя в сердцах стащила с себя гипюровую принадлежность и запихнула её в самый дальний угол стенного шкафа в коридоре.

Она облачилась в домашний ситцевый халатик, ещё некоторое время поразмышляла над тем, как внести в сексуальную жизнь свежую струю… Внезапно пришла идея: обратиться за консультацией к соответствующему специалисту. Но Валя её тотчас отмела по той простой причине, что специалисту этому надо платить. К тому же на приём придётся идти не одной, а с мужем. Согласиться ли он на такую унизительную процедуру? Зная характер своего благоверного, Валя окончательно отвергла эту идею.

Оставалось только одно, традиционное: «Дорогой, я так соскучилась по тебе и твоим ласкам… Я хочу тебя…» Когда-то это действовало безотказно!

Оставив мысли о сексе, Валя, наконец, открыла журнал и начала со всем тщанием изучать его содержимое. Мягко говоря, предлагаемые вакансии повергли её в лёгкий шок. Либо заработная плата была мизерной, либо за предлагаемые двадцать пять-тридцать тысяч рублей надо работать как минимум за троих. С щемящей тоской в сердце она невольно вспомнила о своём банке. Конечно, там, как и везде, вся мотивация труда была направлена на то, чтобы сотрудник как можно больше работал и как можно меньше получал. Разумеется, существовала система бонусов. Но она являла собой скорее некую мифическую материю. Но не до такой же степени!

В общем Валя поняла: в газетах и журналах достойных вакансий нет и быть не может! Но как-то надо устраиваться на работу! Может по знакомым пробежаться, помощи у них попросить?!

Валя задумалась: а к кому она могла бы обратиться? Через полчаса размышлений сделала неутешительный вывод: да не к кому! У всех свои проблемы.

Она ещё раз полистала журнал, взяла ручку – обвела несколько вакансий и начала обзвон организаций. Вскоре она поняла: многие вакансии даются не прямыми работодателями, а кадровыми агентствами. С агентствами Валентина дел никогда не имела и потому решила наведаться в ближайшее, найденное по объявлению в журнале.

Она тотчас позвонила туда и договорилась о встрече. Агентство располагалось недалеко: две остановки на метро. О его существовании Валентина даже не подозревала. Как заверили её по телефону: менеджер по кадрам непременно подберёт ей достойную работу. Окрылённая соискательница привела себя в порядок и отправилась на встречу.

Валентина потопталась около пластиковой двери со скромной металлической табличкой и решилась-таки отворить её. Кадровое агентство под дивным названием «Беримор» являло собой откровенную насмешку над своим прототипом, героем-дворецким из известного кинофильма о Шерлоке Хомсе.

Валентину обдало удушливым смрадом. В небольшом помещении, освещённым скудным дневным светом, она различила десяток рабочих столов, за которыми восседали менеджеры, вокруг них – по два три соискателя.

При входе толпились люди, та самая категория «понаехавших»… Валентина сразу обратила внимание: таджики, киргизы… Русских мало…

«Матерь божья… Куда это я попала? Это что контора по найму гастеров?» – подумала она. Валентина, как человек родившийся ещё при советской власти, в СССР, не страдала шовинизмом и нациолизмом, но данная ситуация её откровенно смутила.

– Вы к кому, женщина? – подскочила бойкая менеджер, дамочка лет сорока.

Валентина смерила её придирчивым взором. Невольно душа наполнилась подозрением…

– Я по поводу вакансии менеджера… – ответила Валя.

– А! – воскликнула представительница «Беримора». – Наташа! Это к тебе!

Валя с трудом протиснулась между столов, облепленных соискателями, пытавшимися заполнить анкеты. Она подошла к самому дальнему столу, за которым расположилась Наташа. Валя прикинула: «Этой лет под пятьдесят… Материальное положение не очень, судя по одежде… Сколько же она здесь зарабатывает?»

– Добрый день, – изрекла Наталья.

– Добрый… – ответила Валя.

– Я так понимаю, вы пришли на вакансию менеджера… – продолжила Наталья. Валя кивнула. Наталья тем временем, ничего не объясняя, сунула ей в руки анкету. – Вот заполните!

Валя взяла ручку и начала читать анкету. Как обычно всё начиналось стандартно: имя, фамилия, возраст, место жительство, регистрация, гражданство. Контактный телефон… Ожидаемая зарплата… Кем, где работали… Сколько зарабатывали… Образование, профессиональные навыки…

Эти пункты Валентина заполнила. Но вот следующие вопросы её не на шутку смутили: есть ли у вас машина? Какой марки? Собираетесь ли вы брать кредит? И, если – да, то на какую сумму?

Валя оторвала взор от анкеты.