Его гостья опять испуганно оглянулась. Было видно, что она борется с желанием немедленно перебраться поближе к своему невежливому собеседнику, несмотря на его жестокие слова.

   - Ладно, - наконец, сдалась она. - Меня зовут Ки...Кира.

   - Заикаешься? - не пропустил заминки Ренвольд.

   - Нет, - сердито фыркнула Кира. - А тебя как зовут?

   - Это важно?

   - Тебя, конечно, не съедят волки, - поджала губы девушка, - но должна же я тебя как-то называть.

   - Ну, тогда зови меня Рен.

   - Рен, - повторила девушка, как будто пробуя на вкус короткое слово. - Хм...Рен.

   - Можешь крикнуть, - насмешливо произнес Рен. - Эхо неплохо повторяет.

   - Вот еще! - дернула плечиком девушка. - Стану я по ночам орать в лесу.

   - И правильно сделаешь, если не станешь, - одобрил ее насмешливый собеседник. - У волков - хороший слух.

   Девушка вздрогнула, но уловив насмешку в голосе Ренвольа, обиженно вздохнула и опустила голову. Широкие поля шляпы окончательно скрыли от Рена ее лицо.

   - Кстати, если хочешь и дальше скрываться, смени шляпу, - посоветовал тот.

   Девушка опять задрала подбородок.

   - Это еще почему? - вызывающе спросила она.

   - Потому, что такие шляпы носят пастухи, - пояснил Ренвольд. - А ты одета, как...- она опять окинул оценивающим взглядом свою собеседницу и прикинул: - Похоже на пажа.

   - Но я не смогу спрятать волосы под беретом, - пробурчала девушка.

   Медленным жестом она стянула с головы свою нелепую шляпу, и каскад золотистых волос рассыпался по ее плечам. У Ренвольда захватило дух. Теперь на него смотрели голубые глазищи, обрамленные пушистыми ресницами и тонкими дугами бровей. Трепетные язычки пламени оттеняли высокие скулы, а алые губы, дрогнувшие в виноватой улыбке, были безумно соблазнительными.

   Рен сглотнул слюну и молча уставился на девушку. Она поняла это, как упрек.

  Смяв в руках шляпу, Кира пожала плечами.

   - Я пробовала. Но берет очень маленький, - оправдывалась она. - Я же их не отрежу.

   Скрутив рассыпавшиеся по плечам волнистые пряди, Кира со вздохом свернула их пучком на голове и скрепила какой-то заколкой.

   Ренвольд, поймавший себя на том, что не сводит глаз с мальчика, неожиданно превратившегося в прекрасную девушку, смущенно кашлянул.

   - Да ладно...Это я так...

   Та легкость, с которой он готов был общаться со своей ночной гостей - как ему казалось, простоватой девушкой, улетучилась, как только он увидел ее ярко освещенное костром лицо. Этот красивый овал лица, чистая нежная кожа, прекрасные волосы говорили, что перед ним - не простолюдинка-авантюристка, решившая поискать лучшей доли, но из осторожности переодевшаяся мальчиком, а девушка из знатной или, во всяком случае, зажиточной, семьи, по какой-то причине оставившая отчий дом.

   - Но почему...- он запнулся, не решив, как ее теперь называть - на простецкое "ты" или на почтительное "вы", - почему.. ты здесь, одна, в этой одежде?

   Девушка долго молчала. Наконец, она печально вздохнула и потупилась.

   - Я убежала из дома....

   - Это я уже понял, - кивнул Ренвольд. - А в чем причина? Это должно быть что-то очень серьезное. Слишком опасно девушке в твоем возрасте путешествовать одной.

   - Я заблудилась, - с досадой произнесла Кира. - Мне надо было в Орасст. Там живет моя тетя.

   Ренвольд присвистнул.

   - Да...- протянул он. - Судя по всему, ты отправилась в свой поход из столицы.

   Кира молча кивнула.

   - А почему тебя занесло сюда, в Лес? Это же такой крюк!

   - Я просто...- девушка опустила глаза, не придумав, что ответить, - заблудилась.

   Не могла же она, в самом деле, сказать, что после ее бегства стражники наверняка прочесывают все прямые дороги в Орасст. Ей меньше всего хотелось, чтобы в ней узнали дочь Властителя Сарретоса. И еще меньше хотелось упоминать о возчике.

   Ренвольд пристально смотрел на нее, ожидая ответа. Кира поджала губы и упрямо тряхнула головой:

   - Я заблудилась, - повторила она.

   - Что-то ты крутишь, детка, - скептически хмыкнул Ренвольд. - Вряд ли даже ты могла спутать открытое пространство, дорогу, ведущую к океану и болота вокруг Леса.

   - И ничего я не кручу, - обиженно надулась Кира. - Просто я ни разу не путешествовала...одна.

   Взглянув на Ренвольда, она поняла, что похоже, все-таки не убедила своего собеседника. Тот по-прежнему скептически смотрел на нее и недоверчиво покачивал головой.

   - М-да....И давно путешествуешь?

   - Второй день.

   Кира опустила глаза и виновато мяла свою несчастную шляпу. Она почему-то чувствовала, что эта случайная встреча что-то изменила в ее судьбе. Ее собеседник излучал уверенность и решимость, но опасности от его присутствия девушка не ощущала. Наоборот, Кирэне вдруг показалось, что теперь все ее злоключения кончились.

   Ренвольд смотрел на нее, и уголки его губ начали немного приподниматься в улыбке. Девушка выглядела такой несчастной и вместе с тем такой решительной, что он невольно проникся уважением к этой безрассудной беглянке. А Кира, наконец, решилась и подняла голову.

   - Рен, - с надеждой глядя на него своими голубыми глазами, робко спросила она, - а ты...странствующий рыцарь, да?

   - Ну...- помолчав, уклончиво ответил Рен, - можно сказать и так.

   - А ты...ты не можешь проводить меня до Орасста?

   - Что?!

   - Я заплачу, ты не думай, - торопливо добавила девушка, отстегивая от пояса кошель. - У меня есть деньги!

   - О, боги! И ты так легко сообщаешь об этом первому встречному! - Ренвольд воздел руки к темному небу и укоризненно покачал головой. - Глупышка! Не пойму, как ты вообще еще до сих пор жива. Так, как ты себя ведешь, тебе давно бы уже нашлось местечко под одним из деревьев. А то и в первом попавшемся болоте.

   - Почему это в болоте? - защищалась Кира. Она решила, что он нарочно пугает ее. Хотя Рен произнес свою тираду так внушительно, что у девушки задрожали губы.

  - Я...я старалась держаться рядом с обозом и...

   Рен безнадежно вздохнул. Он понял, что эта наивная дурочка, похоже, начитавшаяся рыцарских романов, действительно выжила пока по чистой случайности или благодаря особому благоволению судьбы. Не сегодня-завтра очередная встреча с разбойными представителями сильного пола станет для нее последней. И похороны в болоте - вопрос времени.

   Но отважная малышка смотрела на него с такой отчаянной надеждой, что Ренвольд невольно задумался. Если все сложится удачно, еще три дня пути, и они - в Гортассе. Через неделю - праздник Всех Богов. Наверняка, в городе будет ярмарка. Значит, полно всякого народу. Караваны Дагранга, в которых под видом купцов, слуг и оруженосцев, затаились воины Ригана и Тиссена, к этому времени достигнут Орасста. Оттуда воины по-двое, трое начнут передвигаться в столицу. Он сам к этому времени должен уже быть в Гортассе, все подготовить, всех расставить по местам. Дальше - как получится. Кто выберется, кто - нет. А пока он должен соединиться с отрядом Келтона и двигаться через Лес на запад, к Гортассу. До Орасста от Зеленого Камня добираться сутки. Если провожать эту наивную беглянку, то придется два дня потратить на дорогу до Орасста и обратно. Успеет ли он к празднику Всех Богов? Да и вообще, стоит ли из-за смазливой малышки осложнять себе жизнь? У него другая цель. Слишком серьезная, чтобы рисковать.

   Ренвольд поднял глаза на Киру и увидел, что она, не отрываясь, смотрит на него. В ее взгляде были ожидание и надежда, готовность подчиниться и...что-то еще. Рен почувствовал, как дрогнуло его сердце от этого взгляда. Он отвел глаза и смущенно откашлялся.

   - Вряд ли я смогу это сделать, - Ренвольд постарался, чтобы его слова прозвучали помягче, но смысл их от этого не стал менее жестким.

   Кира опять опустила голову. Она тихонько всхлипнула, и Ренвольд с ужасом увидел, как по девичьей щеке поползли слезинки.