- По каким признакам ты сделала подобный вывод? - Ирландец немного видоизменил вопрос. - Только подробнее.

- Я беседовала с магистром Круга.

- С Рейром.

- Да. Он сказал, что Ночь больше не интересуется Петергофом. Почему - и так понятно. Однако по тону сказанного было ясно, что и стоять в стороне, считать ворон в небе она не намерена. Каковы ее дальнейшие планы, становится очевидно.

- Неочевидно, - резко прервал Роннан. - Она могла взяться за тысячу дел. Почему именно Выборг?

- Если противник овладевает источником магической энергии, то чрезвычайно глупо, знаете ли, сидеть сложа руки и ждать собственного проигрыша, когда есть возможность, по крайней мере, обзавестись адекватным оружием и получить возможность оказывать достойное опротивление.

- Это просто рассуждения. Кайндел.

- Я не понимаю - вам нужны доказательства чего? Если Круг уже захватил выборгский замок, то зачем выяснять, откуда я взяла правильный ответ?

- Это важно, - произнес молчавший дотоле Один.

- Если ты хочешь, чтоб твоим предположениям и прогнозам верили, - резко бросил Роннан, - то научись убедительно аргументировать их. Приводить доказательства, Кайндел.

Она подняла на него глаза.

- А я вам знаете что могу ответить? Если хотите, чтоб я работала у вас по своей основной специальности, научитесь мне верить. Потому что принимать решения мне помогают факты, которые сознание зачастую не способно выразить в понятных образах и понятиях…

- Ты понимаешь, о чем просишь? - негромко спросила Багира. - Ты кто такая, чтоб требовать себе подобного доверия? Перебежчица, предательница…

- Багира! - одернул Один.

- Что - Багира? - обозлилась она. - Разве я передергивала? Эта девица предала своих сторонников и теперь продолжает свои игры, но уже за наш счет.

- Багира!

- В чемто вы правы, разумеется, - согласилась Кайндел. - Я предала своих сторонников, когда стала работать на вас. И буду работать, потому что только защита ОСН может обеспечить мне выживание. До тех пор, пока это будет так. Шкурный интерес, в какойто степени…

- Многозначительно, а, Один? Ты не находишь?

- Очень честно. - Глава Организации поднял голову. - Но надо быть оператором информации, чтоб это понять.

- Конечно, ей ничего не стоит найти нужные слова. Произвести впечатление девчонка умеет.

- Мне на это наплевать. Мне нужен Выборг, причем гораздо больше, чем Петергоф…

А вот то, что он недосказал вслух, девушка поняла в то же самое мгновение, как он замолчал. «Если б Роннан сообщил о ее словах, мои люди уже давно были б у выборгского замка. Мы б встали в глухую оборону, и хрен бы Ночь получила, а не Выборг. И неважно, откуда девчонка взяла эту информацию. Лучше уж было перестраховаться, чем теперь кусать локти».

- Я понимаю вас, - миролюбиво произнесла Кайндел. - Вам нелегко поверить в мою лояльность. Особенно после недавнего происшествия и всех подозрений. И я не знаю, как доказать вам мою искренность. Знай вы побольше обо мне и моих принципах, вы, пожалуй, засомневались бы еще больше. Однако факт остается фактом - на вас я готова работать столь же честно и старательно, как трудилась на Круг.

- Что за принципы ты имела в виду? - остро глядя ей в лицо, осведомился Роннан.

Девушка развела руками.

- Семья. Семья - это святое. Я не имею в виду кровные узы с людьми, которых я никогда в жизни не видела и которые, однако, имеют со мной общего предка в пятом колене. Не подразумеваю даже тех ближайших родичей, с которыми в силу глобального расхождения взглядов на жизнь ты не можешь иметь много общего. Я говорю о тех людях, с которыми меня сблизили беды и про которых знаю, что всегда смогу на них опереться в любой сложной ситуации. Сейчас моя семья - это Эйв Шреддер, Лети Иалье, Илья Тверской и отец Сергий, Горо из Джаншуру и Маг, это многие курсанты, с которыми меня связало нечто более глубокое, чем дружба. Это люди, к которым я б в бою спиной спокойно повернулась. В их числе даже вы, Багира, потому что свое отношение мне в глаза проговариваете, а значит, не ударите в спину.

- Хорошо звучит, - сказал Ирландец. - Круг потомуто так монолитен, что внутренние их отношения действительно определяются как семейственные. Это не шутка…

- Да и ОСН скорее семья, чем просто орган обеспечения госбезопасности, - проворчал Один. - По крайней мере, в верхах. А, Багира?

- Отстань, - с досадой отмахнулась та. - Эй, Кайндел, ты хочешь сказать, Круг доверял тебе столь безоговорочно и давал любую внутреннюю информацию, какую тебе только хотелось?

- Именно так и было.

- Слышишь, Один? Либо это болезненный бред много о себе вообразившей дурочки, либо Круг - сборище болванов, которые о настоящем деле вообще ничего не знают!

- Спорное утверждение.

- Чем спорное, скажи?! Либо эта девица действительно была в верхах, принимала решения и знала все, но тогда при серьезных подозрениях ее не запирать должны были, а сразу же убить. Либо она одна из обслуживающего персонала, а перед такими вываливать все ценные сведения - ну это же бред! Это же верный путь к скорому провалу!

- А может быть, дело просто в том, что Круг более гибок и легче принимает все то новое, что появляется в нашем мире? - произнес Один. Он говорил с Багирой, но каждому из присутствующих стало понятно - на самом деле обращается он ко всем. - Ведь мир изменился. Наверное, и законы конспирации могут измениться. И все прочее тоже. И, возможно, действительно появилась новая профессия, новый тип аналитика, без которого в современной войне не обойтись.

В помещении воцарилась неловкая тишина. На услужливо высунувшуюся из кухни женщину руками замахали все.

- Ладно… Я понял, что ты хотела сказать, Кайндел. - Роннан сверлил ее взглядом, и эта традиционная для допроса попытка смутить и тем самым вывести из равновесия едва не вызвала у девушки приступ хохота - настолько наивнобесполезна она была. К тому же курсантка еще не до конца пришла в себя, поэтому нервы находились в несколько расстроенном состоянии. - Но как мы можем быть уверены, что та, прежняя семья для тебя теперь действительно ничего не значит?

Девушка несколько мгновений внимательно изучала стакан кваса, который перед ней поставили.

- Ничего не значит? Кто вам сказал, что прежняя Семья для меня ничего не значит? Это не так.

Она чувствовала, что сидящие за столом обмениваются взглядами, воспринимала и искреннее недоумение Ирландца, Одина, Варлока, и злорадное удовлетворение вперемежку с непониманием у Багиры. Все это не имело значения, потому что девушка внезапно оказалась в кольце собственных эмоций, в которых следовало разобраться, и, пожалуй, сделать это раз и навсегда.

- А как?

- Нельзя выкинуть из сердца и памяти тех, кто там был, причем выкинуть навсегда, с концами. Как вы себе это представляете? Воспоминания и чувства как воспоминания остаются с человеком до конца его жизни.

- Так что же сейчас ты испытываешь к прежним сподвижникам? К прежней Семье? - спросил Один. Он спрашивал искренне, и ему захотелось ответить правду.

Впрочем, Кайндел и не собиралась лгать.

- Боль, - поколебавшись, ответила она.

Удивительное дело, но ее поняли. Поняли, что речь идет не о чемто, а именно о болезненности воспоминаний и любого предательства, особенно если оно совершено близкими людьми. И девушка мысленно вздохнула с облегчением, что не придется подробно объяснять, что она имела в виду - как бы там ни было, но снова копаться в своих ощущениях, связанных с Домом Феникса, было малоприятно.

Воцарившееся неловкое молчание прервал Один. Он вздохнул и через стол протянул ей предмет, в котором поглощенная своими мыслями курсантка не сразу разглядела печать Муавия Маургина. Осторожно приняла ее и положила на ладонь.

А спустя мгновение булыжник стал изменять форму. Он оплыл, как нагретый солнцем кусок пластилина, приобрел форму грубого перстня с узором, выложенным черным металлическим контуром. У Багиры и Ирландца округлились глаза, а Варлок жадно, будто умирающий от жажды, к лужице воды придвинулся поближе и принялся бдительно следить за процессом преобразования.