Выходит это примерно минута по-нашему. Значит, у меня есть полчаса, посчитал я и принялся за уборку, а колдун вышел за дверь. Если бы не магическая метла, вычищающая любые вещи с поверхности столов и превращающая жидкости в серую кристаллизованную массу, мне бы не успеть никогда за отведенное время, да к тому же трогать голыми руками непонятные жидкости не было никакого желания. Убираясь, я выбирал иногда уцелевшие колбочки небольшого размера и прятал в карманы, а из больших, в которых что-то было, переливал в мелкие, которые мог закрыть и спрятать. Всего набралось семь колбочек с разного цвета содержимым, которые были рассованы по карманам. Когда я заканчивал сметать последний совок с пола, появился колдун. Он неразборчиво пробормотал и взмахнул руками, после чего по окружающей мебели прошла волна искаженного воздуха.

- А ты не так глуп, ничего не трогал.

- Я могу быть свободен, господин? - спросил я, высыпая мусор в ведро, которое оказалось пустым, хотя вчера оно было заполнено наполовину.

Не простое это было ведро, если из него исчезает мусор и не наступает никакой химической реакции внутри. Но как это могло бы мне пригодиться, было непонятно.

- Да, иди. Вечером тебя снова ждут упражнения с миньоном.

Поскорее выйдя из лаборатории, я чуть ли не бегом пронесся в свою комнату. Подошел к окну, выставил колбочки рядом с горшком и дотронулся до дерева.

- Рассказывай, мелкая, что я принес, - мне не терпелось узнать, ради чего пришлось рисковать.

- И вовсе я не мелкая! - обиженный голосок надувшейся дриады появился у меня в голове.

- Ладно, не обижайся, это была шутка. Рассказывай скорее.

- Так уж и быть, расскажу.

Теперь голос дриады был довольным.

- Ты принес действительно кое-что ценное. Розовый состав - это зелье очищения, маги жизни используют его, чтобы очистить состав или зачарованную вещь от паразитных составляющих, несовместимых с магией жизни, например, компонентов магии тьмы.

- А разве такое сочетание возможно? - я был удивлен.

- В нынешние времена многие знания забылись, но раньше, даже чародеи среднего уровня могли пользоваться и комбинировать разные направления магии, так как это лишь разные окраски одной силы, а сейчас иногда находят то, что было сделано давно, вот и применяют. Но и еще есть у этого состава полезные функции. Две зеленых колбочки это знакомый тебе элексир жизни. А вот четвертая… Это в чистом виде магия тьмы, раствор, убивающий любые проявления жизни. Из чего он делается и какие еще несет в себе функции, я не знаю, поэтому его надо выкинуть. Оставшиеся три колбы это какая-то основа для алхимии на основе магии жизни, но с примесями. Вот тут нам и пригодится первая колба. Открывай ее и вылей равными частями в каждую из трех последних.

Я аккуратно проделал эти манипуляции. Раствор в последних колбах стал желтого цвета.

- Замечательно. Теперь выливай в горшок сначала зеленые, потом желтые колбы! - дриада прямо таки лучилась радостью. - А колбу с темным составом вылей в туалет.

- А можно это выливать в воду? Не получится ли взрыва или чего еще?

Я держал в руках последнюю пробирку с темно-фиолетовым содержимым и меня одолевали сомнения.

- Нет, - дриада засмеялась. - Это же башня мага, в туалете не просто вода, а магическая. Маги любят перестраховываться, поэтому можешь смело выливать.

Вылив желтые и зеленые колбы в горшок, я пошел выливать в туалет забракованную пробирку, а вернувшись, не поверил своим глазам. Дерево в горшке выросло до полуметра, крона стала намного гуще, вокруг ветвей летали маленькие светящиеся огоньки. Я замер, разглядывая эту красоту.

- Что, нравится? - довольный голос дриады вывел меня из созерцания.

- А как ты со мной говоришь? Я же не трогаю дерево.

- Теперь могу и так. В пределах комнаты могу спокойно ощущать, что происходит, и с тобой разговаривать.

- Это же здорово! А что можешь еще? - в голове вертелась мысль, как можно разобраться с колдуном.

- Нет, колдуна не могу сама убить или прогнать, даже если наберу еще немало силы, но вот помочь тебе наверно смогу. Есть способ, чтобы мы с тобой могли и общаться на более далеких расстояниях, а на небольших я буду видеть и слышать тоже, что и ты.

- Какой?

- Капни каплю своей крови на дерево, через нее я смогу установить с тобой связь.

Я задумался. Магия крови? Чем это может мне грозить?

- Испугался варвар? - отвлек меня веселый голос дриады. - Я подчиню тебя, и ты будешь служить мне вечно! - и она расхохоталась.

- Не смешно, - буркнул я. - Я же не разбираюсь в магии совсем.

- Это дело поправимое, но тут ненужное. Ты просто не знаешь, что дриады не могут причинить вреда существу, которой добровольно вступает с ними в связь. Нам подвластна магия жизни, вот вылечить я тебя теоретически смогу, а подчинить или навредить невозможно в принципе. Нас можно убить, но нельзя заставить делать вред другим существам.

- Ладно, сейчас приду.

Сбегав на кухню за ножиком, я приготовился проколоть палец. Ветви дерева разошлись, а на коре образовалась щель.

- Капай сюда!

Я ткнул ножом палец и выдавил каплю крови, которая упала в трещину и тут же исчезла. Дерево вернулось в исходное состояние, а кора приобрела красноватый оттенок.

- И что теперь?

- А теперь доставай книги и листай, попробую тебе помочь разобраться с тем, что ты нашел.

- А ты откуда ты про них знаешь? - удивился я.

- Я знаю все, что происходило в этой комнате, а теперь вот еще и буду знать, что будет происходить с тобой. Кстати, забыла сказать, если убить дерево и меня, тебе также будет очень плохо. Насколько плохо, не знаю, потому что впервые вступаю в связь с человеком, но лучше не пробовать. И если убьют тебя, плохо будет мне.

- Что еще ты забыла мне сказать? - я подозрительно смотрел на дерево.

- Ничего существенного, - смутилась дриада.

- Существенного с какой точки зрения? А ну признавайся, мелкая хитрюга! А то сейчас листья пообрываю! - решил я погрозить дриаде.

- Ну, ты же не серьезно, я теперь тебя чувствую гораздо лучше, чем раньше, - дриада откровенно улыбалась. - Потом тебе расскажу, может быть, так как пока ты просто тупой варвар! - и она опять засмеялась.

- Я придумаю, что с тобой сделаю за это, потом. Пошли смотреть книги.

И я полез доставать из-под кровати книги. Вытащил первую попавшуюся, книга как книга, в твердой обложке, вот только что написано, не могу понять.

- Сейчас сможешь, я помогу.

И вдруг буквы стали складываться в понятные слова, которые всплывали из памяти.

- «Книга для обучения чтению детей благородного сословия», - прочитал я. - Бесполезная книга.

- А вот и нет, тебе надо учиться читать что-то простое, пока те знания языка, которые тебе вложил через магию колдун, окончательно не задействуются. Читай.

Я открыл книгу и принялся читать, сначала медленно, потом все быстрее, как будто знание в голове приходило в порядок, и я просто знал, а не вспоминал. Это были маленькие рассказы про рыцарей, королей и принцесс, героев и драконов.

- А что, у вас есть драконы?

- Сама не видела, но, судя по старым легендам, они были, - дриада вздохнула. - Я настолько давно тут, что даже не знаю, что могло произойти в мире за это время.

- Не расстраивайся, если справимся с колдуном, то узнаем. Возьму тебя с собой и попутешествуем.

- Только читать научился, а уже путешествовать собрался, - дриада смеялась. - Меч-то знаешь, с какой стороны держать?

- Знаю, с сегодняшнего дня.

И тут нас прервал браслет голосом колдуна.

- Миньон тебя ждет, время тренировки.

- На это будет интересно посмотреть! - дриада продолжала смеяться надо мной. - Варвар - победитель скелета!

- Цыц, мелкая! Вот придумаю тебе страшное наказание, узнаешь еще у меня, где раки зимуют.

- Не знаю, кто такие раки и где они зимуют, но ты смешной.

На этом дриада замолчала.

Я встретил скелета в прихожей, и мы вышли на улицу.