- Мои ребята все заняты на операциях.

- Понимаю, но в городето они бывают. Именно они в городе и бывают. Пусть смотрят. - Один сакраментальным жестом почесал затылок. - Любопытно, ведь Алый Круг не испытывает недостатка в людях. Причем именно в рядовых боевиках, вот что самое интересное. Откуда они берут их в таких количествах?

- Выяснить? - невозмутимо спросил Ирландец, раскладывая перед главой ОСН принесенные с собой бумаги.

- А ты сможешь? Попробуй. Но, как мне кажется, гораздо важнее найти людей для нас. Вряд ли мы сможем использовать ресурсы Алого Круга. Да, Роннан, на завтра вызови ко мне Летописца. Если, конечно, он свободен. Я хочу, чтоб он подготовил мне полный отчет по работе его лабораторий. У нас остается все меньше и меньше времени. Чем медленнее Летописец и его ребята будут изучать новые возможности, предоставляемые нам магией, и разрабатывать приемы использования их, тем больше у нас шансов встретиться с врагом, с которым мы не совладаем. - Один вздохнул и обвел взглядом своих помощников. - Насколько я знаю, дела у Интерпола идут не лучшим образом, а ведь он сдерживает ветви Алого Круга, действующие на юге и западе. Если Интерпол не справится, мы останемся один на один со всем Кругом.

- Вы считаете это неизбежным?

- Конечно. Да и что мы сейчас называем Интерполом? Хилую группку из пары десятков человек, которые пытаются чтото сделать с новоявленными магами? Ведь остальной Интерпол по привычке все пытается заниматься теми, кто торгует наркотиками, оружием и людьми.

- Ну, не совсем так, - возразил Оратор. - Сама группка, конечно, хилая, но она использует немалые силы. В том числе и группы спецназначения всего Евросоюза. Это вам не хухрымухры.

- Ну и хорошо. Понадеемся, что Интерпол продержится подольше, а может, и вовсе не кончится на этой войне. - Один властно махнул рукой. - Ладно. Ирландец, закрой дверь. Давайте поговорим о делах серьезных, о делах насущных…

Кайндел проснулась оттого, что ктото приоткрыл дверь и заглянул в комнату. Она мгновенно проснулась и приподнялась на локте, разглядывая смущенную мордочку огромной кошки, смотрящей на нее сквозь большую щель в двери. А потом поняла, что это не кошка. Это девушка, только покрытая густым пухом с ног до головы. На голове пушок становился более густым, длинным и шелковистым, но оставался таким легким, взлетающим буквально от каждого дуновения ветерка, что волосами его сложно было назвать. В первый момент Кайндел показалось, будто этому существу и одеждато не нужна, потому что свободные шаровары, в которых, наверное, удобно заниматься гимнастикой, выглядели на ней нелепо. Другой одежды на девушке не наблюдалось, потому как грудь ее украшало такое количество густого пуха, что не требовалось даже белья.

Она остановилась в дверях, разглядывая приподнявшуюся на постели соседку по комнате. Потом сделала осторожный шаг внутрь. Первые несколько мгновений бывшая перебежчица, а теперь новая курсантка пребывала в полной растерянности, а потом вспомнила о том, что Шреддер говорил ей о необычной соседке по комнате - уроженке другого мира.

- Привет, - произнесла Кайндел. В этой ситуации просто требовалось чтонибудь произнести. Она сомневалась, что иномирянка ее поймет. Но та ответила вежливым, какимто торопливым, почти судорожным кивком, после чего тихо проговорила в ответ:

- Привет, - и, поколебавшись, поправилась: - Здравствуйте.

- Ты говоришь на нашем языке?

- Выучила.

- Здорово… Это ведь ты живешь в комнате? Ты тоже курсантка ОСН?

- Да.

- Тогда давай знакомиться. Меня зовут Кайндел, если это сложно, то зови, как придется. Я местная уроженка… Ну, что еще о себе рассказать… Мне двадцать два года… Старовата начинать обучение, да?

- Почему же, - девушка, так похожая на кошку, немного оживилась. - Магии никогда не поздно учиться. Конечно, если человек уже не способен воспринимать новое, он вряд ли преуспеет.

- Пожалуй, - Кайндел с любопытством разглядывала свою соседку. - А как зовут тебя?

- Лйти, - пушистая девушка очень смутилась и едва слышно добавила: - Лети Иалье. Но, разумеется, можно просто Лети.

- Приятно… Ты ведь из другого мира.

- Да. У нас все такие, пушистые. Я уже поняла, что для вас такие, как мы, выглядят странно.

- Ничего. Мы для вас, наверное, тоже в диковинку.

- Ну, почему. Наш мир торгует со множеством других миров. К нам приезжают разные существа. Такие, как вы, тоже.

- И ваш мир магический, да?

- Конечно. Но и ваш - тоже. Чему же удивляться?

- Магия вернулась в наш мир недавно.

- Да, мне рассказывали. Лет пять назад?

- Меньше. Три года как. Причем надо учитывать, что первый год магия лишь проклевывалась, все шло елееле, и действовали лишь самые простые магические действия. Действовали не всегда или порой давали сбой. Потом все наладилось.

- И с чего же все началось? Какаято катастрофа произошла?

- Да катастрофой и не назовешь, - в задумчивости протянула Кайндел. - Если угодно, могу рассказать. Я сама во всем этом участвовала.

- Конечно, ужасно интересно. Мне здесь про это еще ничего не рассказывали… Надеюсь, я правильно говорю на вашем языке?

- Да, прекрасно… А дело, собственно, вот в чем. В незапамятные времена энергетическая структура мира была кемто основательно и очень умело запечатана - с тем, чтобы энерготок сам по себе не пострадал, но мощная магия стала невозможна. В летописях смутно рассказывалось о том, что произошло это после того, как с большим трудом удалось свернуть некую магическую войну, в ходе которой изрядная часть африканского материка - а если точнее, то страны Магриба - буквально превратилась в пустыню. И все пошло более или менее… Конечно, магия угасала, жизнь человеческая становилась все короче, но энергетическая структура функционировала нормально. А потом сменилась эпоха, и скрепы затрещали по швам. Точнее говоря, они стали доступны восприятию.

- В смысле их стало можно увидеть?

- Ну, увидеть, почувствовать… Словом, подкопаться. Именно Алый Круг занялся их снятием. Дело в том, что из этого города до места, где располагалась печать, было легко добраться. На электричке.

- Но как же это так? - Глаза Лети округлились. - Я помню карту вашего мира, Африка (ты ведь о ней говорила, я не ошиблась?) находится очень далеко отсюда.

- Именно потому неизвестный маг разместил печать здесь. Он мог бы, конечно, отправиться на другой конец света, в Америку - помнишь ее расположение относительно Африки? Но дело в том, что тогда Америка была намного ближе к Европе, чем сейчас, к тому же там обитали народы, которые, пожалуй, смыслили в магии не меньше, а то и побольше чародеев из стран Магриба.

- Они могли помешать?

- Конечно. Могли захотеть помешать. Так что для наложения печати выбрали Карелию. Мне довелось побывать в том месте, где покоилась печать.

- Ты ее сама снимала? - У Лети в придачу к глазам округлился еще и рот.

- Я не участвовала, но присутствовала. Видела печать, держала в руках.

- Ее уничтожили?

- Зачем. Сохранили. Ценный артефакт. - Кайндел ненадолго задумалась. - Мда… Но вот с тех пор в нашем мире стала развиваться и действовать магия. Ей еще предстоит обретать силу, значимость, но главное уже сделано. А давно ли ОСН открыла пути в другие миры?

- В наш - меньше года назад.

- Все равно давненько. Надо же, какая конспирация… Не обращай внимания, это я себе. Расскажи, как тут живут?

- Ну, что ж… Хорошо. - Лицо Лети, похожее на мордочку умной кошки, посветлело. - Кормят отлично. Три раза в день. Но можно поесть и четвертый раз. С самого утра зовут на тренировку, потом завтрак, занятия, обед, немного свободного времени, снова занятия, полдник, тренировки и ужин. Ужин, правда, совсем небольшой. Чутьчуть. Салатик, поджаренный хлеб, совсем немного мяса… Ну то есть мясо дают мне, а многим другим на ужин мяса не полагается.

- У каждого курсанта свой рацион?

- Это ведь разумно, правда?