Он повернулся и зашагал к автомобилю. Прощай. Только одно слово.

Глава тринадцатая

Со дня большого пожара прошло почти две недели. Эмили стояла, прислонившись спиной к перилам веранды, посасывала лимонад из высокого стакана и смотрела, как большой желтый бульдозер сгребает то, что не сжег огонь.

Через два дня после несчастья они с бабкой вернулись в дом. Это упростило жизнь, но Эмили приходилось то и дело встречаться или говорить по телефону с людьми из страховой компании, подрядчиками по самым разным работам, юристами, архитекторами и строителями. К тому же — переговоры с «творческим» директором рекламного агентства на тему ее первого заказа. Среди всей этой лихорадочной активности она умудрилась составить убедительный план рекламной кампании для местной ресторанной сети, восхитивший и заказчика, и агента. А теперь у нее в активе имелись наметки для двух новых работ, надежно спрятанные в портфеле, плюс предложение постоянной работы.

Последнее ее тревожило. Не так-то легко отказаться от места, когда всю жизнь стремился к надежному и прочному положению. Но она твердо решила открыть собственную фирму. Хотя начинать дело с нуля — тоже трудно.

В первый же вечер, который они провели в гостинице, бабушка попыталась соблазнить Эмили на руководство школой, если тот будет отстраиваться. Эмили небрежно откликнулась, что взялась бы, будь у бабушки не кулинарная школа, а рекламная фирма. В результате у них вышло очень серьезное обсуждение, грозившее изменить всю их жизнь. Было принято решение, которое до сих пор кружило Эмили голову, а перспектива стать совершенно самостоятельной погрузила ее в состояние эйфории.

Итак, здание будет отстроено, но уже не как училище, а как обычный офис. Вместо стартового займа, бабуля войдет недеятельным товарищем в новое предприятие — «Реклама Дуган». Предприятие расположится внизу, верх можно будет сдавать.

Эмили чувствовала, как устала за последнее время. Ко всем дневным хлопотам, она еще и не высыпалась. Валясь в постель без сил, она вертелась, не находя покоя, а сны, наконец приходившие, были мучительными. Рано утром звенел будильник, и начиналась новая череда деловых встреч и звонков.

Она тосковала по Дрю. Сильно тосковала. И время не помогало: с каждым днем тоска становилась свирепее.

Дрю выполнил обещание зайти в гостиницу после допроса Марго. Он позвонил из холла, Эмили ответила, назвала номер комнаты и убежала, потому что не могла его видеть. Знать, что никогда не почувствуешь эти сильные руки, не обнимешь это прекрасное тело, не услышишь низкий, успокаивающий голос, беззаботный смех — нет, это было невозможно вынести.

Она тогда очень долго гуляла по берегу и не осмелилась вернуться к себе, не уверившись, что знакомая машина не стоит перед дверями. Бабушка молчала, что само по себе было подозрительно, но хотя бы не донимала вопросами или наставлениями.

Больше о Дрю ничего не было слышно. Он ясно выразил свое отношение к ситуации, до боли ясно.

Комок в горле удалось изгнать большим глотком лимонада, но против слез, застилавших глаза, холодный напиток не помогал.

Эмили со вздохом взглянула на часы. Пора в душ и переодеваться к обеду. Скоро вернутся бабушка с сиделкой, уехавшие на физиотерапию, а Эмили обещала больной приятный вечер на пирсе Санта-Моники.

Протянутая к перилам рука застыла. Среди машин рабочих, убиравших мусор, устраивался на стоянку роскошный белый седан. Дверца открылась, и водитель вышел наружу, заслонив глаза от яркого калифорнийского солнца. Увидев ее, он помахал рукой и направился прямо к ней.

Эмили моргнула раз, другой, третий — не может быть, ее обманывают глаза.

— Что ты здесь делаешь, Чарли? — поинтересовалась она, когда он достиг ступенек.

Она уже меньше злилась, но все же вопрос прозвучал резко. Его появление поразило ее. Чарли Пруитт пожал узкими плечами.

— Да подумалось, что нам надо поговорить.

Эмили уселась, поставила на ступеньку пустой стакан и обхватила руками колени.

— Позвонить было бы дешевле.

Тонкие губы искривила полуулыбка.

— Хочешь поизмываться? А ты хорошо выглядишь. — Он уселся рядом.

Хорошо она не выглядела, но невинная ложь все равно была приятна. Чего красивого в женщине, выжатой, как лимон, от всей этой беготни с одной деловой встречи на другую. Невыспавшаяся, с тоской в сердце, она была вялой, а линялые клетчатые штаны из дешевой ткани со свободной белой безрукавкой были удобны, но отнюдь не создавали престижного имиджа.

— Ты тоже, — сказала она, и это не было ложью. Сколько Эмили его знала, он всегда выглядел как новенький, выглаженный, выбритый. Он проигрывал в умении общаться с людьми, но добирал на внешнем виде.

Чарли смахнул несуществующую пылинку с остроносой туфли, разгладил безупречно ровный желтый с синим галстук.

— Я дурно себя вел при нашей последней беседе.

— Да, — согласилась она. Возмущение опять укололо ее при напоминании, что он не захотел ее поддержать, услышав о ребенке. О его ребенке.

Чарли прочистил горло.

— Извини. Ты... э-э... немного меня удивила этой новостью.

— Я так и поняла. Ты зачем приехал, Чарли?

— Из-за тебя. И из-за маленького.

Брови Эмили взлетели кверху. Их последний разговор оставил впечатление, что ни она сама, ни ребенок его не интересует.

— Тогда тебе лучше следующим самолетом вернуться в Нью-Йорк. Мой маленький и я сама чувствуем себя превосходно, чувствительно тебе благодарны.

Чарли молчал и задумчиво глядел. Если он полагает, что сможет уговорить ее вернуться, его ожидает еще один сюрприз. Даже не в том дело, что он ее обманул и она никогда не сможет поверить ему еще раз. Проблема куда проще: она его не любит и никогда не любила. Относилась с симпатией, да, и его измена задела ее — но только ее гордость, не сердце. Как она сказала Дрю — нельзя задеть то, чего не коснулся. Честь разбить ее сердце досталась Дрю.

— Ты действительно не хочешь возвращаться? В Нью-Йорк, я имею в виду.

Эмили почувствовала облегчение. Она не хотела заниматься анализом еще одной скончавшейся связи. Из этого выходили только безнадежно проигранные сражения.

— Не хочу, Чарли. Я уже сказала тебе две недели назад, что моя жизнь теперь здесь.

— Это осложняет дело.

Эмили нахмурилась.

— Ты о чем?

— О том, как мы это устроим.

— Что значит мы? — С точки зрения Эмили, это местоимение стало к ней с Чарли неприменимо.

— Ну, с ребенком.

Она повернула голову, чтобы посмотреть, как с площадки исчезает очередная порция строительного мусора.

— Я уже сказала, мы ничего не будем устраивать.

— Хороший бы из тебя вышел адвокат, девочка. Ты так любишь бороться. — Чарли безнадежно вздохнул. — Это так неприятно, ведь я приехал решить нашу проблемку по-доброму.

— О, ради аллаха, Чарли! — Эмили закатила глаза. — Проблемку? Ты из какого вообще столетия?

— Нам не о чем, по-моему, спорить.

Чарли не повысил голоса, хотя нотку раздражения Эмили уловила. Всегда спокойный, он никогда не проявлял эмоций. Если подумать, он вышел из себя один-единственный раз — когда по телефону узнал от нее, что станет отцом. Эмоциональности ему не хватает, вот что, решила Эмили. У нее самой этого качества хватало в избытке — пусть это и порок.

— Тогда чего ты хочешь? — резко спросила она. — Чтобы я подписала документик, припрятанный у тебя в кармане, насчет того, что ни я, ни мой ребенок никогда не осквернят твоего порога?

— Нет, — ответил он, поворачиваясь к ней, — это ни к чему. Но тебе надо бы знать, что я не готов к родительской роли.

— Думаешь, я готова? — Эмили расхохоталась. — Если бы все ждали, пока будут к этому готовы, человечество давно бы вымерло.

— Ну да, но я-то этого и не хочу. — Тяжелый вздох. — Эмили, я детей боюсь.

Эта откровенность ее ошеломила, заставив замолчать.

— Я выполню свой долг, в денежном смысле, — продолжал он, — но не буду настаивать на совместном воспитании, или на посещениях.