Работали рабы за веслами без всякого отдыха, и расслабиться могли только когда судно шло под парусами или когда стояло в порту на якоре. Их безжалостно избивали плетьми и таволгой — особыми гибкими лозами утыканными колючими шипами. Удар таволгой рвал в клочья кожу и раны после того долго гнили и нестерпимо болели.
Обессилевших гребцов, которые ослабели от истощения и болезней, расковывали и безжалостно живыми выбрасывали в море, привязав к ногам ядро. Рабов турки не жалели. Война давала множество молодых и здоровых мужчин. Потому выживали на такой работе только самые выносливые и крепкие.
Минка говорил, что море либо убьет тебя, либо даст тебе новые силы. Федор и Василий выжили и стали сильнее, хотя тела их от скудной пиши похудели и лица осунулись. Но зато руки приобрели необычайную крепость.
Мятелев много раз вспоминал свой разговор с кардиналом Ринальини про испытания. Мог ли он тогда понять то, о чем говорил иезуит? Мог ли он подумать, что есть что-то опаснее битвы с саблей против сильного противника? Оказалось есть! Вот сейчас он проходил настоящее испытание! Это было много сложнее чем махать саблей в конной схватке. Здесь он учился выживать по-настоящему…
На следующее утро шторм кончился. Сразу же к ним вернулся ненавистный гребцам надсмотрщик Мустафа.
— Весла на воду, ишаки поганые! Замерзли? Сейчас вам будет от чего согреться. Мы недалеко от Трапезунда. Постараетесь, скоро будет в порту, и вы получите мясной плов и горячие лепешки!
Стал бить барабан отбиваний такт.
Там! Бум! Там! Бум!
Весла по команде опустились в воду.
Раз! Раз! Раз!
Началась работа. Тела гребцов стали сгибаться и разгибаться, и галера падишаха полетела вперед.
— Скоро будем в Трапезунде, — проговорил Ржев тихо. — Слыхал, что турок нам сказал?
— И что нам с того, Вася?
— Там может простоим долго. И у нас может появиться шанс сбежать с галеры, Федор.
— Я уже не думаю сбежать, Вася. Как это сделать? Сам подумай. Нас приковали здесь и….
— Погоди. В большом турецком городе нас раскуют и отправят на работы. Если стоянка пролиться долго, то нас на корабле не оставят.
— Пока такого не было.
— Оттого что стоянки были небольшие. Но "Меч падишаха" нуждается в ремонте и в Трапезунде они задержаться.
К ним подскочил турок и заорал:
— Ага! Вы можете болтать, дети шайтана! Вот вам!
Он стал хлестать их плеть по спинам, и если бы не замерзая одежа, то Василий и Феодор получили бы множество новых рубцов.
— Молчать и работать!
Они налегли на весло.
Там! Бум! Там! Бум!
Раз! Раз! Раз!
Чигирин: ставка гетмана Юрия Хмельницкого
Молодой гетман Юрий пошел не в своего отца гетмана Богдана. Не вышел он ни статью, ни умом. Не то, что его погибший старший брат Тимош, который был настоящим богатырем и славным воином. Юрий вырос худощавым, узкоплечим и вид имел болезненный.
На его бледном лице залегла печать тревоги, а под глазами появились синие круги от бессонницы. Бремя гетманской булавы стало для него непосильным.
Он сидел в тех самых покоях, где некогда заседал со своими полковниками его отец. Отсюда Богдан мог быстро управлять Украиной, и отсюда мчались его гонцы с приказами во все концы и эти приказы исполнялись. Но с тех пор прошло время и утекло много воды. Новый хозяин был слаб и его мало кто слушал…
Юрий был одет в добротный малиновый кафтан, подпоясанный желтым шелковым кушаком. На его левом боку была турецкая сабля с золотой насечкой по шлифованному лезвию. Она досталась ему от Выговского вместе с булавой гетмана.
"Батько, — мысленно обратился к отцу молодой гетман. — Батько, отчего ты не научил меня, как держать всех этих полковников в руках? Как заставить их себе повиноваться? Они трепетали от одного твоего взгляда! Отчего я не могу этого? Отчего они смотрят на меня столь дерзко? Мне казалось, что все будет просто. Что мне помогут. Они обещали мне помощь! Они говорили, что сила имени твоего сплотит многих под моей булавой. Но не вижу того на деле! Каждый хочет урвать, чего-то для себя. И каждый просит. Могу ли я им дать все, что они хотят? Почему никто не желает служить честно?"
Юрий когда его сделали гетманом на раде в Гармановцах, думал что, получив булаву, имя его отца сразу станет для него щитом. И дела в Украине потекут сами по себе. Он верил, что все негоразды возникли от того, что Выговский узурпировал гетманскую булаву и вызвал тем недовольство большинства полковников. А его, сына Богдана, избрали по закону и праву и потому все сразу же наладиться.
Молодой гетман отправился в город-крепость Чигири, что был гетманской столицей при его отце. Ему посоветовали управлять Украиной отсюда. Но уже первый месяц гетманства принес Хмельницкому многочисленные проблемы. Полковники Яким Сомко, Семен Подбайло, Василий Золотаренко, Иван Екимович и Иван Брюховецкий вместо того чтобы оказывать помощь молодому Хмельницкому в управлении страной снова перессорились. С гетманом они считались мало, полагая, что он должен быть послушен им, ибо был зело молод, нерешителен, излишне труслив, и постоянно спорили по поводу то того, то иного. Ни один вопрос быстро не решался. Даже самые мелкие дела вызывали острые противоречия.
Юрий поначалу пытался выслушивать то одного, то другого полковника, но быстро терялся в их доводах и переставал понимать, о чем они говорят. Его голова шла кругом от того множества проблем, что свалились на него вместе с булавой. Он и подумать не мог, принимая власть, что их так много этих дел, требующих его вмешательства.
Гетман приблизил к себе молодого Ивана Яненченко, мужа сестры. Хмельницкий сделал Яненченко генеральным хорунжим Войска Запорожского и часто звал к себе. Но тот, несмотря на ум, также обладал весьма малым опытом в управлении казацким государством.
Они стали дружны, и сейчас молодой Хмельницкий пожелал видеть своего друга. Он крикнул джуру и приказал:
— Пан Иван здесь во дворце?
— Так, пан гетман, пан хорунжий здесь. Я видел его у конюшен. Он новых коней смотрит.
— Позови его ко мне!
— Так, пан, — слуга поклонился и отправился выполнять приказ.
Долго жать ему не пришлось. Яненченко в синем польском кунтуше, подпоясанном шелковым поясом, в широких шароварах, польских сапогах со шпорами вошел к гетману. Хорунжий был высокого роста, почти на голову выше Юрия, лицо имел скуластое с лихо, по шляхетски, закрученными усами.
— Пан гетман, — он склонился в поклоне.
— Иван? Я жду тебя. Меня снова донимали делами Брюховецкий и Золотаренко.
— Я про то знаю, пан гетман. Они твердили тебе про битву под Конотопом?
— Да, Иван. Говорили как сильны русские и что ссориться с ними не стоит. Они могут легко выставить армию в 50 тысяч человек.
— Как раз только что прибыл гонец от русского воеводы Шереметева. Он требует, чтобы ты его принял.
— Требует? — переспросил Юрий. — От моего отца Богдана они ничего не требовали!
Молодой Хмельницкий был несдержан и быстро возбуждался.
— Но положение изменилось, Юрий.
— Знаю! Брховецкий сегодня мне все твердил: "Ты сам клялся в верности московскому царю, пан гетман. Нам нужна их помощь"! Ты также то скажешь, Иван?
— Прими гонца! Его стоит послушать.
— Я приказал никого ко мне больше не опускать! — капризно насупился молодой гетман. — Гонца приму завтра!
— Юрий!
— Иван! Прекрати хоть ты меня донимать! Надоело все! В первый раз когда мне было 16 лет, сразу после смерти отца мне предложили булаву, но уже через несколько дней забрали её, сказав что я слишком мал! Я отправился в Киевскую академию и уже стал готовиться принять сан священника. Я смирился с тем, что не буду гетманом. Но после битвы под Конотопом ко мне снова стали приезжать полковники и посланцы московского царя. Они все твердили, что гетманская булава моя по праву. Что они обещали мне? Они обещали мне помощь и порядок. Но где все это? Поляки вместе с Выговским и тарары хана Мехмед Гирея сражались против русских. Я с русскими снова воюю против поляков и татар. На Украине снова полно вражеских войск. И снова горят наши села и города. И в том винят уже не Выговского, а меня! Но в чем я виноват? Скажи?
