Дверь «опеля» приоткрылась и, поняв намек, она торопливо закрыла багажник и уселась на переднее сиденье.

За рулем ждал Лиден, а сзади пушистым комочком свернулась Лети.

- Благополучно? - спросил он.

Этот младший офицер ОСН был хмур и неразговорчив, но машину водил, как бог, безошибочно стрелял навскидку, и вообще, своей отличной физической подготовкой выделялся на фоне рядовых боевиков ОСН, хотя они в большинстве своем владели воинскими искусствами на совесть. Под его началом находился небольшой отряд, но в одной из последних схваток с Алым Кругом из пяти его подчиненных погибло четверо, и пока Лиден оставался без группы. Его использовали лишь на важных заданиях, и из того, что именно его дали Кайндел в качестве шофера, с неизбежностью следовало, насколько важны для ОСН переговоры с техномагами.

- Вполне, - коротко ответила девушка.

- Следующий заказ взял?

- Конечно.

- Мог не взять. Куда теперь?

- На Васильевский. Большой проспект. Нужный нам дом находится возле Шестой линии. Там такие закоулки…

- Да, помню. Едем.

«Опель» мягко взял с места. Лиден вел одной рукой, вторую протянул к пакету и выудил оттуда одну из упаковок. Глядя краем глаза, повертел в пальцах и сунул обратно.

- Сколько здесь?

- Сто граммов. Всего четыреста, как и договаривались.

- Как я понимаю, этого Старшему хватит надолго.

- Если решат давать ему по пять миллиграммов, то это будет восемьдесят тысяч доз.

- Мда… - младший офицер переключил передачу, и «опель» мягко прибавил скорости. На улицах машины нынче встречались редко, о пробках город уже год как забыл, и водитель с должной, впрочем, осмотрительностью мог вести авто по улицам очень даже быстро. Да и кому теперь было следить за соблюдением правил? Уже никто понастоящему не мог помешать человеку за рулем, решившему развлечься. - На всю оставшуюся жизнь.

- Но на самом деле иногда ему надо будет принимать и больше, к тому же вещество нужно для исследований. И, может быть, комуто еще.

- А что, ктото еще в ОСН хочет сесть на этот наркотик?

- Зачем садиться, - усмехнулась Кайндел. - Можно время от времени прибегать к его помощи и не становиться наркоманом. Возможно, Организации срочно понадобятся услуги провидца. Тогда «снег» станет незаменим, потому что он может превратить в оракула почти каждого второго.

- А каждый первый почему не может им стать?

- Не та душевная организация. Но это, как правило, относится к людям, не обладающим магическими способностями. Все маги так или иначе подвержены действию «снега».

- И ты согласилась бы оказать ОСН подобную услугу?

- Естественно. Но не раньше, чем через несколько месяцев, - она усмехнулась. - Судьба Старшего меня, сам понимаешь, не привлекает.

На заднем сиденье завозилась Лети. Она держалась очень робко - в первый момент машина напугала ее, как некое древнее животное, заглатывающее своих жертв - и даже в окошки отказывалась выглядывать, возможно, опасалась чтонибудь сломать. Из машины она, разумеется, не высовывалась, так оно и к лучшему - жители города пока еще не привыкли к существам, отличающимся внешним видом от обычного человека. Им еще только предстояло понять, что на свете теперь существуют не только люди, но и иные разумные народы.

- Теперь для наставника уже нет пути назад, да? - тихо спросила Лети.

- Нет, - Кайндел помотала головой. - Хорошо, что мне поверили и позволили дать ему «снег». Хорошо, что наркотик вообще оказался на базе - выяснилось, что состояние Старшего куда серьезнее, чем я сперва подумала. Похоже, он очень долго держался. Дольше, чем можно было ожидать.

- У него спецназовское прошлое, - небрежно обронил Лиден.

- Полагаю, даже спецназовское прошлое не учит сопротивляться ломке того уровня, какой дает «кристаллический снег».

- Но учит смотреть свысока на собственную жизнь - это единственное, что может помочь выдержать пытки. Никогда нельзя себя жалеть, - сказал он и пристально посмотрел на девушку.

- Я знаю, - она ответила ему не менее твердым взглядом.

Оставшийся путь они проделали в молчании. Кайндел пару раз оборачивалась к Лети, которая, немного придя в себя, с любопытством разглядывала проносящиеся мимо дома и удивлялась, что город все тянется и тянется. «Мы едем и едем, - говорила она, - а лес все не начинается». В ее родном мире леса занимали куда больше места, чем поля и города, и с ног до головы покрытые мягким пушком существа предпочитали селиться на деревьях и заниматься охотой, нежели пахать и сеять.

Над городом сгущались тучи, видимо, предвещающие если не хороший снегопад, то по крайней мере проливной дождь. В отгороженной от внешнего мира тонированными стеклами машине воцарился полумрак, но дорога, как ни странно, просматривалась неплохо. Когда «опель» въехал на Троицкий мост, небо нахмурилось еще сильнее. Снегопад мог начаться в любой момент.

- Снег нам будет на руку, - сказала Кайндел. - Ты ведь не боишься снега? - она обернулась к подруге.

- Конечно, нет, - прошелестела та. - Я же пушистая…

- Одевайся, пора.

Лети зашуршала пакетом, вынула комбинезон и принялась влезать в него. Гибкая, она без труда умудрилась сделать это довольно быстро, и не загораживая Лидену заднего окна. Застегнув молнию, она шустро обхлопала себя по карманам - комбинезон был усеян ими, как еж - иголками. В довершение торопливо обыскала рюкзак, пристроенный у ног - все ли она переложила оттуда в карманы своей новой одежды. Рюкзак ей собирал сам куратор, Эйв Шреддер.

- Диск взяла? - обернувшись еще разок, спросила Кайндел.

- Конечно. Обязательно.

- Ну, тогда идем.

- Поторопись, - хмуро напомнил Лиден. - Нападение начнется через два часа, - он взглянул на часы приборной панели «опеля». - Уже меньше, чем через два.

- Поняла.

Кайндел выбралась из машины. За ее спиной встала Лети, опасливо косясь на дома и «опель», мягко тронувшийся с места и сразу пропавший за поворотом. Иномирянка издалека вполне могла сойти за человеческую женщину, особенно до тех пор, пока не бросилась бы в глаза пушистая шерстка, покрывающая ее лицо. Девочка (и по манерам, и по традициям своего мира она была еще ребенком) пошла даже на то, чтобы обуться, хотя обувь терпеть не могла. В довершение всего она натянула на голову серую бейсболку с большим козырьком.

Они свернули в переулок, и Кайндел сжала руку Лети и потянула ее за собой - к самой стене дома, лишь недавно приведенного в некое подобие достойного вида и уже снова заплеванного. Нижний этаж выглядел убого - окна были закрыты деревянными щитами с грубо намалеванными рамами - а вот начиная со второго этажа на улицу и переулок смотрели настоящие стеклопакеты, да еще и с белыми жалюзи… Словом, вид получался очень офисный.

А сбоку прилепилась пожарная лестница.

- Придется карабкаться, - объяснила местная уроженка своей спутнице из другого мира. - Сможешь?

- Конечно, - Лети поежилась, потопталась и решительно скинула с ног ботинки. - Вот так - смогу.

- Холодно.

- Мне - нет, - она ощупала гибкими пальцами ног первую железную ступеньку и полезла наверх. Уцепившись руками, ловко взобралась на нижнюю площадку, не обеспокоившись тем, что люк оказался закрыт, и часть дороги ей пришлось проделать, цепляясь только руками. Здесь Кайндел сполна смогла оценить гибкость и ловкость пушистой подруги. - Залезай. Тебе помочь?

- Да уж, - девушка быстро пожалела, что не взяла перчаток. - Оох…

- Может, используешь магию?

- Ни в коем случае. Все равно, что заорать во все горло, мол, я тут. Тихо!

Они притаились, прижавшись к железной конструкции, потому что им показалось, будто жалюзи в одном из окон слегка дрогнули. Подождали несколько мгновений, но никаких признаков чужого присутствия не проявлялось. Дом будто вымер - впрочем, вряд ли это могло когото удивить. Офисы города пустовали уже больше года, и лишь коегде теплилась жизнь. Если ктото из бизнесменов решался продолжать свое дело, то предпочитал действовать прямо и ничего не фиксировать в документах. Поскольку экономика государства стремительно скатывалась к первобытному состоянию, то и в документации, а также в активной работе офисов больше никто нужды не испытывал.