— Котёнок, защищай Натаниэля, — услышал Спейд крик Кости, однако едва обратил на это внимание. Жажда крови в нём боролась с вопящей жестокостью. Он должен был унести Дениз вниз, чтобы излечить её. И в то же время хотел разорвать Вэба на кусочки.

Решение было принято, когда он увидел, что кровь всё ещё льётся из живота Дениз. Спейд подхватил её, пиная Вэба достаточно сильно, чтобы впечатать в нос корабля, однако оставил его там, торопясь унести её вниз.

Дениз сопротивлялась, рычание вылетало из её горла, а красивые ореховые глаза наполнились краснотой. Спейд спрыгнул во внутреннюю прихожую, ведущую к каютам, и вскрыл своё запястье клыками.

— Пей, — приказал он, прижимая кровоточащее запястье к её рту.

Дениз попыталась отвернуться, но Спейд силой влил капли своей крови ей в рот. Она сглотнула, сморщившись. Когда его запястье зажило, Спейд снова прокусил его, на сей раз чтобы капнуть кровь непосредственно на рану в животе.

Несмотря на то, что ужасная глубокая рана начала заживать, Дениз по-прежнему задыхалась, а вместо слов из её горла продолжали выходить хрипы. Спейд вошёл в каюту, уложил её на кровать, наблюдая за нею со всевозрастающей паникой. Рана зажила, так почему же ей становилось хуже?

— Дениз, посмотри на меня. Скажи мне, что не так, — уговаривал он.

Теперь её глаза были абсолютно красными и закатились под совершенно невозможным углом, а когтистые руки царапали его запястья, пытаясь оттолкнуть от себя. Она издавала резкие неразборчивые звуки, становившиеся тем громче, чем сильнее она вырывалась.

— Криспин! – крикнул Спейд. Может, Дениз нужна была более сильная кровь, чем его. Могли ли кинжалы Вэба быть каким-то образом отравлены?

Кэт влетела в спальню. Спейд проигнорировал её судорожный вдох, даже не взглянув на неё.

— Приведи Криспина, — рявкнул он.

Дениз начала извиваться, а хрипы стали ещё более безумными. Спейд никогда не видел такого прежде. Что с нею не так?

— Говорю же вам, я могу помочь, — раздался голос позади Кэт.

Спейд развернулся, сузив глаза, когда увидел, что это Натаниэль.

— Что с ней?

— Она как я, — прошептал Натаниэль. — Метки … она зашла слишком далеко, чтобы остановить это сейчас.

— Объяснись, или я тебе чёртов хребет сломаю, — рявкнул Спейд, когда ужас усилился, стоило ему услышать «зашла слишком далеко”. Нет. Она не могла.

— Отойди в сторону, — сказал Натаниэль.

Спейд одарил его взглядом, обещавшим длинную ужасную смерть в случае, если он сделает что-нибудь, чтобы навредить ей, но конвульсии Дениз заставили его согласиться позволить парню попробовать сделать то, что, как он думал, могло помочь.

— Как её зовут? Дениз? — спросил Натаниэль.

— Да. — Одно резкое слово.

— Держи её, но не слишком сильно. Позволь ей двигаться. Но вырваться не давай.

Спейд подчинился, становясь позади Дениз, чтобы свободно обхватить её руками, игнорируя когтистые ногти, впивающиеся в его плоть.

Криспин появился в узком проходе позади Кэт.

— Что такое?

— Я не знаю, — сдержанно сказал Спейд. — Она … не в порядке.

— Я убил другого вампира, но Вэб скрылся. Мы должны уходить. Скоро он наберёт ещё больше людей, если уже не собрал, — сказал Криспин, бросив мрачный взгляд на Дениз.

— Вы не можете её перемещать, вы не понимаете! — воскликнул Натаниэль.

Криспин сверкнул в него глазами.

— Я спрашивал твоё мнение?

— Поспоришь с ним позже, сейчас мне нужна его помощь, — выдавил Спейд. – Найди другой способ, Криспин. Купи нам время.

Его друг без слов вышел на палубу. Несколько секунд спустя катер накренился, когда Криспин врубил двигатели на полную.

Натаниэль встал перед ней на колени.

— Дениз, я знаю, что ты меня слышишь, — начал он сильным, ясным голосом. — Ты в панике, потому что чувствуешь, что тебя выворачивает наизнанку, но ты будешь в порядке. Ты была слишком расстроена, и это вызвало превращение. Ты зашла слишком далеко, чтобы остановиться, но ты можешь этим управлять.

— О чём, чёрт побери, ты болтаешь? — потребовал Спейд. — Если ты придумываешь это, я —

— Не утруждай себя угрозами. Нет ничего, что со мной уже не делали, — холодно ответил Натаниэль, а затем его тон окреп. — Я проходил через это. Ты — нет, так что будь тихой и делай то, что я говорю.

Кэт выглядела почти столь же потрясённой этим смелым заявлением, как и изменёнными руками и глазами Дениз, однако ничего не сказала. Спейд решил последовать её примеру. Держал свой рот закрытым.

Натаниэль вернул своё внимание Дениз, извивающейся и стонущей гортанным и пробирающим до костей голосом.

— Слушай меня, Дениз, — скомандовал он, придвигаясь ближе. — Если ты не будешь управлять тем, во что превращаешься, твоё сознание выберет то, чего ты боишься более всего, и полагаю, это будет чем-то, что убьёт всех на этом корабле. Так что сосредоточься на том, что я тебе говорю. Прекрати вырываться.

Ужасные стоны Дениз не остановились, но её попытки вырваться из обхвата Спейда прекратились. Он почувствовал вспышку надежды. Она поняла, что говорил ей парень, и сделала, что он сказал. Независимо от того, что происходило, её сознание не находилось в полной недосягаемости.

— Хорошо. Видишь? Ты сознаёшь ситуацию достаточно, чтобы заставлять своё тело делать то, что хочешь ты. Ты напитала сущность демона слишком сильно, чтобы остановить обращение, но оно не будет постоянным. Ты понимаешь, Дениз? С тобой всё будет хорошо.

Что-то вроде рыдания сорвалось с её губ. Сердце Спейда сжалось от этих звуков.

— Я хочу, чтобы ты подумала о чём-нибудь маленьком, чём-то безопасном, — продолжил Натаниэль. – О чём-то, что не сможет никому навредить. Сосредоточься на этом. Зафиксируй у себя в разуме. Не думай ни о чём другом, только об этом …

Всё тело Дениз задрожало, а затем Спейд почувствовал, что невероятным образом её кости начали сжиматься под его руками. Её кожа слегка зарябила вокруг её фигуры, как будто это была вода, сворачиваясь и сжимаясь вокруг тела.

— О. Мой. Бог. — Голос Кэт отразил весь тот шок, что чувствовал он сам.

— Всё хорошо, — сказал Натаниэль, не теряя уверенности в своём голосе, тогда как Спейд чувствовал себя так, словно его мир уходит у него из-под ног. – Ты молодец. Ты контролируешь это. Продолжай концентрироваться на том маленьком безопасном создании. Не позволяй ему ни на секунду покинуть свой разум …

Дениз продолжала сжиматься, пока одежда не покрыла большинство из того, что мог видеть Спейд. Он примёрз к месту, неспособный ни двигаться, ни говорить, и смотрел, как женщина, которую он любит, казалось, исчезает прямо у него на глазах.

— Ты всё делаешь хорошо, — напевал Натаниэль.

Если бы Спейд ещё мог говорить, он сказал бы парню, что тот точно слетел к чертям с катушек, называя что-то из этого «хорошим». Но он мог лишь смотреть, чувствуя финальную дрожь под грудой одежды, в которой несколько минут назад была Дениз, но теперь покрывавшую …то, что от неё осталось.

Кэт оправилась быстрее, чем Спейд.

— Где она? — Затем громче: – Куда, чёрт побери, делась Дениз?

С шипением кошка с шерстью цвета красного дерева рванула из-под одежды, бросаясь, чтобы спрятаться в углу.

— Она там, — спокойно сказал Натаниэль.

Спейд стоял в линии безопасности в аэропорту в Вене, сжимая переноску для животных одной рукой, а плечо Натаниэля другой. Криспин и Кэт стояли прямо позади Натаниэля. Кэт выглядела нормально, но Спейд знал, что требовалась вся её концентрация, чтобы передвигаться этим ранним утром.

— Вы оставите своего питомца с багажом, или перейдёте в первый класс, чтобы взять с собой? — спросила кассир.

Звук удушья раздался со стороны Кэт. Спейд сжал челюсть.

— Переведу, — резко ответил он.

Громкое шипение в переноске, сопровождаемое серией разъярённых царапающих звуков, заставило кассира поднять глаза.

— Мне понадобятся справки о наличии текущих прививок, — сказала она.

Спейд наклонился вперёд, пока их лица не оказались на расстоянии фута, и его глаза засветились зелёным.