-Ты отдал ему ключ?

   Попытавшись одновременно продолжить глоток и кивнуть Ренвольду, Сорс поперхнулся и закашлялся. Наследный Властитель от души треснул разбойника по спине. Отчасти, чтобы помочь, отчасти за неразговорчивость.

   Отдышавшись, Сорс рукавом вытер глаза с невольно выступившими слезами.

   - Отдал, - прохрипел он.

   - И?

   - Их приковывают на ночь. Ну и такая мелочь, как дверь в сарай.

   Ренвольд выругался.

   - Нужен другой ключ, - невозмутимо сообщил Сорс.

   - Я догадался, - буркнул Рен. - Вопрос в том, где и как его найти.

   Разбойник допил пиво и только тогда заговорил.

   - Дирк был в замке, - озабоченно заглядывая внутрь опустевшей кружки, будто не веря в ее пустоту, сказал он, - и кое-что посмотрел. И, кстати, говорит, видел вашу общую знакомую.

   Говорить, что эта знакомая готова помочь, Сорс пока не стал. Там видно будет.

   Ренвольд откинулся на спинку стула и удивленно уставился на разбойника.

   - Общую знакомую? Здесь?

   - Угу.

   Сорс со вздохом опустил, наконец, пустую кружку, стукнув донышком о столешницу и благодушно взглянул на своего спутника.

   - Не помнишь, что ли?

   Ренвольд озабоченно хмыкнул. Разбойник игриво подмигнул Властителю Агорраса.

   - Или у тебя их - без счета?

   Тот не ответил и, нахмурившись, забарабанил пальцами по столу. "Общая знакомая? У них с Дирком"? Он недоверчиво покачал головой, припоминая известных ему дам Сарретоса. Вряд ли у них с Дирком могут быть общие знакомые. Хотя, конечно, никто не поручится, что какая-нибудь из дам, рискованная авантюристка, благосклонно отнеслась к ухаживаниям обаятельного разбойника, наслаждаясь пикантностью такого романа. И решилась последовать за приговоренным каторжником? Поверить в такую немыслимую романтическую преданность Рен не мог, а других версий об общей с Дирком знакомой у него пока не появилось.

  Разве что Кира. Ренвольд вздохнул. Где она теперь?

   - Ладно! Дамы - это к делу не относится. Сколько стражи в крепости?

   - Два десятка легких всадников и полсотни пехотинцев.

   - Так мало? - Ренвольд удивился.

   Обычно такой величины крепость имела не менее пяти десятков воинов. Не говоря уже о пехотинцах. Хотя, такой отдаленный городок...Похоже, здесь никто не верил в возможность нападения.

   - А в замке?

   Сорс с досадой почесал в затылке.

   - Каторжников держат во дворе крепости. Там посвободней. А замок охраняется столичными штучками. Туда так просто не попасть.

   Разбойник ухмыльнулся.

   - Говорят, они злые, как черти. Для них это вроде как ссылка.

   Ренвольд поднялся и глазами показал Сорсу на выход. Разбойник быстрым острым взглядом окинул харчевню и, немного погодя, последовал за Властителем бесшумным воровским шагом.

   * * *

   Недовольная домоправительница, брезгливо обойдя Дирка, склонилась перед наследной Властительницей Сарретоса.

   - Вот, госпожа, прислали...этого...

   Предводитель разбойников непочтительно долго вглядывался в порозовевшее лицо девушки. Кира отвела глаза и откашлялась.

   - Благодарю вас, почтенная Кресса. Пусть мастер займется делом.

   Кирэна надеялась, что когда Дирк приступит к работе, домоправительница уйдет. Но та скрестила руки на груди и, не двигаясь с места, с недовольным видом наблюдала за всеми приготовлениями "плотника". Дирк неторопливо разложил инструменты, поднял ставень, повертел его и присвистнул.

   - Это ж надо так постараться, - пробормотал он.

   Кира, вернувшись к вышиванию, судорожно ломала голову над тем, куда и зачем отправить домоправительницу, чтобы поговорить с Дирком. Она опять откашлялась, и ее осенило.

   - Просто удивительно, как болотная сырость действует на горло, - капризно пожаловалась Кирэна. - Нельзя ли принести мне горячего вина?

   Метнув подозрительный взгляд на наследную Властительницу, а затем на "плотника", домоправительница нерешительно потопталась, но, молча поклонившись, все же направилась к двери. Кира тут же бросила пяльцы и повернулась к Дирку.

   - Это ведь вы? - шепотом спросила она.

   Дирк расплылся в улыбке.

   - Вроде я.

   - Как вы сюда попали?

   Помрачневший разбойник пожал плечами.

   - Иногда это бывает, - раздраженно бросил он.

   - Чем я могу помочь? - помолчав, осторожно спросила Кирэна.

   Дирк удивленно поднял брови.

   - Пока меня волокли сюда, десятник все долдонил про наследную Властительницу. Неужто я когда-то удостоился чести быть перевязанным такой высокородной дамой?

   Кира поморщилась.

   - Именно так. И она готова оказать вам честь, избавив от оков.

   Дирк недоверчиво покрутил головой.

   - Ух, ты! Какая скорая! Думаешь, это так просто?

   Девушка на цыпочках подошла к двери, выглянула в коридор и, подойдя к разбойнику, поманила его пальцем. Склонившись к уху Дирка, она чуть слышно прошептала:

   - Есть подземный ход. Он начинается внизу, в подвале, за оружейной комнатой. И выходит у крепостного рва.

   Разбойник едва успел отпрянуть от Кирэны, когда в комнату решительно шагнула раскрасневшаяся домоправительница. Она поставила на стол кувшин с горячим напитком, бросила подозрительный взгляд на Киру, затем с ног до головы оглядела Дирка. Ничуть не смутившись, тот деловито сложил инструменты и, сунув подмышку ставень, направился к двери.

   - Куда это ты? - поднося кубок с вином наследной Властительнице, возмущенно окликнула его разозлившаяся Кресса. - А ставень?

   - Гвоздей у меня мало, - не оборачиваясь, объяснил Дирк. - Заберу с собой. Завтра принесу.

   - Бездельник, - прошипел вслед "плотнику" домоправительница.

   Кирэна невозмутимо пожала плечами и потянулась за пяльцами.

   * * *

   Модрэн стояла за парчовым занавесом, боясь вздохнуть.

   Отец обстоятельно докладывал Властителю о внезапном интересе дочери к забытой в болотах крепости.

   - Не думаю, что ей нужна наследная Властительница. Конечно, они подруги, но...

   - Это та сама крепость, Никос?

   - Та самая, Властитель.

   Кирос забарабанил пальцами по подлокотнику кресла.

   - Кажется, твоей дочери когда-то нравился нареченный жених Кирэны?

   Никос онемел. Он даже не предполагал, что такой пустяк, как предполагаемый роман Модрэн с наследным Властителем Агорраса, известен Киросу. Поистине, нет числа его соглядатаям и шпионам! Никос уже мысленно перебирал в памяти слуг, способных на это славное и выгодное занятие, когда его соображения были прерваны вкрадчивым вопросом Властителя.

   - Может быть, это именно он интересуется Триссом?

   - Что ж, - помедлив, пробормотал Никос, - этого надо было бы ожидать. Без Священного Жезла нет Властителя Агорраса.

   - Да, - кивнул Кирос. - Но не забудь: там, в Триссе, еще и Кирэна.

   Властитель поманил пальцем Советника и когда тот приблизился, прошептал ему на ухо:

   - А значит, это уже не мое дело, а Колнуда, не так ли? Ведь теперь он - жених Киры.

   Никос некоторое время молча смотрел на Кироса, соображая, чего тот хочет. Поняв, что Властитель готов натравить Верховного Жреца Норра на наследного Властителя Агорраса, Советник восхищенно взглянул на Кироса.

   - У меня нет слов, Властитель! Ваш ум... - он развел руками..

   - Ну, - скромно потупился Кирос, - конечно, я не уверен, что это на самом деле Ренвольд, но...

   - А ваша дочь?

   - Кира не посмеет противиться моей воле.

   Короткий смешок и растерянное молчание Советника выдали его тайные сомнения, но вслух он ничего не сказал.

   - Кстати, а Модрэн? - Кирос щелкнул пальцами. - Ваша умненькая девочка не могла ошибиться?

   - Не думаю.

   - Ну, что ж.. Надо сообщить...э-э-э...жениху.

   Никос склонился к уху Властителя и что-то зашептал так тихо, что Модрэн не могла понять ни слова. Бормотанье перемежалось удивленными возгласами Кироса.