- Ты не права, Огонек, нет, не права. Ножны - это очень важно! - Даниил оживился, заскреб пальцем подбородок, укрытый бородой. - Очень важно! Мы же не нержавейку куем. Так просто ты оружие, да чтоб осталось без следов ржавчины, и довезтито не сможешь. То есть довезтито довезешь, потому что все клинки мы обработали салом (хм… масла не было), но потом…

- Я понимаю и от ножен не откажусь. Кстати, маслато вам подвезти, раз закончилось?

- Нет, спасибо, уже подвезли. Сегодня… Ты уж извини меня, что тебя называю Огоньком, а не по этому твоему имени… Как его…

- Кайндел, - с улыбкой подсказала она.

- Ну да. Свечкой както не выходит называть, а поирландски… Язык сломаешь. Не обижайся.

- Если захочу обидеться, поверь, найду более серьезный повод. Как хочешь называй, лишь бы не матерно.

Они посмеялись оба, после чего перешли на обсуждение практических вопросов. Кайндел мало что понимала в кузнечном деле, а мастер давно разучился вести подобную беседу с непрофессионалом, и ему приходилось, мучительно роясь в памяти и воображении, разъяснять ей детали, очевидные для него, но туманные для нее. Единственный вопрос, при обсуждении которого девушка сразу уверенно приосанилась, был вопрос магии.

- Вы точно никакой магии не использовали? - строго уточнила она.

- Точно, - кивнул Даниил. - Даже горн для него разогревали безо всяких чар. И мастера я поставил, который в магии вообще ни бумбум. Хотя как кузнец он очень хорош.

- Разумеется, накладывать чары на оружие лучше в процессе изготовления, - задумчиво проговорила посетительница кузни. Собеседник слушал ее очень внимательно. - И после - тоже можно, но в том случае, если в процесс изготовления не вмешивалась никакая посторонняя магия.

- Любая магия? Это так важно?

- Видишь ли, - девушка развела руками, - неизвестно, которая из употребляемой в ходе изготовления предмета магии встроится в его структуру, а которая нет. Мы о магии знаем еще слишком мало. Пока не узнаем наверняка, придется осторожничать.

- И можно будет договориться с тобой, чтоб ты зачаровывала оружие прямо здесь, в мастерской, в процессе, так сказать, изготовления? - Взгляд у мастера стал чутким и вдумчивым, будто прицеливающимся. Такой взгляд бывает у людей, когда они ясно видят свою выгоду и прикидывают, как бы к ней подобраться, или же мечтают убедить собеседника действовать посвоему, причем даже видят способ и горят желанием попробовать. - Ну, разумеется, не просто так и на условиях вашей Организации.

- Договариваться нужно не со мной, - кивнула Кайндел. - Но я передам куратору, а при случае и Роннану, заму главы ОСН, твое предложение и уверена, что они согласятся. Просто уверена. Это и в их интересах тоже. Так можно было бы на месте изготавливать оружие и нашим, и вашим.

Даниил закивал, очень хорошо представляя себе, как бойко будет расходиться у него любое зачарованное оружие. Просто как картофель или сливочное масло в насквозь голодном городе. Будут выхватывать из рук, записываться в очередь…

- Пока же, - Кайндел зашарила по карманам, - пойдем, я достану из машины…

- Но боеприпасы зачарованные, точно?

- Все до единого, - успокоила она. - Не все изготавливала лично я, но за тех, кто их делал, поручусь - они настоящие мастера.

- Очень кстати. - Кузнец качал головой. - А то мы тут уже несколько раз от окрестных магов отбивались. Они даже ничего не требуют - сразу налетают и начинают заклинаниями гвоздить. Пару раз отбились своими силами, потом повезло, заказчик, тоже маг, оказался в мастерской, принимал заказ. И еще был случай - наши подмастерья крыли крышу, а напавшие их не разглядели, и ребята сверху их закидали тяжелыми предметами. Ну и еще раз помог артефакт твоего изготовления. Налетчики сперва заказ сделали, а потом пытались его бесплатно получить - ну там, сперва гипноз, а потом начали молниями кидаться…

- Если маги местные, то почему не позвонил, не сказал? Прилетела бы наша боевая группа, почистили бы окрестности.

- Да не совсем местные… На самом деле мы их не знаем, но уж наверное не из дальних, раз знают о том, что здесь можно поживиться, и добираются на машинах (обязательно чистых, то есть ехавших по более или менее нормальным дорогам), либо вообще пешком.

- Мда… «Пешком» не значит действительно пешком. Могли машины оставить за квартал. Ну, там, чтоб потихоньку подобраться…

- А нам на следующей неделе везти металл со Сталепрокатного - это на Васильевском острове, через полгорода. Сама понимаешь, без хорошего оружия никуда.

- Вы уже договорились со Сталепрокатным? - заинтересовалась девушка.

- Конечно. Им металл доставляют баржами, а нам они за картошку и муку согласились нарезать рельсы на бруски.

- Они рельсы прокатывают?

- Прокатывали. Раньше. Сейчас немного другой коленкор. Сама понимаешь, рельсы сейчас не особо нужны, а если нужны, то не везде, ну вот, довольно часто бывает, что снимают их с какогонибудь второстепенного пути и прокатывают заново, на косы там и топоры пускают. Жить захочешь, еще не так раскорячишься. Ну и потом, у них еще запас металла не кончился.

Кайндел слегка улыбнулась. Тот факт, что на металл пускаются железные дороги, причем, скорее всего, ближайшие, ее совершенно не взволновал. Поезда ходили редкоредко. И всякий раз их путешествие становилось, вопервых, подобием русской рулетки, потому что взвод магов мог ждать за любым виадуком, а вовторых, очень долгим приключением, потому что дороги по ходу дела приходилось восстанавливать прямо перед колесами электровоза или дизеля не раз и не два. К тому же частые перебои с электричеством и дизельным топливом еще больше затрудняли поездку.

Если автомобиль мог выбрать шоссе, а мог объехать опасный участок дороги по проселочным дорогам, да и остановить его было сложнее, то поезд оставался, пожалуй, самым предсказуемым видом транспорта. Поэтому взаимодействие между отдельными областями России практически прервалось. Ни Организация Специального Назначения, позиционировавшая себя как государственная структура, ни один из многочисленных Орденов и Гильдий не обладал достаточной силой и влиянием хотя бы для того, чтоб контролировать отрезок пути Москва - Екатеринбург. Или даже какойнибудь более короткий…

Поэтому стоило, наверное, радоваться, что хоть на второстепенных путях рельсы не проржавеют просто так, а превратятся в полезные предметы и проживут активную жизнь. А потом, когда возможно будет безбоязненно кататься на поезде от Петербурга до Владивостока, новосозданные ремонтные бригады спокойно восстановят все эти второстепенные пути.

- Данило, стол накрывают, - заглянув в дверь «офиса», крикнул подмастерье.

- Сейчас будем, - заулыбался кузнец. И пояснил гостье: - Мы тут два раза обедаем, потому что молотком намашешься - раз в пять сильнее проголодаешься, чем какойнибудь хлюпик за письменным столом.

- Знакомо. У нас после денька на полигоне едят и едят, не могут остановиться.

- Данило!

- Идемидем…

- Нет, Данило. Там у дверей какието чуваки стоят!

- Опять… - заворчал он, поднялся - и выжидательно посмотрел на Кайндел. - Поможешь, если что? - подхватил меч, прислоненный к стене, и вышел из офиса.

Девушка безмятежно последовала за ним.

Ее нисколько не удивило то, что мастер в первый же момент схватился за клинок - от непрошенных посетителей можно было ожидать только дурного, так уж складывалась новая жизнь. И предпочтение, отданное холодному оружию, тоже совсем не удивило. Магия стремительно развивалась, люди, одаренные хоть какимито способностями, быстро учились ею пользоваться. И уже очень многие способны были поставить вокруг себя простенькую магическую защиту… которая делала бессмысленными попытки расстрелять чародея из огнестрельного оружия.

Если, конечно, оружие не было в свою очередь какнибудь обработано. Но вот последнее встречалось скорее как исключение. Первая и самая логичная мысль была применять холодное оружие, зачарованное всевозможными заклятиями огня или всепробивания.