Они, почти не оглядываясь, вывернули на Театральную площадь. Лети, самая легкая и шустрая, бежала первой, она оглянулась, вопросительно посмотрела на свою подругу, и та махнула ей в сторону служебного входа Консерватории. Остальным пришлось следовать за двумя девушками, хотя Илья и порывался взять правее и, может быть, уносить ноги в сторону Новой Голландии. Пригибаясь и теряя, как им казалось, уйму времени на жестикуляцию, ребята с неправдоподобной скоростью пересекли скудный сквер.

Перескочили через старомодный, низенький, двусторонний и непонятно зачем нужный пандус и нырнули под здорово перекосившийся, насквозь протекающий, но еще устойчивый козырек над высокой дверью.

- Сюда, - показала Кайндел, и Илья понял без слов - наставил автомат и с короткого расстояния разнес замок в щепы. Толкнул дверь.

Стекол в них давно уже не осталось. В первые дни беспредела новоявленные маги и просто бандиты, пользуясь растерянностью большинства, грабили все, что только возможно. Поэтому работники, стремясь защитить театр, все стекла на первом и втором этажах заменили на доски, фанеру и куски жести. Правда, двери распахнулись легко, их просто забыли изнутри заколотить. Перескочив через старый турникет проходной, они побежали налево, к лестнице.

- Ты знаешь, где там можно спрятаться? - спросил, слегка задыхаясь, Сергей.

- Разумеется, - бросила Кайндел. - В костюмерной. Там и тряпок предостаточно, и вода рядом, в гримерной, этажом ниже.

- А ты знаешь, где в Консерватории костюмерная?

- Это очевидно. На самом последнем, пятом этаже.

- Почему очевидно?

- Помнишь, пятый этаж отличается от остальных? Помимо общей внешней архитектуры - еще и круглые, как иллюминаторы, окна.

- Помню, - влез Роман, из последних сил ковыляющий, опираясь на руку Горо.

- Ну, так вот. Только задумайся - зачем нужны эти редко расставленные круглые окна? Для того, чтобы в помещение попадало хоть какоето количество света, но при этом его было не слишком много, чтобы не выцветали ткани, не портились вышивки.

- Логично, черт побери!

- Не чертыхайся, - Сергей метнул в Илью угрюмый взгляд.

- А гримерная должна быть на этаж или на два ниже - рядом с костюмерной, но там, где окна большие и, соответственно, комнаты светлые.

- Ага. А в подвале - буфет, - проворчал тверчанин. - Признавайся, ты знаешь, что где расположено, или действуешь путем умозаключений?

- Частично знаю, - усмехнулась, задержавшись на площадке второго этажа, Кайндел. - Частично - путем умозаключений. Сюда.

С площадки они вышли в уголок той роскошной общедоступной залы, откуда огромные деревянные, сейчас плотно затворенные двери вели в зрительный зал. Рядом виднелась неприметная белая дверь, ведущая в закулисную часть театра, туда девушка и направилась с решительностью знатока. За ней послушно потянулись остальные. Они миновали маленькую полукруглую комнатку с зеркалами, где стояли скамьи и столы для ожидающих своего выхода актеров, потом высокий длинный коридор, примыкающий к самым закулисам. Миновали их и свернули на другую лестницу, по которой и потащились вверх уже без большой спешки.

Правда, не все.

- Сергей, - обернулась Кайндел, - спустись на этаж, там сверни направо и еще раз направо. Разберешься. На двери будет написано «буфет». Какнибудь вскрой дверь и возьми там все полезное, что найдешь - еду, питье, может, чтонибудь вроде электрочайника. Горячей воды здесь, в здании, может и не оказаться.

- Кофе мне возьми, слышишь?! - слабо окликнул Роман. Силы почти оставили его.

- Ага, кофе… Горо, возьми Романа на плечо…

- Да я дойду!

- Дойдешьдойдешь. Вопрос только - куда. Пошли, ребята.

Вскрыть дверь в костюмерную оказалось не такто просто - она была старинная, массивная, и как Илья ни поддавал ее плечом, надеясь, что язычок замка соскочит, результат выходил нулевым. Разносить дверь выстрелом не хотелось, не говоря уж о том, что в здании со столь великолепной акустикой, каким являлась Консерватория, звук выстрела прозвучит в самой последней кладовой, а этого следовало избегать. Если преследователи уже вошли сюда вслед за ними, то обнаружить свое присутствие означало крайнюю глупость и самоубийство.

Потом Илью потеснила Лети, поковырялась в замке язычком ременной пряжки и легко добилась заветного щелчка. Из распахнутой двери пахнуло пылью и особым запахом старой театральной одежды, тяжелой и непрактичной. К счастью, тут подоспел и Сергей, с пустыми руками, явно нервничающий, спешащий. Он то и дело оглядывался, и единственным, что он держал в руках, был большой самовар с волочащимся следом, будто хвост, плетеным светлым шнуром с черной пластиковой вилкой.

- Я только сунулся в буфет, как там в нижнюю дверь ктото принялся ломиться, - сказал он, тяжело дыша. - В ту, которая рядом с буфетом.

- Что - тоже в замок стреляли?

- Стреляли. Только не сразу попали. Я потому и решил плюнуть на все, так ничего и не успел найти. Услышал очередь - и выскочил. Бог с ней, со снедью, потом посмотрим, что там есть. К счастью, я опередил их ненамного.

- Они уже здесь?

- А не слышишь?

Кайндел прислушалась. Внизу гудели голоса, громыхали шаги, и шум, будто несомый самумом шар перекатиполя, приближался стремительно. Она втолкнула Сергея и его пузатую добычу в костюмерную, бегло оглядела лестницу - слава богу, на улице было сухо, и грязных следов на мраморе они не оставили - и мягко, без стука, притворила дверь.

- Закрывай, - коротко приказала она Лети. Та щелкнула замком. К счастью, с этой стороны оказалось достаточным просто повернуть колесико. - Давайте за мной, ребята.

Одежда здесь висела очень плотно на длинных, поставленных довольно близко вешалках. Торопясь, но при этом стараясь шагать бесшумно, они проскочили мимо «Царской невесты», «Богемы», «Лебединого озера» и «Тоски», мимо «Cosi fan tutte» и «Евгения Онегина». В извивах переходов и переулков меж громад костюмных бастионов заблудиться ничего не стоило, но девушка чувствовала направление. Когда настала пора, она сделала поворот и привела всех к небольшому, совершенно теряющемуся в тряпочной чащобе свободному закутку, где стоял большой гладильный стол и старинная, наверняка уже толком не работающая машинка.

Должно быть, здесь работницы периода расцвета Консерватории приводили в порядок расползшиеся швы нарядов, прикрепляли обратно отлетевшую тесьму. Позднее этот закуток, разумно отведенный для швей и гладильщиц, признали весьма функциональным, оборудовали всем, что необходимо современным мастерицам, и буквально нашпиговали разнообразными - на любые вкусы - розетками. Имелся здесь впечатляющий набор утюгов всех эпох, цветов и размеров, иглы и нитки, отрезки лент и тесемок и пять разномастных кружек.

- Располагайтесь, - устало проговорила Кайндел. - Илья, отправляйся к центральному проходу, тому, из которого видна главная дверь в костюмерную. Не высовывайся, следи - войдут или нет. Нас предупредишь. Сергей, иди, погляди, нет ли тут других входов. Только не потеряйся. Горо, обыщи тут все, нет ли какойнибудь неприметной кладовой, где мы все можем спрятаться, если они вдруг сюда вломятся. Лети, будешь мне помогать, а заодно посматривай в окно… Нет, свет не включай. Нас тут, как ты понимаешь, нет. А ты, Роман, снимай штаны и ложись на гладильную доску. Так мне будет удобнее.

- Куда ложиться? - у Романа округлились не только глаза, но и губы.

- Сюда, - Кайндел кивнула на большой гладильный стол, вполне рассчитанный на то, чтобы на нем расстелить какоенибудь платье царицы Екатерины. Недостаток места здесь, в отличие от современных малогабаритных квартир, не ощущался, поэтому те, кто мастерил этот стол, действовали с размахом.

Парень покорно расстегнул пряжку ремня. Улегся лицом вверх с видом жертвы, предназначенной для изнасилования и последующего съедения драконом. Девушка еще не успела приступить к обработке его раны, когда вернулся Горо и доложил, что поблизости действительно имеется небольшая кладовочка наподобие вместительного шкафа, откуда можно аккуратно убрать полки и все содержимое, а потом спрятаться. Чем ему и было приказано заняться.