- А, понимаю. Где он держит бумаги, ты угадала по тому, куда он посмотрел, когда ты спросила его о хранилище документов?

- Нет. В этот момент он покосился на нишу у стола - видимо, в ней он хранит бумаги, нужные в работе, и вряд ли там могло лежать чтото действительно ценное. Но до того я по комнате ходила, все трогала. Он слегка напрягся, когда я принялась приглядываться к камину.

- Ты же вроде вообще не смотрела на парня во время допроса!

- Смотрела. Иногда. Мне хватило.

Ногарван покачал головой.

- Какието очень женские догадки. Будто гадание на жениха - тот посмотрел так, этот эдак, и что это означает. Похоже на простую удачливость.

Кайндел пожала плечами.

- Знаешь, у моего народа есть поговорка: «Нам хоть бы пес, лишь бы яйца нес». Какая разница, догадки это или знание, если есть результат?

- А про меч ты почему заговорила? Ято так понял, что ты не понимаешь, о какой реликвии он говорил. - И качнул головой в сторону двери в покои, объясняя, кого он подразумевает под местоимением «он».

- Ну, вопервых, наши культуры схожи тем, что для ваших и для наших мужчин меч - не просто оружие, но и символ чести, высокого положения…

- Не совсем так, но я понял.

- А потом, у него в процессе беседы в какойто момент рука дернулась к мечу… Кстати, почему он при оружии? Ну ладно, пусть даже домашний арест, но все же арест… Не понимаю я этого…

- У нас свои традиции.

- Мда… Короче, этот жест в сочетании с другими невербальными признаками навел меня на определенные мысли. Я решила рискнуть.

- А если б оказалось, что ошиблась? - поневоле заинтересовался приближенный правителя.

- Осталась бы при своем. Терпеть не могу проигрывать. Поэтому стараюсь играть наверняка.

- Любопытно. Это уже не совсем и риск, если смотреть беспристрастно.

- Если исходить из того, что я уповаю на везение - вполне себе риск.

Он легко рассмеялся.

- Готов согласиться. Ты меня убедила.

Девушка улыбнулась в ответ и мысленно выдохнула в сторону. Все остальное, что предстояло ей сделать сегодня, было лишь завершающими штрихами уже проведенной работы, не требовало большого напряжения и изобретательности. Вниманию она, конечно, не позволяла рассеиваться, и пока молодого иавернца вели к нужной часовне, интерьер и отделка которой здорово напоминали церкви времен первых христиан, высеченные в скалах, приметила коекакие еще мелочи, значения которых не совсем поняла, однако запомнила на всякий случай.

Мощные, нарочито грубоватые колонны и украшенный рельефной резьбой свод произвели на нее впечатление. Прежде курсантка здесь не была ни разу, потому что в эту часть замка иномирян не допускали. Часовенка была небольшая, скромная, из украшений только резьба по камню, костяные фигурки в нишах и узорные бронзовые экраны, прикрывающие редкие окна. В первый момент Кайндел подивилась, зачем скрывать от гостей из другого мира подобные уголки - они красивы, однако ничего особенного из себя не представляют. Но, заметив пристальный взгляд узника, брошенный кудато вбок, в пространство между колоннами, смахивающее на помесь бокового нефа в романском храме и ниши алькова, выкинула лишние мысли из головы. А через мгновение уже сообразила, куда именно он мог смотреть.

В первый момент ей показалось, будто там лишь глухая стена, ничего более. Взглядом испросив разрешения у священнослужителя (старик в темносинем плаще, который появился рядом в тот же момент, как они шагнули через порог часовни, поморщился, но позволил), девушка осторожно, словно к хрустальной вазе, прикоснулась к каменной стене. Искусным резцом мастера известняковые плиты были расчерчены на затейливые геометрические узоры, потом ложбинки залиты металлом, и определить стыки в плитах или хотя бы какието отверстия было невозможно. Потрогав стену, она догадалась, что и простукивать здесь бесполезно - плиты слишком велики.

Иедаван появился рядом лишь после того, как арестованного увели.

- Ты уверена, что это здесь?

- Да.

- А ты что скажешь? - обернулся правитель к священнослужителю (которых здесь именовали обычно «проводниками»).

Они завели длинный разговор на языке, который курсантка не понимала. Судя по всему, это был какойто древний, может быть сакральный, очень сложный и певучий язык, которому чужачку, само собой, никто и не собирался обучать. После чего священнослужитель ушел, и вернулся с «проводником» постарше, в скучносером одеянии и с коротким ножом на поясе. Именно этим ножом он, отвернувшись к стене, долго постукивал то по камню, то по металлу, наполнявшему ложбинки. Казалось, он на ощупь отыскивает местечко, где можно поковыряться кончиком, и даже Кайндел, отличающейся особенной внимательностью, не удалось разглядеть, что он там делал. Впрочем, она и не старалась. Ее больше волновало, найдутся ли в тайнике (если он тут есть) хоть скольконибудь ценные вещи, и когда наконец отпустят отдохнуть, поваляться на кровати.

Поэтому когда Иедаван осторожно, будто готовую рассыпаться в пыль засохшую розу, извлек из тайника прямой меч, показавшийся ей совершенно черным, от навершия до кончика клинка, она испытала лишь облегчение, что все закончилось и можно идти.

- Ты знала, что мы здесь найдем? - спросил ее правитель, не выпуская из рук оружие, которое рассматривал благоговейно.

- Разумеется, - с холодком (и старательно скрываемым раздражением) ответила она. - Я же говорила - меч и еще чтото.

- Это - Меч короля. Символ высшей власти в Иаверне.

- Понятно… Я больше не нужна, надеюсь? - И, еще раз равнодушно глянув на меч в руках лорда, отвернулась к двери.

- Молодец, - сказал Офицер, когда Кайндел явилась к нему вместе с остальными курсантами.

Остальные пришли только потому, что им предстояло получать индивидуальные задания на следующую неделю, и, выслушав краткий инструктаж от и. о. куратора и двух преподавателей, вскоре оставили девушку наедине с Офицером. Только Илья, любопытствуя, попытался задержаться, но под перекрестными взглядами старших оэсэновцев ретировался.

- Молодец, - повторил он, вынимая ее папку из общей стопки. - Как я понял, ты нашла для Иедавана какуюто очень важную штуку, верно? Какойто меч…

- Да, было дело.

- Вот что… Так складывается ситуация, что ты, по сути, по общим программам и не занимаешься. Для тебя решили отработать особую программу тренировок. Фактически со своей командой ты будешь только в тренировочные рейды ходить. Ну и в бой. Даже магии тебя Варлок будет обучать отдельно. В удобное для нас всех время.

- Хороша ситуация, - возразила она. - Разве в результате такого обучения меня можно будет признать частью группы? Так, сбоку припека…

- Как поиному ты собираешься совмещать обучение и работу? Не обучать тебя вообще? Мы не можем. Ты же ни драться не умеешь, ни стрелять. И машину, кстати, водишь плохо.

- Я и не хотела просить, чтоб меня избавили от необходимости учиться! Просто указала на очевидный факт.

- Но ты же понимаешь, что с некоторыми трудностями просто банально придется мириться. И все. Отправляйся, у тебя сейчас тренировка. Вместе со всеми. И ближайшие дни советую налечь на учебу. Потому что тебя в любой момент могут сдернуть в Питер, и график обучения опять пойдет псу под хвост…

- Бедный песик, - пробормотала Кайндел. - Дада, я поняла.

- И еще… Поскольку по местным традициям женщина в штанах - это жуть как непривычно и просто ужасно, моя к тебе настоятельная просьба (или приказ, как угодно) - в неучебное время носить платья. Тебе подберут уже сегодня вечером, а пока носи то, которое у тебя есть. Нам, понимаешь, нужны наилучшие отношения с местным правителем. На Лети они, как на девицу, не смотрят, так что тебе одной придется таскать юбки. Поскольку ты тут у нас в Иаверне единственная дама. Пока.

- Сдается мне, женщинамофицерам ОСН здесь придется несладко, - ухмыльнулась курсантка, не слишкомто обескураженная новым требованием. Даже, пожалуй, наоборот.

- Не говори, - отмахнулся мужчина. - Багира уже заявила, что в Иаверн ни ногой. Ну ее можно понять, я ее уже больше двадцати лет в платье не видел.