- Учитывая, что войска уже находятся вблизи югославских границ, не более недели.

- Да, Югославия нас задержит. - Признал Гитлер. - Сербы очень воинственны. Надо будет сразу натравливать на них усташей Анте Павелича. Если хорваты вцепятся в сербов, вермахту будет легче разгромить югославскую армию. Канарис, ваша задача распространить среди населения Югославии слухи о том, что мы предоставим независимость всем народам, которые нас поддержат. Пусть националисты всего этого сброда, который населяет Югославию, поработают на нас.

Успокоившийся Гитлер отошел к столу с картами. За ним подошли и генералы.

- Браухич, успокойтесь. Двух летних месяцев вполне достаточно для уничтожения русской армии и сокрушения России. - Сказал Гитлер, уловивший тихий шeпот главнокомандующего сухопутными силами, обращeнный к кому-то из соседей.

- Паулюс, где вы? Подойдите ближе. - Продолжил он. - Вам предстоит, используя свои связи, обеспечить поддержку наших войск со стороны Венгрии и Румынии. Объясните Хорти и Атонеску, что если они хотят получить свой кусок русской территории, да и югославской тоже, они должны нам помочь не только сочувственными возгласами, но и своими войсками.

Как всегда, спокойный и сосредоточенный Паулюс только молча кивнул, уяснив свою задачу. Впрочем, он пытался что-то сказать, но Гитлер уже отвлeкся в сторону.

- Йодль, не хватит ли шептаться с Кейтелем? Я всe слышу. Заверяю вас, что никакой зимней компании в России не будет. Оставшегося времени вполне хватит, чтобы дойти до самого Урала, а не только до Волги, как наметил Паулюс. Вы ещe успеете покормить страшных русских комаров, когда мы выйдем на намеченные рубежи. Я специально выгоню вас на берег Волги, чтобы они вас, как следует, погрызли.

- Мой фюрер, опасность представляет не только югославская и греческая армии, но и английские войска находящиеся в Греции. А их там более пятидесяти тысяч. - Вмешался в разговор начальник генштаба вермахта генерал Гальдер, уже понявший, что предстоит также вторжение в Югославию, кроме ранее намеченного в Грецию.

- Чепуха. - Отмахнулся от него Гитлер. - Англичане, как всегда, будут стоять в стороне и ждать чем всe закончится. А затем, когда мы разгромим их союзников, побегут спасать свои драгоценные шкуры.

- Опасно не только действие английских войск, но и их бездействие. - Продолжил свою мысль Гальдер. - Пока они находятся в Греции, и греки и югославы будут надеяться на их поддержку и сопротивляться. Вот если бы удалось их оттуда убрать, всe завершилось бы намного быстрее.

- Гальдер, вы наверное путаете меня с богом?! - Вспылил Гитлер. - Я могу исправить ошибки, допущенные моими генералами, но я не могу вмешиваться в решения командования англичан.

- Мой фюрер, я, кажется, знаю как повлиять на решение этой проблемы. - Решился вмешаться в разговор Паулюс.

Гитлер с интересом повернулся в его сторону. Паулюс проявил себя как хороший исполнитель, способный грамотно переложить на язык военных приказов поставленную перед ним задачу, но до сих пор за ним не замечалось самостоятельной творческой инициативы.

- И какое решение вы хотите нам предложить?

- Мой фюрер, если ударить, хотя бы небольшими силами, в направлении Каира, то англичане сами выведут войска из Греции ради спасения своего положения в Египте. - Сказал Паулюс.

Гитлер повернулся к висящей на стене карте Европы и Средиземноморья. Он вообще питал слабость к географическим картам, в особенности больших размеров. Эта же была просто громадной, занимая всю стену.

- Где сейчас находится Африканский корпус генерала Роммеля? - Спросил он.

Паулюс услужливо показал расположение войск Роммеля и английской армии Уэйвелла. Гитлер близоруко щурясь оценил расстояние до Каира и Александрии, перевeл взгляд на Грецию, опять вернулся к Египту и, наконец, спросил.

- Какова вероятность того, что Черчилль перебросит свои войска из Греции?

- Если угроза будет реальной, то он непременно это сделает. - Продолжил убеждать его Паулюс. - Если Роммель подойдeт к Каиру хотя бы на триста километров, англичане перебросят в Египет не только войска из Греции, но и все свои резервы в пределах тысячи километров.

Гитлер продолжал рассматривать карту, что-то оценивая, но пока хранил молчание.

- Если это произойдeт, то и греки и югославы прекратят сопротивление раньше, чем в присутствии англичан. - Продолжал вколачивать свою мысль в голову фюрера Паулюс. - Это позволит нам завершить компанию раньше намеченных сроков и не переносить сроки нападения на Россию.

- Канарис, что скажет ваша разведка? - Обратился Гитлер к главе Абвера.

- Я не могу прогнозировать реакцию англичан со стопроцентной точностью, но Черчилль всегда относился к африканским делам с повышенным вниманием, так что данный трюк может сработать. - Уверил его глава внешней разведки.

- Но Африканский корпус Роммеля не обладает достаточной пробивной силой. - Попытался возразить Гальдер, не любивший генерала Роммеля и не собирающийся это скрывать. - К тому же, командующий этим корпусом склонен к авантюрам и плохо управляем, кроме того, его невозможно застать в штабе корпуса.

- Гальдер, если генерал не просиживает штанов в штабах, то это не значит, что он плохой генерал! - Взорвался Гитлер, не любивший Гальдера и ждавший только серьeзного повода убрать его с поста начальника генерального штаба. - А если Африканский корпус не имеет достаточной пробивной силы, то его надо усилить. Сколько танков имеет Роммель?

- Около двухсот панцеров. - Поспешил отрапортовать Паулюс. - В корпусе две дивизии, их них только одна танковая. Но кроме немецких частей там также находятся шесть итальянских дивизий, из них одна танковая. Хотя нужно признать, что итальянские танки намного слабее и наших панцеров, и английских танков.

- А сколько у англичан? - Продолжил Гитлер.

- По не уточнeнным данным, не менее шестисот. - Ответил ему Паулюс, сколько их в армии Уэйвелла на самом деле не знал точно никто в германском генштабе, но цифра, наверняка, должна была произвести впечатление на фюрера. - Но большая часть из них лeгкие крейсерские танки, и хорошо бронированные, но слабо вооружeнные пехотные "Матильды" и "Валентайны". Если броня первых легко пробивается нашими пушками, то орудия вторых не в состоянии как-либо навредить нашим панцерам.

- Надо усилить Роммеля полноценной панцер-дивизией. И передать ему хотя бы одну пехотную дивизию, а лучше две. - Сделал вывод из услышанного Гитлер. - Браухич, выделите для Роммеля танковую дивизию, которая ближе всего к Италии. И подыщите, какие пехотные дивизии лучше всего подойдут для действий в пустыне. Их нужно перебросить в Африку не позднее середины апреля.

- Но, фюрер, мы сможем снять их только с восточного направления. На западе у нас ни одной полностью укомплектованной панцер-дивизии нет, да и пехотные части вряд ли соответствуют предъявленным требованиям. - Пытался возразить Браухич.

- Браухич, у вас почти два месяца для укомплектования войск восточного направления! - Вспыхнул Гитлер. - За это время вы сможете перебросить и пополнить несколько таких дивизий. Немедленно найдите кого можно перебросить в Африку для усиления наших войск, находящихся там.

Внимательно выслушивающий продолжение этого разговора, начальник генштаба Гальдер, давно уяснивший, что Гитлера легче обмануть, чем переубедить только кивнул головой, надеясь потом внести свои коррективы в его решения, но не тут то было.

- И учтите, Гальдер, что я обязательно проверю все ваши распоряжения по Африке. - Мстительно закончил свою тираду Гитлер.

Гальдер недовольно посмотрел на Паулюса, в очередной раз подсунувшего ему своего "швабского задиру". Паулюс постарался сделать вид, что не заметил этого взгляда. Ну что же он выполнил обещание, данное Эрвину. А дальнейшее течение событий зависит только от фюрера, который кажется уже воспринял его точку зрения. Хотя нужно признать, что Паулюс с самого начала был уверен, что решение греческой и югославской проблемы не требует такого количества войск, как намечал в своих планах Гальдер. И сейчас он действовал не столько из дружбы, сколько из убеждения в возможности другого решения возникшей проблемы.