- А это его команда. Вайн, он же Валентин, Поль, он же Сема Поляков, Сокр, он же Дитер Досс и Ярена, Ярро ЭленМариэтт. Они супруги, из Америки.

- Не совсем супруги, - с легким, но отчетливо читаемым акцентом произнесла высокая крепкая, как грибборовик, женщина, не слишком ловко сложенная, но явно отлично тренированная. Она держалась очень просто, но чтото заграничное так и сквозило в каждом ее движении и даже каждом взгляде. И даже в том, как она дежурно заулыбалась собеседнице, стоило ей поймать ее взгляд. - Это у вас называется гражданский брак.

- Ясно, - кивнула Кайндел, не зная, что еще тут можно ответить.

- Спутник и его команда будут постоянно рядом с тобой, - сказал Эйв. - Забирайся в машину и отдыхай пока. Скоро поедем, наверняка понадобится если не твоя магия, то твои предположения и советы - точно.

- Если б я не знала тебя, Эйв, я б сказала, что ты своей девице в охрану готов хоть полк поставить, - презрительно кривя губы, бросила Багира и, величественно отвернувшись, пошла прочь.

- До чего ж ты язва, хвостатая, - ответил он ей в спину. Правда, ответа не дождался. - Не обращай на нее внимания, Айна.

- А я разве обращаю? - искренне удивилась девушка, забираясь в машину. - Мне только одно непонятно - зачем меня пасти целой командой чуть ли не класса «супер»?

Воцарившееся молчание заставило ее высунуть голову обратно из машины. Спутник и Шреддер смотрели на нее с одинаковым выражением лица. Потом повернули головы друг к другу, потом снова к ней и спросили практически одновременно:

- Почему «чуть ли не»?

- Откуда ты знаешь, что они «супера»?

- Мне почемуто так показалось. - Она решила ответить только на второй вопрос.

- Тебе всегда все кажется правильно, - проворчал довольный Шреддер. - Хоть бы раз показалось неправильно… Видишь ли, солнышко, за тобой охотятся довольнотаки упорно. Техномаги нам сообщили. Что о тебе ктото из Алого Круга наводил справочки, потом, вроде как, от главы этого оборотневского общества тоже чтото такое последовало…

- С ними уже заключили договор? - заинтересовалась Кайндел.

- Ну договором не назовешь. Ни подписей, ни печатей, так, острая беседа. Видишь ли, оборотням много такого не помешало бы, что есть у ОСН. Так что Один довольно легко добыл к ним ключ.

- А ты у Роннана уточнил, можно ли ей все это говорить? - прогудел Спутник.

- А что у Роннана уточнять? Он и сам прекрасно знает, как эта девчонка умудряется выдаивать из окружающих информацию, незаметно для выдаиваемых, - и одарил подругу ласковым взглядом.

- Я поняла, - сказала она, - что ты хотел мне пояснить. Образовалась идея использовать меня как живца?

- Не совсем уж так прямо. Скорее как запасной вариант. Вдруг что ценное клюнет.

- Тот парень, магистр, который в Круге занимается поисками нужных людей и исполняет другие поручения подобного рода, сейчас на меня не клюнет. Не такой дурак.

- Это он тебя вез к главе Алого Круга?

- Да.

- А как ты от него сбежала? Раз он не такой дурак?

- Он сделал ошибку.

- Что ж, приятно иметь дело с человеком, который всетаки иногда делает ошибки.

- У меня есть смутное ощущение, что эту ошибку он сделал сознательно.

Эйв удивленно приподнял бровь.

- Если у тебя есть ощущение, то можно предположить, что так оно и есть. Однако кто ж в здравом уме будет сознательно делать ошибки?

- Чужая душа - потемки.

- Ну если это говоришь ты, - расхохотался Спутник, - то, должно быть, так и есть. Давайка залезайка в машину и отдыхай. Времени у тебя на это совсем немного.

- Спасибо, - пробормотала девушка.

Она устроилась на свободном от кресел месте, на аккуратно уложенных тюках, в которых было аккуратно увязано чтото относительно мягкое. Улеглась, расслабилась - и с опасением подумала, что, если так пойдет дальше, она просто в нужный момент не сможет подняться с этого тюка.

Ее до смерти измучила сложная, архисложная, чрезмерно сложная для настоящего состояния мира и ее самой магия. По правде говоря. Вспоминая все то, что она успела переделать за последние три дня, ее поражало, что она вообще жива. Любое физическое перенапряжение опасно только для тела, последствия - слабость, боль, болезнь - терпимы и зачастую едва ли опасны. Магическое же перенапряжение запросто оборачивалось реальной угрозой душе, а это означало смерть.

«Но ведь ты еще жива, это уже хорошо, - сказала она себе. - Это уже о чемто говорит…» Кайндел ненадолго прикрыла глаза, а когда снова открыла их, машина уже неслась кудато, дробно дрожа на ухабах, и над ней склонилась американка ЭленМариэтт, та самая, которую ей представили Яреной.

- Мы подъезжаем, - тщательно произнесла она. - Тебе стоило бы проснуться. Пить хочешь?

- Очень. - Девушка поморщилась. Голову трудно было оторвать от тюка.

- У тебя температура. - Она решительно пощупала ей лоб и виски. - Высокая.

- Реакция на усталость, наверное.

- Тогда ты не можешь биться, - твердо заявила она.

- Да я и так бы не смогла…

- Это и не предполагалось, Ярена, - вмешался Шреддер, сидевший на переднем сиденье. - Кайндел, раз ты проснулась, перебирайся к нам. Указывай путь.

- Я не знаю, где конкретно устроились адепты Алого Круга. Знаю лишь, что речь шла о Старом Петергофе.

- Думаю, нашим магам этого достаточно.

- Так ято зачем?

- Пройтись. Посмотреть, где там что. Может, почувствуешь чтото такое, что не ощутят наши маги.

- Из меня маг сейчас, как из дерьма пуля. Перенапряглась я. Мне надо восстанавливаться долго, а то я вообще загнусь.

- Даже заблокированный маг все равно остается магом. Я ж говорю - может, чтонибудь почувствуешь. Не волнуйся, тебя ж целая команда великолепных бойцов будет сопровождать. Ну и я.

- Это самое весомое, - улыбнулась Кайндел.

Она с любопытством смотрела вперед, положив подбородок на спинку его кресла. Салон автомобиля больше всего напоминал ей маршрутку с парой снятых кресел. На мгновение девушка подумала, что, поскольку проблемы с машинами испытывают все вокруг, ОСН вполне могла приспособить для работы несколько «газелей». Однако потом, оглядевшись, поняла - сходство случайно. Подпрыгивающее на ухабах средство передвижения скорее относилось к типу джипов. «И слава богу, - подумала она. - Асфальт в Петергофе - просто недоразумение какоето…» И помассировала ушибленный спинкой кресла подбородок.

В старом Петергофе она была лишь однажды, когда думала, поступать ли ей на физфак СПбГУ, и приезжала посмотреть на здания факультета, узнать, есть ли общежитие, ну и прочие подробности. Она почти ничего не запомнила из того, что увидела, и теперь рассматривала городок, словно нового знакомого. Машина, которая везла ее, остановилась у АТС, и Спутник, сидевший ближе всех к двери, вежливо открыл ее перед ней.

- Иди, прогуляйся, - пригласил он. - А мы посмотрим, как будет развиваться ситуация.

- Да, иди, Айна, - озабоченно подтвердил Шреддер. - Скоро сюда подъедет Варлок, он тебе поможет искать нужные следы. Ну да, чемто типа поводыря будет.

- Жаль, что я сейчас в таком состоянии. Боюсь, трудно будет объяснить, что искать.

- Трудно - но не невозможно.

Она выбралась из автомобиля и, покосившись на АТС, направилась по узенькому тротуару к перекрестку. Дома здесь стояли невысокие, после города, где до катастрофы строители изгалялись друг перед другом в стремлении отгрохать здание побольше, повысотнее, у девушки возникало ощущение, будто она действительно оказалась в деревне. Дышалось здесь легко, ветер нес с окраин крошечного городка едва различимый запах скошенного сена, и в какойто момент ей захотелось пристроиться на газоне и немного отдохнуть.

Она оглянулась - команда Спутника топталась у АТС, изучая вывешенные там объявления. Они выглядели как самые обычные жители этого городка, тем более что одеты были не в форму, а в простую обывательскую одежду, должно быть, именно затем, чтоб, не привлекая внимания, присматривать за Кайндел издалека. С оружием же сейчас ходили почти все, особенно в пригородах и деревнях. Шагая по Ботанической улице в сторону местной школы, Кайндел не пыталась искать следы былых сторонников или магического места, которое им нужно - она понимала, что если и найдет чтонибудь, то лишь случайно. Она просто гуляла.