- Ну что ж делать, - под общий хохот согласилась она. - Жизнь вообще несправедливая штука.

И, покосившись на часы, поспешила выйти в коридор. Занятия по тактике уже начинались, а до лекционного зала еще предстояло добежать. На нее, влетевшую в зальцу, лишь коекак оформленную под вкусы соотечественников, Офицер посмотрел холодно, но ничего не сказал. Впрочем, его молчание стало слабым утешением, потому что упрек девушка прочла в глазах так отчетливо, словно услышала наяву: «Уж вамто, Кайндел, не следует опаздывать ни в коем случае. Вы и так слишком редко одаряете нас своим постоянным посещением».

Она снова чувствовала себя школьницей. Не самое приятное ощущение.

Зато ее право на «самостоятельную подготовку» никто не собирался подвергать сомнению. Эти два часа каждый из курсантов тратил по своему усмотрению - ктото садился за книги, спеша дочитать то, что не успел в свободное время, ктото медитировал, ктото совершал лишнюю пробежку вокруг замка или занимался спаррингом с товарищем. Кайндел же взяла магнитофон и вышла в заснеженный парк. Ей хотелось танцевать.

Естественно, потанцевать не просто так. Она чувствовала, что обессилена последними неделями напряженной работы. И если обычного отдыха (валяться на диване, плевать в потолок) ей никто не мог обеспечить, то использовать для этой цели магию… Почему бы и нет? Конечно, здравый смысл требовал засесть за книги (потому что если на тренировки раньше время находилось, то на чтение - уже никак, и накопилась изрядная стопка книг, с которыми предстояло ознакомиться), и именно так использовать два часа «самостоятельной подготовки». Но желания победили.

За внутренним кольцом замковых укреплений, с подветренной стороны, она нашла удобную, широкую площадку, покрытую ровным, нетронутым слоем снега, и пристроила магнитофон на свернутом плаще. Здесь было тихо, только вороны время от времени перекликались со стен, да за деревьями парка, издалека, время от времени перекликались иавернцы, доносился стук и грохот. Мастера работали на гребне внешней стены, чтото приводили в порядок или ремонтировали, но по большому счету совершенно не мешали.

Музыка, которую она включила совсем негромко, чтобы в свою очередь никому не мешать, легко ввела ее в состояние, подходящее для восприятия энергий. Здесь, в мире развитой магии, природные энергии давно были поделены между собой. Однако в силу своих особых способностей девушка легко могла извлечь ее оттуда, откуда иавернцы вряд ли смогли бы. Собственно, силу она при необходимости выцеживала из чего угодно - из воздуха, из воды, из огня. К тому же рядом с замком, который помимо прочего заключал в себе пусть небольшой, но мощный источник энергии, это было даже проще сделать.

Уже в первые мгновения Кайндел почувствовала себя намного лучше. Усталость и сонливость отступили, руки, а потом и все тело стали легки, словно были сотканы из гагачьего пуха, и хотелось танцевать, не останавливаясь. Приблизительно так же чувствовали себя мастера восточных единоборств, проделывавшие комплекс дыхательных упражнений. Неискушенному глазу могло показаться глупым и нерациональным тратить несколько часов на какието странные поднимания рук, ног, шевеление головой и принятие по очереди затейливых поз, однако смысл, конечно, был. В немагическом мире другого способа пропустись сквозь себя большие объемы энергии, таким образом обновить и укрепить физическое тело не существовало.

Мелодия еще не завершилась, когда девушка ощутила рядом присутствие и чужой взгляд. В нем не чувствовалось угрозы, поэтому она завершила задуманные движения и лишь после этого повернула голову.

Мужчину курсантка узнала сразу. Это был тот самый парень, которого едва не приговорили к смерти, и приговорили бы наверняка, если б суждение о его искренности и неискренности некоторых свидетелей она оставила при себе, не стала бы высказывать вслух. Илванхад, так его звали. Кайндел уже знала, что он - один из близких друзей правителя, его доверенный человек, невиновность которого Иедавана очень порадовала. Правда, окончательное решение еще не было принято, однако, судя по тому, что молодой человек стоял перед ней, а не сидел в каземате, его, по крайней мере, выпустили изпод замка.

Иавернец заметил ее взгляд и поклонился. В оттенках поклонов и кивков девушка еще не научилась разбираться, но тут понять, что мужчина пытается быть как можно более вежливым, было легко догадаться.

- Приветствую, - проговорил он на родном языке, но, видимо, от волнения или смущения, с легким акцентом, курсантке незнакомым. В чем, собственно, не было ничего удивительного, поскольку она знала всего один язык из неисчислимого множества иавернских диалектов и наречий. - Прости, если помешал тебе.

- Нет. Не помешал. - Нагнулась и выключила магнитофон, взявшийся наигрывать следующую мелодию. - Рада, что ты уже на свободе.

Он кивнул.

- Не могу покидать замок и выходить за пределы внешнего кольца стен. Но это, в свете прежних событий, уже не страшно. - Он помолчал и с усилием продолжил: - Я должен поблагодарить тебя. Ты спасла мне жизнь. Ты помогла мне сохранить честь. Тяжелее всего было бы умереть обвиненным в подобном преступлении. Я обязан тебе больше чем жизнью и рад буду хоть както вернуть долг. Если я или моя жена сможем тебе помочь, это станет самой большой радостью для нас.

«Он женат», - с недовольством отметила Кайндел, сама не понимая, почему ее это задело. Мысленно фыркнула и успокоилась. И както даже свободнее почувствовала себя с этим мужчиной. Наверное, потому, что общаться с ним можно было только подружески…

- Я просто сделала то, что должна была.

- Нет, не должна, - живо возразил он. - Ты ведь чужая… Я имею в виду, из другого мира. Ты не должна была вмешиваться, и за твою добрую волю я благодарен тебе так, как только может быть благодарен человек.

- Ты меня смутил, - улыбнулась девушка. - Я ведь сделала сущую малость. Хоть и с большими последствиями. - Она бросила на него веселый взгляд. В голову пришла шальная мысль, и курсантка не стала ее отвергать, тем более что раз уж не удалось толком потанцевать, следует заняться чемнибудь еще, столь же полезным. - Скажи, а ты не откажешься провести со мной спарринг?

Илванхад не сразу понял, что от него требуется.

- А, ты хочешь поединка? - догадался он. - Тренировочного поединка? - Сбросил с плеч плащ, вынул из ножен меч.

Металл клинка сумрачно отразил бледный свет снежнобелых облаков, плотно затягивающих небо. На оружие Илванхада, извлеченное из ножен, Кайндел посмотрела зачарованно, словно на чудо из чудес. Меч был, правда, на первый взгляд самый обычный, длинный, шириной в полладони у гарды, с короткими и узкими треугольниками клинколома, немного напоминающими клыки, с навершием в виде полусферы. Блеск металла показался ей необычным, но она мало что понимала в сортах стали, и осознать, в чем необычность, вряд ли могла. Ее удивил и заворожил сам факт того, что ради учебной схватки иавернец вынул боевое оружие.

- Тренировочный поединок на стальных мечах? У вас так принято? - уточнила она, поднимая с расстеленного плаща собственный меч.

Мужчина пожал плечами.

- Учебные бои, а также схватки «на потеху» проводятся на разном оружии. Когда на неопасном, деревянном или затупленном металлическом, когда на боевом. Какая разница?

«Действительно, какая разница…» - мысленно повторила она и задумчиво оглядела себя. Требования Офицера курсантка выполняла, поэтому была в платье - длинном суконном одеянии с широкой юбкой, не слишком удобном для боя.

С другой стороны, речь ведь шла не о жизни и смерти. Так, развлечение.

Девушка отложила ножны и приготовилась защищаться. Молодой человек бросил взгляд на кисть ее руки и, поколебавшись, всетаки заметил:

- Ты слишком сильно напрягаешь запястье. И всю руку. Так, будто держишься за оружие, а не держишь его. Тебе нужно постараться воспринимать меч не как обузу, а как нечто такое, что живет само по себе. Не как шест, за который ты цепляешься, чтобы выбраться из воды, а как заклинание, которое ты отправляешь в полет.