Капризничаешь? А еще ан… он оборвал себя на полуслове, махнул рукой и направился к бару.

Демьян подошел к растерявшейся Кристине.

Наш, простите, и ваш столик номер 15.

Вы за мной следите?

От самой Москвы? Вы себе льстите.

Тогда почему вы здесь?

Мир тесен! – уклончиво улыбнулся Демьян и напомнил: Пятнадцатый столик.

* * *

Людская масса постепенно оседала за накрытыми банкетными столиками. Для андеграундцев было зарезервировано шесть столов. Они располагались по периметру зала, образуя собой два вложенных один в другой перевернутых треугольника. В документах организаторов гости этих столов значились как припозднившиеся на конференцию делегаты общества практического телекинеза, клиники бесшовной хирургии, а также представители таинственного культа Горбатого демона. И хотя конференция прошла без участия сих почтенных и уважаемых, однако щедрый организационный взнос утром ими был внесен, поэтому повода отказать в участии в банкете не было.

С балкона Маркизур окинул взглядом ресторанный зал. Один из столов со стартовиками был выставлен неправильно нарушал симметрию равнобедренного треугольника. Впрочем, вправо уехало все крыло – пять столов.

Непорядок! – нахмурил брови Маркизур. Он жестом подозвал своего высокопоставленного официанта, чтобы тот освободил стол. Сыттинг с полотенцем наперевес ринулся выполнять желание клиента. Из закусок тролль оставил только хлебцы, высушенные в разных сортах соли и огненный виски пятидесятилетней выдержки. После всего увиденного сегодня шеф-ресторатор благоразумно решил воздержаться от комментариев столь странного гастрономического выбора клиента.

На опустевший стол Маркизур водрузил широкий и плоский короб, нечто среднее между ларцом и шкатулкой. Чем-то он напоминал форму банкетной террасы ресторана. Тролль открыл крышку. Внутри короб был заполнен песком, разнокалиберными камнями и какими-то гранеными стеклышками-кристаллами.

«Сад камней, узнал игрушку Сыттинг. – Эстет!». Все это было произнесено молча, но шефа-ресторатора не оставляла беспокойная мысль, что этот проклятый живой кусок скалы, знает, что творится в голове Сыттинга. Клиент поднял голову и пристально посмотрел на Сыттинга. Шеф-ресторатор поспешил скрыться в самом кабинете.

Маркизур тем временем, принялся умело орудовать на песочной арене двумя тростниковыми палочками. Проступающая композиция повторяла расположение столов в банкетном зале. Щебень – столы земов, кристаллы хрусталя – андеграундцев, кусок булыжника – сцена. Щелчок пальцев и между каменными столами забегали муравьи.

Людишки, глупые земы.

По Андеграунду сейчас ходила очередная теория происхождения Трехмирья. Вопреки традиционным взглядам вертикального возникновения жизни новая трактовка была землецентристской. Изначальная роль в ней отводилась Среднему миру. Но Горбатый просвети, как эти ограниченные, тупые и эгоистичные создания могли стать их прародителями?

Маркизур безжалостно захватил перекрещенными палочками весь правый угол – четыре щебенки и кристалл, и передвинул до оси симметрии.

В зале раздался оглушающий скрежет и испуганные крики – пять столов вместе с усевшимися вокруг гостями переместились на полметра влево. К бесцеремонно потревоженным гостям поспешили организаторы. Объяснения типа «статус конференции притягивает загадочное и необъяснимое» не удовлетворили даже самих объясняющих. Напуганные участники прикоснуться к великому непознанному явно не жаждали.

Стрелки земских часов приближались к 22.00. Взбудораженная человеческая масса никак не успокаивалась. На столах начали потихоньку исчезать закуски, хотя начало банкета объявлено еще не было.

Ну, чего медлим? Неужто испугались? Вообразили себя колдунами да магами, а сами ссыте, шушера?

Удивительно проворным для тролля движением Маркизур поймал острием одной из палочек крупного муравья. При ближайшем рассмотрении у него можно было заметить синюю отметину, прямо как лента магистра-организатора. Возмущенное произволом насекомое без устали шевелило всеми конечностями.

Речь давай толкай!

Концом второй палочки тролль легонько стукнул главного муравья по голове и отпустил восвояси.

Даже думать за вас приходится. Тоже мне, пращуры!

* * *

Магистра-организатора Зельдера будто осенило – речь, вдохновенная речь успокоит и мобилизует участников. Бог его знает, что здесь сегодня творится, но магия тут уж точно не при чем. В том, что магия существует только в голливудских сказках, Зельдер был уверен на все сто. Тем не менее, он дал знак одному из помощников на сцене, чтобы тот ударил в гонг. Сказки сказками, а ритуал - это святое.

Прозвучал гонг. На сцену величественно выступил магистр-организатор, колдун белой и черной магии, обладатель титула «Владетель душ», Иоганн Зельдер. Оставшиеся участники поспешили занять свои места. Разговоры смолкли. Светотехники приглушили свет.

Собратья! – начал Зельдер. – Вот и подошел к концу 13-й международный съезд оккультных экстрасенсов...

Под громкие аплодисменты Зельдер продолжил свой пламенный спитч.

* * *

Зачем красотку бросил? – поинтересовался у Демьяна Ганс.

Пусть теперь сама побегает!

Вместе с Освальдом, Лерой и еще парой запускающих демонов с КАКА друзья сидели за одним из столов-путешественников. Разумеется, они-то все прекрасно знали, кто переместил стол, и догадывались почему. Причин для необъяснимого страха у них не было, однако праздничного настроения не получалось каждому сидящему что-то мешало полноценно наслаждаться банкетом. Демьян ерзал и беспрестанно поглядывал в сторону бара, где примостилась интересующая его парочка голубков. Ганс высматривал своего охотника на вампиров. Оська с Лерой тихо переругиваясь продолжали выяснять отношения. КАКАисты, лепреконы[109] Легатун и Сегатун, вообще залили шампанским портативный магиотражатель и теперь в спешке пытались его срочно высушить. Окосевший артефакт пулял по горе-мастерам силовыми шариками, благо, невидимыми для земов, и работать на запуск отказывался.

А если не захочет, – Ганс увернулся от срикошетивших в него силовых шариков, – сама бегать?

Влюблю!

Пусть мы до сих пор не приняты социумом… вклинился в их разговор нудящий на сцене магистр-организатор.

Настырный старикашка! Он когда-нибудь закончит? – поморщился вампир. – Magna res est amor[110], но непредсказуемая. А если не влюбится?

Таких еще не было! отрезал Демьян.

Боюсь, мой друг, что нашлась на старуху проруха…

Я эсесовец или нет? И не такие юбки на рога сажал. В конце концов, есть магия – Дыханием Дон Жуана[111] можно даже Мессамину зацепить.

Ганс иронично приподнял бровь. Демьян, усмехнувшись, уточнил:

Если успеешь, конечно.

Но мы-то с вами знаем, что магия существует!.. – продолжал на сцене словесную пытку магистр.

Sannio[112]!

Это ты обо мне?

Да нет, вот о нем, Ганс кивнул в сторону неугомонного оратора. – Но ты со своей самоуверенностью тоже можешь оказаться в роли шута. Сдается мне, не так эта девочка проста, как кажется. И аура у нее какая-то странная.

Ничего странного, обычная, как у любой земы. А, как известно, опаснее наших демониц в Трехмирье нет ничего. Я проверял подтверждаю.

И ангелов? – ехидно поинтересовался Ганс.

Поймал, Демьян улыбнулся. Не знаю, не пробовал. Встречал только на дипприемах с дедом и пару раз на миротворческий патруль нарывался. Там сам понимаешь, как-то не до чувств.

Ладно, не будем поминать всуе Свет алкающих. Нам еще запуск пережить нужно. А с девчонкой – зуб с заточкой даю – сама за стол не подойдет.

Демьян оживился:

На что спорим?

На Печать Бахуса. Если она в течение часа к нам за столик не сядет – ты меня распечатываешь, если придет – я тебя. Проигравший бдит пьющего. Все по-честному!

По рукам!

Вот налакаюсь! – раззадоривая Демьяна, произнес вампир.

Губу закатай и готовь на завтра опохмел. Для меня.

* * *

Маркизур был недоволен. Восседая за своим дирижерским пультом, он держал в руках нити всего проекта. Но, Рогатый побери, стартовать запуск все еще не мог в коробе светилось только пять кристаллов из шести. Шестой, тот самый перемещенный, тусклой каменюкой валялся в песке.