Однако вызывать недоумение окружающих не следовало. Традиции Иаверна соблюдались свято, во время трапезы обращали внимание не только на положение гостя за столом и то, как часто ему предлагают поднос с едой или вино, но и на то, насколько много внимания он уделяет угощению - это было знаком доверия хозяину дома и собственного к нему расположения.

- Спасибо, что привезла сюда своего родича, - проговорил Иедаван на местном языке, но вполголоса, не для чужих ушей.

- Он мне не родич, но это вряд ли так важно сейчас. У меня не было времени навестить диаспору альвов и предложить путешествие комунибудь из них. Ты мог бы известить заранее.

- У меня не было такой возможности. Решался вопрос о месте и времени проведения, а также о возможности возведения стационарных тслепортационных контуров… Я помню, ты занятой человек… - Иедаван позволил себе вежливую, уважительную улыбку. - Поскольку вопрос упирался во внеочередное использование больших объемов магической энергии, все получилось коекак и слишком поспешно. Завтра первый официальный день и представление прибывших, на котором ты и должна появиться. Твой друг, если он не возражает, тоже.

- У нас с ним три дня. Правда, часть этого времени хотелось бы потратить на прогулки по окрестностям.

- Понимаю. - Иедаван, хоть и отличался редкостной неподвижностью черт, достойной маски, сумел лицом выразить, что ее желание отыскать удобные для альвов, но неподвластные людям средоточия энергии он в целом поддерживает. - Послезавтра ты и твой друг будете совершенно свободны от наших протокольных требований.

- А через день?

- Через день - большой обед. И бал. Прошу тебя - поприсутствуй хотя бы на обеде.

- Ну уж нет, - рассмеялась Кайндел. - Если уж обед, то и бал тоже, обязательно! Никогда в жизни не была ни на одном настоящем балу.

И, откинувшись на спинку кресла, она посмотрела в сторону Рейра. Тот задумчиво вертел в руке кубок, отделанный темноалыми рубинами. Подоспевший слуга налил ему вина из небольшого кувшина, который сразу же унес, не предложив никому больше. Мастер Круга посмотрел ему вслед и вынул изза манжеты небольшой блеклый камень на цепочке. Цепочка была замотана вокруг запястья наподобие браслета, ее пришлось расстегивать, чтоб снять с руки. Мужчина покачал камешком над скатертью, а потом опустил в свой кубок.

- Зачем это? - удивилась Кайндел. Но уже через долю мгновения поняла, зачем. - Рейр, неужели ты думаешь, тебя здесь будут травить?

Она сильно приглушала голос, обращаясь к спутнику, хотя они разговаривали на русском языке, который здесь кроме Иедавана могли знать дватри человека от силы, и то плохо.

- Все может быть, - спокойно отозвался он, побалтывая камушком в вине. Вынул, внимательно осмотрел. Опустил в ее бокал.

- Ерунда. Что ты там надеешься найти?

- Коечто уже нашел, - Рейр был попрежнему спокоен и флегматичен. Он вынул камень из кубка и положил на скатерть. Невооруженным глазом было видно, что артефакт изменил цвет.

Недоумевая, Кайндел смотрела на него. Первая мысль, возникшая у нее: «Ты плохо работаешь, аналитик. Ты должна была заметить чтонибудь необычное. Тебе еще учиться и учиться, прежде чем ты станешь настоящим оператором информации». Это здорово испортило ей настроение. Поджав губы, она рассматривала выцветающий камешек.

- Что это? Я имею в виду, что за вещество? Адепт Круга пожал плечами и спрятал цепочку в карман.

- Чтото медленно действующее. Физиологические изменения у тебя зашли уже достаточно далеко, чтоб этот «подарочек» не возымел действия. Поплохело бы, конечно, но организм бы справился. Правда, знать об этом местные не могли.

Девушка в задумчивости водила пальцем по ободку кубка.

- Ты не заметил, кто мне наливал вино? Из того же кувшина, что и тебе?

- Нет, разумеется. Нет, не заметил. Я не специалист по чужим душам и не оператор информации - тебе предстоит размышлять над тем, кто это мог сделать и кому это нужно.

- Ответ на второй вопрос я и так знаю. А как ты догадался, что в вине может быть «добавка»?

- У меня тоже есть свои маленькие секреты, - усмехнулся мужчина, и чародейка поняла, что он чрезвычайно доволен своей склонностью все всегда проверять «на всякий случай».

«Не догадывался, значит», - поняла девушка и посмотрела на Иедавана. Тот не смотрел на названую сестру, однако лицо у него было чуть более напряженное, чем обычно.

А ближе к ночи Кайндел с Рейром устроились на небольшой терраске, куда можно было попасть из ее покоев - попить чай. Терраса была остеклена, здесь было тепло и уютно даже в самые сильные морозы. В те дни и тем более ночи, когда вокруг разыгрывались метели, стекла залепляло снегом, и терраска превращалась в обычную комнату с глянцевыми стенами.

Но сейчас вокруг замка летняя жара толькотолько сменилась хрустальной чистотой ранней осени, едва ли треть начинала золотиться, и окна пока еще не закрывали ставнями. Девушка уже давно оставила надежду разобраться в особенностях времятечения Иаверна относительно ее родной Земли. Она подозревала, что такое хаотическое ускорениезамедление времени одного мира по сравнению с другим - совершенно нормальное явление.

Служанки расставили на столике блюда с угощениями, кипяток и чашки, чай же девушка заваривала сама. Здесь не знали подобного напитка, обходились другими, на вкус слишком странными для гостей из другого мира. Поэтому Кайндел обязательно брала с собой в Иаверн коробку чая, кило картофеля и упаковку орехов фундук. Ей не то чтобы хотелось перекусить (за столом правителя она наелась на пару дней вперед), да и жажда не особо мучила, но разве был какойто другой вариант приятно и привычно провести время в беседе кроме как за чашкой чая и порцией мелких печенюшек?

Наверное, был, но в голову не пришел.

В ее теле гуляло вино - не отравленное, а вполне нормальное, и даже отличное, причем ровно столько, сколько нужно, чтоб чувствовать себя прекрасно и не опасаться последствий. Девушка здорово устала - по это, впрочем, совсем не удивительно, достаточно вспомнить, сколько всего ей пришлось успеть за одинединственный день. Судя по выражению лица, Рейр тоже с удовольствием расслабился. Он вертел в руках кусок местной выпечки, благожелательно посматривал на чашку, но не торопился.

- Неожиданные выходные? - предположила она.

- Более чем неожиданные.

- Ты даже не связался с Ан Альфардом, не предупредил…

- Откуда ты знаешь… Предупредил.

- Для меня это все тоже довольно неожиданно, - вздохнула чародейка, чувствуя, что от персоналий Круга разговор нужно увести, чтоб в голову собеседнику ненароком не пришли всякие разные соображения и мысли. - По тону Одина было понятно, что он меня отпускать не хочет.

- А он всерьез надеется на помощь Иедвана, раз так рвется ему помогать?

- А это его нужно спросить.

- Хочешь сказать, что не знаешь?

- Я не могу знать будущее, Рейр. Гаданиями на кофейной гуще я не занимаюсь. Когда буду уверена в какомто предположении, тогда только позволю себе его озвучить.

- Подход истинного профессионала. - Мужчина помолчал. - Я не знал тебя раньше, когда ты еще работала с Ночью, но по отзывам того же Ринна так понимаю, что ты здорово усовершенствовала методику работы с информацией.

- Скорее, подход к ней. Все мы меняемся. Если не в худшую, то в лучшую сторону… Меня все тревожит один вопрос. Ан Альфард сильно изменил инструкции в отношении меня?

- А с чего ты взяла, что он их вообще изменил?

- Разве нет?

- Нет. А почему ты спрашиваешь?

- Мне както спокойнее осознавать, что приказа на уничтожение ты не получал.

Пронзительный взгляд, в котором ей почудилась насмешка. Нет, не насмешка, а тень насмешки. Ясно было только одно - об отдыхе пока не приходится думать, они оба играют каждый в свою игру, при этом стремясь к одной цели - разгадать, что же скрывает противник.

Правда, помимо этого Кайндел почувствовала в его взгляде и действиях чтото еще. Чтото, не имеющее отношения к делу. Возможно, поэтому сперва она старалась не касаться этого вовсе. Правда, ее сознание все равно обрабатывало поступающую информацию - гдето на периферии - и сейчас потихоньку начинало выдавать результат не в форме предположений, а в форме ощущений. «Он ведет себя так, слово готов начать ухаживать, - подумала девушка. - Однако не делает этого. По какимто серьезным причинам».