Мне повезло, что за нами следили из замка. В момент исчезновения змеи в колдуна вонзились три необычных светящихся стрелы, прилетевшие со стены. Вопль страдания вырвался из горла темного, и он стал оседать на землю. Одновременно с этим упали и все поднятые трупы. Оставшиеся в живых гвардейцы растерялись, чем и воспользовались выбежавшие защитники крепости, тут же организованно напавшие на них. Через некоторое время все было кончено, что вылилось во всеобщее ликование победивших защитников замка.

Я поднялся с земли, и, опираясь на посох, пошел к воротам. Пройдя арку, я перешагнул через остатки баррикады и попал в объятия взволнованных девушек.

- Серый, мы испугались! Думали, что колдун тебя убил!

- Нет, не смог он, но вот отдых мне не помешает. Вы случайно не знаете, где здесь сейчас можно поесть и помыться?

Девушки сразу же потащили меня внутрь замка, тараторя, что уже знают, где тут что, и все мне покажут. Кеанор, увидев это, улыбнулся и сказал, что дела подождут до завтра. Поэтому я с чистой совестью перестал сопротивляться, и девчонки притащили меня к себе в комнату, где стояла огромная бадья на несколько человек. Ольна тут же нашла слуг, которые стали таскать туда горячую воду. Я смотрел на это и думал, может плюнуть и с помощью магии решить вопрос с водой, а потом решил, что спешить мне некуда, залез в бочку и наслаждался банными процедурами в исполнении трех прелестных созданий. Ванна плавно перетекла в ночь, после которой я проснулся только к обеду.

Вспомнив, что у меня есть подарки, я достал из мешка три футляра и положил их на столик у кровати, подвесив над ними магически написанные имена девушек, а кольца и артефакты, взятые у магов в лесу, переложил в карман. До конца одевшись, я не стал будить девчонок и вышел из комнаты, тихо прикрыв за собой дверь. В центральном зале меня уже ждали, поскольку там собрались Кеанор с Улией, Олаф с Милой, Герм и Норм, а также маги. На столе стояло множество блюд, и по лицам присутствующих было заметно, что у нас праздник.

- Вот и наш герой, - поприветствовал меня Кеанор. - Спасибо, без тебя мы бы не выстояли.

- Ну, вы тоже мне очень вовремя помогли.

- Это Ларс, - кивнул Кеанор на старого мага. - Он силой света зачаровал стрелы и сказал когда стрелять. Ты как раз с колдуна щит сбил. Вот празднуем и думаем, что делать дальше. У тебя какие мысли?

- Останавливаться нельзя. Мы затеяли очень большое дело. Теперь или получим все, или погибнем. То, что мы сделали, вышло за рамки обычных разборок баронов за земли. Мы уничтожили несколько темных колдунов, включая наместника, и больше сотни гвардейцев, про баронов после этого можно уже не вспоминать даже.

- Согласен, - мрачно сказал Ларс. - Раз уж ввязались в войну с темными, значит, продолжаем до конца.

- Придется разделиться. Нам нужно до конца захватить Таймон и земли напавших на нас с севера баронов. Маги смогут перемещаться быстро, а вот солдаты нет.

- В Таймоне нам много солдат не надо, как я понял из рассказа Серого, - сказал Кеанор. - Поэтому туда отправлюсь я, Серый, Улия, Ларс и десяток солдат. Остальные через пару дней выдвигаются на север, а мы их потом догоним.

Разговор прервался, так как дверь распахнулась, и в комнату влетели мои ученицы, на каждой из которых сверкал мой подарок.

- Ой, извините, - смутились они. - Мы Серого искали.

- Садитесь уже, - Кеанор махнул рукой на свободное место за столом. - Кто возглавит отряд, идущий на север?

- Может Олаф? - спросил я. - Только сотники ему нужны, так как количество солдат увеличилось.

- Они уже есть, это Норм и Герм. У каждого пока неполная сотня. Справишься? - Кеанор посмотрел на Олафа.

- Справлюсь.

- Вот и хорошо. Тогда с тобой пойдут ученицы серого, Мила, Кин и Лиз. Глубоко в их земли не лезьте, дождитесь нас недалеко от границы.

- Кеанор, - влез я в разговор. - А ты как-то говорил, что у них в соседях нормальный барон есть, может, с ним договоримся, и он окажет помощь?

- Это Анвар. Его герб - скрещенные мечи на щите. Только когда нам с ним встречаться? А идея неплоха.

- Так пригласи его в Таймон, там и встретитесь на нейтральной земле. Точнее, он будет думать, что она нейтральная, потому как не знает, что город уже почти наш.

- Тогда сегодня же отправлю гонца. Это ближайшие планы, а на более отдаленное время у какого какие есть мысли?

- Сегодня должен прибыть караван с оружием, - вспомнил я, хлопнув себя по лбу.

- Он уже прибыл, - улыбнулся Олаф. - Марв рассказал про то, что ты учинил и на границе и в лесу. Он говорит, никогда такой жути не видел, настоящее побоище. Оружия привезли много, однако половина его нуждается в ремонте. Хотя это не проблема, кузницу мы запустили уже.

- Кстати, это вам, - и я отдал трофейные артефакты Кин и Лиз. - Мне они не нужны, а вы, думаю, найдете им применение.

- Спасибо, - ответили они почти одновременно. - Темные почти уничтожили торговлю магическими предметами, поэтому у нас почти ничего нет.

- Я в Таймоне видел одну работающую лавку. Продаются там, конечно, простые вещи, но нашей маленькой армии и они пригодятся. Может, навестим хозяина? Он без разрешения отказывался продавать мне прошлый раз, но теперь наместника нет, и пусть только попробует отказать. А если он вдруг окажется пособником темных, то заберем бесплатно.

- Это мы оставим тебе и Ларсу, - засмеялся Кеанор. - Сходите к нему и посмотрите, что можно купить полезного, но вернемся к нашим дальнейшим планам. Что мы будем делать после захвата Таймона и бывших земель Михора и Дирка?

- Собираем совместную армию с баронами, которые не продались темным, и захватываем остальных, - ответил я. - Пока колдуны в столице не поняли и не узнали, что происходит, надо захватить как можно большую территорию. Да и люди будут пополнять армию, многие хотят отомстить темным. А дальше посмотрим.

- Возглавишь армию? - вдруг спросил меня Кеанор.

- Нет, спасибо, - я покачал головой. - Это требует определенных знаний и умений, которых у меня нет, пусть лучше другие командуют, а я продолжу заниматься тем, чем и раньше, уничтожением темных. Олаф, сколько сейчас солдат у тебя?

- Сотни полторы. К моменту выступления на север, думаю, сможем довести их количество до двух сотен.

- Понятно. Кстати, ведь наши солдаты сейчас без отличительных знаков. Мне кажется, пора обозначить нас.

- У тебя есть предложение? - спросил Кеанор.

Я вспомнил про герб на мече, который остался в таверне Таймона.

- Есть. Старый герб Эленийского королевства - рычащий лев на фоне деревьев, потому что наши планы вышли за пределы баронства, и касаются возрождения вашей страны. За бароном пойдут не все, а вот сражаться за королевство совсем другое дело.

- Отличная идея, - поддержала меня Мила. - Простые люди поймут и поддержат. Кеанор, что думаешь?

- Согласен. Сегодня же начнем их изготовление.

- Так что, вроде бы все решили? - я встал из-за стола. - Сегодня занимаемся насущными делами, восстанавливаем замок и хороним мертвых, а завтра Кеанор с отрядом выезжает в Таймон.

- Серый, а ты? - спросил Олаф.

- А я отдохну здесь пару дней и окажусь там раньше них в любом случае.

Я вышел из-за зала вместе с девчонками, которым не терпелось со мной поговорить, но в коридоре нас догнали Кин и Лиз.

- Мы бы хотели еще раз сказать тебе спасибо за артефакты. Может, мы можем чем-то отблагодарить тебя?

- Если только научите меня чему-нибудь в магии, чего я еще не знаю. Давайте встретимся через пару часов во дворе и обсудим.

- Хорошо, будем тебя ждать, - и они ушли в другую сторону.

Мы поднялись в комнату девушек, где они накинулись на меня с восторженными выражениями благодарности.

На встречу я немного опоздал и, выйдя во двор, увидел, как солдаты и слуги уже убрали следы сражения и примеривали новые ворота, которые хранились в замке про запас, потому что при осадах их периодически ломали. Кин и Лиз помогали магией удерживать большие створки, поскольку весили они немало. Я помахал им рукой и поднялся на стену, откуда открывался красивейший вид на окружающее поле и деревню вдалеке. Со стены я разглядел речку и твердо решил сходить искупаться.