- Чтобы поддерживать жизнь? - девушка поскучнела. - Использовать меньшее количество не имеет никакого смысла. Не будет эффекта. В принципе, когда Старший придет в себя, можно будет давать ему пять миллиграммов не раз в сутки, а раз в течение полутора суток. Но так вы будете лишь поддерживать в нем жизнь и сознание, он начнет маяться и, возможно, испытывать серьезные болезненные ощущения, правда, не умрет. И не впадет в кому. Для того чтобы чувствовать себя комфортно, он должен принимать свою дозу строго один раз в сутки.

- Все предельно ясно. Ты должна будешь раздобыть для него запас «снега». Сможешь?

- Разумеется.

- А будут ли у Старшего какието особые способности? - спросил Испытатель. - Или все, что даст ему «снег» - это жизнь?

- Не так уж и мало, согласись, - усмехнулся Варлок.

- Будут, - подтвердила Кайндел. - Правда, ему придется освоить их. Привыкнуть, научиться. Но у него появится такая возможность, если нам… если мне удастся столковаться с техномагами.

- Возможно, дело упростится, если ты расскажешь нам все, что знаешь об этих техномагах. Чем они занимаются, что им может понадобиться?

- Техномаги относятся к числу тех немногих чародеев, которые считают, что лучших результатов можно добиться, соединив магию и технику. Каких именно результатов они достигли, я не могу знать наверняка. Но кое о чем слышала. Другими словами, они разрабатывают всевозможные магические системы на базе технических средств.

- Это возможно?

- Конечно. Хотя этот раздел магии, скажем так, не самый популярный.

Один с интересом подался вперед. Он сидел, вольготно закинув ногу на ногу, покачивая пустую чашку на пальце, продетом сквозь ручку, и казался сейчас намного моложе, чем был на самом деле.

- Их можно привлечь на свою сторону?

- Ой, вряд ли. Они сами по себе.

- Ну, а както воспользоваться их разработками?

- Они охотно продают их.

- И что берут в обмен?

- Именно в обмен, - Кайндел сдержанно улыбнулась. - Поскольку, как это обычно бывает в переломные годы, деньги не имеют ценности, техномаги, как и все остальные, предпочитают бартер. Драгоценные камни и металлы, годные для изготовления магических артефактов, - золото, серебро, платину, проводную сталь, а также технические приспособления, запчасти, технику… Словом, в зависимости от того, что вы можете предложить.

- Они берут драгоценные металлы?

- Разумеется. Для изготовления некоторых артефактов золото и серебро незаменимы.

- Что ж… Тогда все прекрасно устраивается. Я передам тебе некоторое количество золота. Завтра же… Или послезавтра, если возникнут затруднения… Ктонибудь из наших отвезет тебя в город.

- Кого именно отправить? - коротко спросил Испытатель.

- Отправь Лидена. Он отлично знает город.

- Хорошо.

- У меня есть пара вопросов, - мягко произнес Варлок, плотоядно улыбаясь. То есть, наверное, улыбалсято он, думая о самых обычных вещах, и почему его улыбки, мимика и жесты вызывали такие неприятные ассоциации, приходилось лишь догадываться.

- Да, Паша?

- Позволь, я спрошу у Кайндел? - И, когда Один кивнул, обратился к ней: - Я стал случайным свидетелем твоей беседы с парнем из Алого Круга.

- Его зовут Туман. Да, мы были раньше знакомы. Что вас заинтересовало? То, что он обвинял меня в предательстве?

- Как раз этото не слишком заинтересовало. А вот то, что он говорил, будто бы ты предала саму себя - заинтересовало. И ты ответила, что даже если бы решила передать людям ОСН свои знания, все равно не смогла бы этого сделать, потому что они - то есть мы - не в состоянии их понять.

Девушка потянулась к столику, и Варлок налил ей еще чаю. Он не торопил ее с ответом.

- Это… будет сложно объяснить, - проговорила она наконец.

- Ничего, - подбодрил Один. - У нас много времени. Занятий у курсантов завтра все равно не будет. Только две разминки и стрельба.

- Сейчас попробую сообразить, с чего тут лучше начать, - Кайндел взяла из вазочки кусок сахару, покрутила его в пальцах. - Скажем так, издалека… О том, что человеческая раса состоит отнюдь не только из людей, вы знаете?

- А из кого еще она состоит? - поинтересовался Испытатель.

- Изначально, в те далекие времена, когда магия еще не оставила наш мир, в нем жили как люди, так и оборотни, альвы всех мастей, драконы и многие другие существа. Не верите?

- Теперь уже сложно не поверить, - усмехнулся Один. - Продолжай.

- А что означает «альвы всех мастей»? Эльфы темные и эльфы светлые? - спросил Варлок.

- Тут сложности с терминами. Алый Круг для простоты принял скандинавский вариант, более правильный. Дело в том, что современный фольклор делит волшебных существ на эльфов, гоблинов (они же орки) и гномов. Так, кажется. Между тем и те, и другие, и третьи относятся к одному энергетическому типу. Все они - альвы (есть еще вариант - фэйри или ши… тут уж кому как нравится). Лесные, горные, подземные. Есть еще дневные и ночные. Тоже альвы. Оборотни - еще один тип, как перевертыши, то есть меняющие облик по желанию, так и вервольфы, оборачивающиеся при полной луне. Драконы - тоже отдельный тип разумных волшебных существ. К нему можно отнести грифонов, фениксов, саламандр и прочих, вплоть до агиски, морских лошадей. Это поверхностная классификация, на самом деле она куда сложнее…

- Пока все понятно. Продолжай.

- Многие из них наделены душой. Говоря проще, многие продолжали жить в нашем мире, лишенном магии, но в человеческих телах. Перерождаться раз за разом. А сейчас они постепенно начнут возвращать себе особенности своей расы. Вернее, что я говорю. Уже постепенно возвращают, - она замолчала, задумчиво разглядывая чашечку, на стенках которой резвились пастушки и овечки.

- Продолжай, - повторил Один.

- А что тут продолжать? В Алом Круге очень много альвов всех мастей, представителей чудесных народов, есть оборотни, чародейские существа вроде драконов, единорогов и так далее… Но зато крайне мало людей.

- Вот как? - на лице главы ОСН возникло недоверчивое выражение.

Испытатель, в отличие от него, смотрел с жадным интересом. Даже подался вперед из кресла. Варлок тоже отнесся к сообщению спокойно, словно и сам уже думал нам этим.

- И как ты полагаешь, постепенно нашу землю снова заселят все эти… великаны, чудовища, домовые, водяные и прочие духи?

- Этот процесс уже начался. Когда он закончится, никто не может предсказать.

- Ты хочешь сказать, что адепты Алого Круга не относятся к расе людей? - переспросил Один.

- В подавляющем большинстве. А вообщето я имела в виду все три Круга. Белый, Алый, Черный.

- И ты хочешь сказать, что теперь они стремятся к истреблению всех людей? В смысле, тех, кто относится к человеческой расе?

- Нет, конечно. Подобные бредовые мысли вряд ли посетят голову хоть когото из психически здоровых представителей нечеловеческих рас. Зачем? Они считают, что каждому должно быть отведено свое место.

- Постой! - вдруг сообразил Варлок. Впервые в его глазах на пару мгновений появилось выражение страха. - Так ты… тоже?

- Да, - спокойно подтвердила Кайндел. - Я тоже не совсем человек.

- А кто?

- Альв. Сид. Фэйри. Ши. Неважно, как называть.

- Тогда почему же ты откололась от Круга?

- Потому что меня не устраивает место, которое остальные оставляли людям. Я считаю, что вопрос доминирования в нынешние времена вообще несостоятелен. Я считаю, каждый должен жить так, как может и считает нужным.

- Ты, как я понимаю, за сосуществование, - закончил за нее Испытатель. - На равных условиях.

- Разумеется. В современном мире, полагаю, численное превосходство уже не является превосходством.

- Смотря в какой ситуации, - возразил обалдевший Один.

- Ну, а все остальное объяснить уже несложно, - довершила свой рассказ Кайндел. - Естественно, что альвы владеют своей особой магией, которая людям не по плечу. В силу специфики естественной энергетики.

- Теперь понятно, - кивнул Варлок. - Но, как я понимаю, тебе доступна и чисто человеческая магия.