Своих жрецов и знать тайроны также хоронили в роскошных гробницах-шахтах. В одной из них было обнаружено восемь тысяч бусин из сердолика, агата и других полудрагоценных камней. И это помимо большого количества золота!

Сам народ "золотого короля" именовался муиски. Они принадлежали к разветвленной языковой семье чибча. Входившие в неё племена в XVI веке населяли обширную территорию северо-запада Южной Америки и многие области Центральной Америки (современные Панама, Коста-Рика, Никарагуа).

Страна "золотого короля" находилась в самом сердце Колумбии, на горном плато, расположенном на высоте 2600 метров над уровнем моря, в бассейне двух восточных притоков Магдалены — рек Богота и Согамосо.

Муиски были единственными индейцами доколумбовой Америки, которые изобрели золотые деньги как средство платежа. Испанские хронисты называли эти небольшие золотые кругляши — техуэлос.

Ко времени прихода испанцев муиски проживали в девяти государствах, что носили названия: Сачика, Тинхака, Чипата, Сабойя, Гуанета, Тундана, Ирака, Тунха, Богота. Но Богота была главным государством и остальные подчинялись ей. Повелитель Боготы сипа был верховным сюзереном всех остальных королей муисков.

Когда правитель умирал, на трон возводился сын его старшей сестры. Но пред тем как взойти на престол наследник управляя областью Чиа и потому наследники так и именовались "чиа". Это было нечто подобное нашему русскому титулу наследника-цесаревича.

К исполнению своих обязанностей наследник готовился в течение шести лет. В это время он мог выйти из храма, в котором жил все время испытания, только ночью, был воздержан в еде — не ел мяса, не солил и не перчил пищу, и близко к нему не подпускали женщин. Умение обуздывать свои страсти высоко ценилось у королей муисков.

Даже если у старшей сестры правителя не было сына, то сипа мог сам избрать наследника престола, подвергнув его предварительному испытанию. Кандидаты на престол должны были раздеться донага, и пред ними появлялась обнаженная красавица. Реакция молодого и здорового мужского организма всем понятна. Сами знаете, что происходит в подобном случае. Так вот, предпочтение отдавалось тому из претендентов, кто при виде красавицы оставался холоден как лед.

Для коронации наследника приносили в роскошных носилках на берег "священного озера" муисков. Там его раздевали донага, и тело натирали благовонными смолами, а затем покрывали золотым порошком. Вот так и рождался очередной "золотой повелитель". Вместе со жрецами король на плоту выплывал в центр озера и бросал вниз драгоценные предметы — золотые пластины, диадемы, браслеты, ожерелья, кольца и перстни. Так они замаливали пред богами некое преступление совершенное одним из далеких предков.

Затем новый король бросался в воды озера и плыл к берегу. К своему народу он выходил уже смыв золотой песок и становился полноправным повелителем народа.

Понятно, что рассказы о "золотом короле" и озере Гуатавива. Взволновал многих европейцев. А если поднять со дна озера накопленные там за долгое время богатства?

Купец Антонио Сепульведа вложил большие средства и приказал высечь в скалистом берегу "священной лагуны" Гуатавива канал и по нему отвел из озера часть воды. Это позволило ему достать со дна несколько золотых предметов, что сейчас находятся в Музее Боготы. Но этого улова купцу не хватило на покрытие колоссальных затрат на проведенные работы и более он их вести не стал.

В XVII и XVIII веках еще несколько человек пытались извлечь со дна озера основные сокровища чибча-муисков. Но их так же постигла неудача. Тогдашнее состояние техники не позволяло это сделать.

В 1801 году в Боготу прибыл Александр Гумбольт. Он составил точную карту озера и просчитал стоимость лежавшего на его дне клада. Там лежит, сказал он, более 50 миллионов золотых предметов!

В 1912 году для извлечения богатств Гуатавивы из Англии доставили мощные паровые насосы. При их помощи через несколько недель упорной работы величественное озеро превратилось в небольшую лужу, на 12 метров ниже уровня первоначальной поверхности. Из густой жижи стали выгребать сокровища! Фантастический клад пред которым меркли сказочные пещеры Али-Бабы!

Но когда работа была в разгаре, кладоискатели столкнулись с неожиданными трудностями. Под солнечными лучами грязная жижа быстро просыхала и твердела, превратившись в бетон, против которого оказалась бессильна тогдашняя техника.

И снова большинство ценностей остались там, где они были похоронены. И сокровища "золотого короля" лежат там по сей день.

Озеро Гуатавива была далеко не единственным "золотым" озером чибча-муисков. Подобные обряды коронации проводились на лагуне Фукене и Сьеча. И богатейшие клады Эль-Дорадо еще ждут своих открывателей.

История Вторая

Поиски Эль-Дорадо

В Колумбии на территории между Перу и Венесуэлой, на землях, омываемых с севера Карибским морем, а с запада Тихим океаном, за 10 тысяч лет до Рождества Христова появились первые жители Нового Света. Обитатели северного района нынешней Колумбии — так называемой зоны Сину, включающей реку Сину, Сан-Хорхе и Неки, считались самыми искусными мастерами по золоту. Они украшали храмы и могилы дорогими статуэтками, погребальными принадлежностями, выполненными из чистого золота. Западная часть страны, как я уже говорил в предыдущем рассказе, представляет собой настоящий кладезь драгоценностей, уцелевших от рук грабителей. В те далекие времена население этой территории — главным образом муиски — славилось не только мастерством обработки золота, но и владело секретом изготовления уникальной керамики, умело возделывать землю, возводить храмы. Утверждают, что именно здесь родилась легенда о сказочной стране Эльдорадо.

Слух о сказочной стране Эльдорадо, где под ногами лежит золотой песок разлетелся по свету. В Южную Америку устремились испанцы, зараженные "золотой лихорадкой". Сокровища ацтеков и инков показались завоевателям недостаточными. Многие конкистадоры не успели набить свои карманы золотом инков и ацтеков и искали новые Теночтитланы и Кахамарки. Они бредили фантастическим Эльдорадо, расположенным, по слухам, на севере Перу.

Одну из первых экспедиций для поисков Эль-Дорадо финансировали немцы. Богатейший немецкий торговый дом Вельсеров предоставил испанскому королю Карлу огромные суммы денег. Карл расплатился с Вельсерами новыми землями Южной Америки. Он предоставил купцам огромные территории в качестве колоний между мысом де ла Вела на западе и мысом Кодера на востоке.

Вельсеры поспешили воспользоваться подаренными землями и отправили туда экспедицию Амброзия Эхингера. Его корабли бросили якоря в Коро, городе, построенном испанцами в 150 километрах от Маракайбского залива. Тот стал готовиться строить в дебрях нынешней Венесуэлы укрепленный городок, как опорную базу. Здесь он узнал от индейцев о золотоносной стране в северных Андах и о её сказочном правителе.

В 1531 году Эхингер во главе 200 немцев и испанцев, и нескольких тысяч индейских носильщиков, выступил в поход. Когда отряд вступил на территорию нынешней Колумбии, то слух о "золотой стране" стал подтверждаться. Индейцы сами приносили Эхингеру золотые вещи и подарок.

Испанцы и немцы, кроме того, стали менять на золото различные безделушки и наменяли его достаточно много. Караван "тяжелел" с каждым днем и идти становилось все труднее и труднее.

Переход через Анды дался экспедиции необычайно тяжело. Морозный ветер убивал индейских носильщиков десятками. Люди жаловались на многочисленные трудности и усталость. Многие стали поговаривать о возвращении обратно. Но Эхингер упорно гнал свой отряд вперед!

На его отряд стали нападать местные племена и экспедиция теряла одного солдата за другим. Тогда руководитель экспедиции принимает решение отправить все накопленное золото в Коро и для этой цели выделяет группу носильщиков и охрану из 30 солдат во главе с офицером Бакуньей.