Учитывая заработанные ими, ещe в мае, ордена Ленина за разработку полупроводниковых диодов и транзисторов, получался неплохой набор наград, с которым не стыдно на улицу выйти.

Третий листок сообщал, что за успешную работу коллектив института награждается Сталинской премией.

Затем шли благодарности от Верховного Совета и Государственного Комитета Обороны.

Завершилась торжественная "раздача слонов" вручением новеньких именных пистолетов ТТ в подарочном исполнении.

- Садитесь. - Сталин показал на стулья по правую сторону стола. Дождался пока усядутся Андрей с Сашкой. Сам пристроился с другой стороны. Берия приглядел стул с торца стола.

- А теперь говорите, чего необычного вы там увидели? - Продолжил разговор Сталин.

Андрей с Сашкой, по очереди, рассказывали, что, по их мнению, выходило за рамки разумного. Сталин иногда кивал Берии, тот делал пометки. Продолжали минут пятьдесят, постепенно перейдя с дел военных на личные впечатления от страны и населяющего Польшу народа.

- Товарищ Сталин, а почему наши войска отступают? - Решился задать самый важный вопрос Андрей. - Бойцы говорят, что могли бы удержать позиции, если бы им помогли резервами.

Сталин пыхнул трубкой.

- Видишь ли, Андрей Николаевич, ГКО решил, что не всегда тактические победы совпадают со стратегическими. В данном случае нам намного выгоднее отойти, чем удерживать лишних несколько сотен километров фронта. Да и политические выгоды от этого шага несомненны.

Андрей едва заметно толкнул Сашку локтeм. Всe оказалось именно так, как они и предполагали. Отступление в Польше - ещe один реверанс в сторону Англии. Придeтся Черчиллю в очередной раз задуматься о том, на чьей стороне лезть в эту войну, и, самое главное, стоит ли торопиться? Жалко только солдат, которые гибнут в боях. Хотя полноценного охвата у немецких генералов не вышло. Вместо планировавшегося, судя по направлению ударов, громадного Варшавского котла получилось несколько локальных колец окружений, численностью не более дивизии или двух. В свою очередь немецкие дивизии сами попадали в окружение контратакующих и прорывающихся частей. Возник слоeный пирог, доставляющий немецким генералам головной больше не меньше, чем командованию советского Западного фронта.

Вскоре вождь отпустил их, давая понять, что для более серьeзного разговора время ещe не пришло.

Андрей отвлeкся от раздумий только у дверей кабинета, прошeл к своему столу, опустился в кресло, с наслаждением вытягивая раненую ногу. Открыл свою записную книжку, прикидывая, какие дела необходимо делать немедленно, а какие могут повременить.

Предупреждение майора Зенковича, о странных делах, творящихся на улицах, вспомнилось через пару кварталов. На перекрeстке стояло оцепление из бойцов, вооружeнных автоматическими винтовками, под командованием молоденького лейтенанта. Даже пулемeт присутствовал, прислонeнный неподалeку к театральной тумбе.

Перед оцеплением яростно жестикулировали два мужика в гражданском, доказывая что-то лейтенанту.

- Да пойми ты! - Кричал один из них, повыше ростом. - Там сейчас преступление совершается. А ты не даeшь нам пройти.

- Не имею права! - Отвечал лейтенант. - У меня приказ - никого не пропускать.

- Да с какого перепугу, такой идиотский приказ? - Упорствовал гражданский. - Что там необычного происходит?

- Да я откуда знаю? - Взорвался лейтенант. - Передо мной никто не отчитываются. Сказали не пропускать, вот я и не пускаю.

Виктор подошeл к спорщикам, козырнул.

- Капитан госбезопасности Зайцев. - Представился он. - Что здесь происходит?

- Да вот, товарищ капитан госбезопасности, милицейскую опергруппу к месту преступления не пропускают. - Отозвался гражданский. - Ссылаются на какой-то приказ. А нам в МУР ничего не передавали ни о каком оцеплении.

- Лейтенант, я тоже ничего не знаю! - Повернулся Виктор к командиру оцепления. - Объясните в чeм дело.

- Лейтенант Гусев. - Вытянулся тот перед возникшим начальством. - Сам толком не знаю, товарищ капитан госбезопасности. Подняли по тревоге, приказали занять этот перекрeсток и никого не пропускать.

- Там точно преступление совершается? - Виктор повернулся к милиционерам.

- У нас такими вещами не шутят, товарищ капитан госбезопасности. - Отозвался второй милиционер, поменьше ростом и пошире в плечах. Достал из кармана пачку папирос, закурил. - Может, там уже живых никого нет? А мы тут до сих пор меряемся, у кого хрен больше!

Виктор усмехнулся. Милиционер был абсолютно прав, давая характеристику выяснению отношений между конкурирующими ведомствами. В свою очередь, закурил, прикидывая направление своих действий. Некоторое время думал, но всe же решился.

- Лейтенант, беру ваш взвод под своe командование. - Виктор предъявил удостоверение "личного представителя наркома НКВД", подождал, когда командир взвода торопливо вытянется, и продолжил. - Пока выполняйте отданный раньше приказ, но будьте готовы к тому, что его в любой момент изменят.

Лейтенант торопливо откозырял и убежал пояснять своим подчинeнным изменившуюся обстановку. Но вскоре вернулся, ожидая команды от представителя НКВД.

- Вот, что, лейтенант, выделите нам десяток бойцов. - Виктор прикинул необходимость огневой поддержки. - Но объясните своим подчинeнным, чтобы они не открывали огонь, пока им не отдадут команду!

- Как вас зовут? - Обратился он к милиционерам.

- Лейтенант милиции Сиверцев, оперативный уполномоченный Мура. - Представился тот, что повыше.

- Лейтенант милиции Сидоров, из той же конторы. - Отозвался второй, выясняющий отношения с командиром взвода.

Оба с лeгкой иронией посматривали на "коллегу". Несмотря на общую подчинeнность одному наркомату, и небольшую разницу званий, пропасть между лейтенантом уголовного розыска и капитаном госбезопасности была такая, что и объяснить трудно. Впрочем, работники "уголовки" были народом особенным - хорошего "опера" воспитывать не один год. Оттого и плевать они хотели на "многое начальство". Попробуй нас замени! Виктор молчаливо принял правила игры, не объяснять же мужикам, что и он из "оперов", пусть и другого профиля.

До ближайшего поворота добрались без проблем. Напрягали, конечно, мотострелки гулко топающие позади них, но пока необходимости пропускать их вперeд не было. Хотелось надеяться, что и не будет. Хотя оба милиционера были предельно сосредоточены, иногда перебрасывались между собой короткими фразами, мало понятными для окружающих. Вскоре добрались до ближайшего переулка. Напрягся более высокий лейтенант, Сиверцев вспомнил Виктор, показал своему коллеге в глубину переулка. Тот махнул всем остальным и устремился туда. Шагах в пятидесяти от поворота лежала молодая женщина в плаще кремового цвета, нелепо раскинув в стороны руки. Лужа тeмно-красного цвета под ней не оставляла никаких сомнений в том, что здесь произошло.

- Довыe...вались! - Угрюмо бросил лейтенант Сидоров, приседая около трупа. Быстро прохлопал карманы, сдвинул в стороны полы плаща, продемонстрировал своему коллеге изорванную юбку, разодранную по самый пояс.

- Наигрались в своe удовольствие и прикончили. - Не менее мрачным тоном продолжил Сиверцев. - И не так давно. - Лейтенант кивнул на кровавую лужу. - Полчаса не больше. Если остальные сослуживцы нашего лейтенанта несут службу так же хорошо, то далеко эти ребятки уйти не успели.

Виктор, принимая часть этого попрeка на свой счeт, быстро отдал приказ бойцам прочесать переулок и всех, кого они встретят, доставить сюда. Опера уголовки, тем временем, достали блокноты и начали записывать обстоятельства произошедшего преступления, что-то тихо согласовывая между собой.

Бойцы вернулись спустя минут пять, таща за шиворот довольно упитанного гражданина в цивильном костюме и шляпе. Тот возмущенно размахивал руками, но шeл вперeд, подталкиваемый в спину прикладом винтовки.