Мальчик молча кивнул.
- Раз так, значит ты должен быть готов к тому, что любой твой поступок чреват какими-либо последствиями, ответственность за которые целиком и полностью ложится на тебя.
Тихо, почти неслышно, Миклай произнес:
- Я понимаю и готов принять смерть.
Аленгард усмехнулся и кивнул.
- Это было бы слишком легко, ты не находишь?
Не дождавшись ответа, Аленгард продолжил:
- Сейчас ты отправишься в Орден, где будешь дожидаться Мистрея. После проводишь его в поселок. Я лишаю тебя звания ученика, с этого момента ты - младший послушник. Об остальном расскажу позже. На этом все, можешь идти.
Вот так Миклай и оказался на развалинах Ордена, ставшего его домом. Теперь уже, наверное, бывшим.
- Так и будешь под ноги смотреть?
Из грустных дум Миклая вывел холодный голос Мистрея. Если бы его не сжигал стыд за свой глупый поступок, возможно он бы и осмелился смотреть другим людям в глаза. Лет через двести, а может и все триста.
Когда Миклай шел через поселок, он прямо затылком чувствовал, как все смотрят на него с осуждением, слышал презрительный шепот за спиной и тихие смешки. Если бы он и сам не понимал, что сильно провинился, на него бы не подействовало. А так… Осознание собственной ошибки, осуждение со стороны других и праведный гнев учителя, заставили Миклая сжаться, словно бы его сломило непосильной ношей.
В этот момент Мистрей весьма ощутимо хлопнул Миклая по сгорбленной спине, заставляя распрямить плечи и обернуться. Диккис Роук посмотрел на Миклая и, задумчиво глядя на бледное небо, сказал:
- Не в моих правилах вытирать сопли младенцам, но сегодня я сделаю исключение. Запомни на всю оставшуюся жизнь - человек стремится к тому, куда устремлен его взор. Если ты не отрываешь взгляда от мусора и грязи, что скопились у тебя под ногами, когда-нибудь ты окажешься там же. Подними глаза и посмотри наверх, что ты видишь?
Миклай поднял взор и от увиденного у него защемило сердца. Прямо над его головой, слегка подкрашенное лучами предрассветного солнца, было небо. Ясное, чистое, без единого облачка, почти белое, в этот ранний час. Словно чистый лист пергамента, так и ждущий, пока кто-нибудь напишет на нем свою историю.
С трудом подавив тяжелый вздох, Миклай ответил:
- Целью Ордена была защита Эйза. Своим необдуманным поступком я нарушил клятву, данную мной своему учителю. Наказание в таких случаях - смерть.
Мистрей презрительно фыркнул и ответил:
- Сохранив твою жизнь, Аленгард дал тебе возможность исправить ошибку.
Миклай вновь опустил голову и едва слышно произнес:
- Почему?
Диккис Роук задумчиво улыбнулся и сказал:
- Даже смерть зачастую дает второй шанс.
Бывшее королевство Тайлон. Поселок на границе с горами.
Эйз открыл глаза и попытался сесть. Голова болела, кожа на груди пульсировала болью, а воздух вокруг был, буквально, пропитан отвратительным запахом паленного мяса. Приняв наконец сидячее положение, Эйз внимательно осмотрелся.
Последним, что он помнил, было то, как мальчишка, ученик свечкоголового, выпустил в него, Эйза, столб огня, а вот дальнейшее было покрыто мраком. Если учесть то, что вряд ли крылатая тварь успела долететь до Рандора, скорее всего сейчас он находится где-то недалеко от проклятого Деройт. Ну, во всяком случае, точно все еще в Тайлоне.
Окинув презрительным взглядом каморку, куда его запихнули, Эйз, опираясь рукой на покрытую мхом стену, осторожно встал на ноги. Вероятнее всего, демон притащил его в лагерь чернокнижников. Вряд ли ему хватит сил на то, чтобы уложить тут всех магов и уйти по-быстрому, но осмотреться не помешает.
Подергав дверную ручку, узник, с некоторым удивлением, обнаружил, что дверь не заперта. Эйзу даже обидно стало из-за этого. Он, конечно, и сам прекрасно понимает, что видок у него тот еще, но не до такой же степени?
Осторожно отворив дверь, Черный Лис вышел в темный коридор. На стене, возле самого выхода, едва горел факел. Осторожно, дабы не потревожить ожоги на груди, Эйз направился к выходу. По пути раздумывая над тем, с какой бы это стати его оставили, мало того, что в незапертой камере, так еще и без охраны?
Надежда на то, что прихвостни Мэйрита на знают что он и Теу разделились, заставила иронично улыбнуться. Правда, в этом случае, с какой стати его вообще схватили? Ответы на некоторые из этих вопросов Эйз получил спустя пару минут - когда дошел до конца коридора и выглянул в зал.
За огромными столами сидели маги в черных рясах, быстро пробежав взглядом по залу, вор пришел к выводу, что чернокнижников тут собралось, по меньшей мере, человек пятьдесят. Маги пили и ели, громко переговариваясь и бахвалясь друг перед другом. У ног одного из них лежал демон, который в этот момент поднял свою уродливую голову и, издав змеиное шипение, посмотрел прямо на Эйза.
Быстро нырнув обратно в коридор, вор покачал головой.
Теперь понятно, почему нет ни охраны, ни замков на дверях. Поди улизни отсюда, когда тут демоны под ногами валяются…
Здание, в котором обосновались чернокнижники, судя по всему, раньше было придорожной таверной. Во всяком случае, это единственный логичный вывод, если принять в расчет то, что он успел увидеть.
Огромный зал, в который вела одна единственная дверь, камин, широкая лестница, ведущая на второй этаж, широкая стойка, позади которой стояли бочки, с торчащими из них латунными кранчиками - все это явно говорило о том, что Эйз находится на постоялом дворе. В таких заведениях, обычно, на первом этаже располагается обеденный зал или таверна, а на втором этаже размещают постояльцев. Выглянув на миг, вор тихо присвистнул и вновь скрылся за стеной.
А двор-то постоялый на богатеев был рассчитан, не иначе.
К такому выводу Эйз пришел потому что, обычно, в придорожных постоялых дворах, второй этаж не имеет подобия балкона, как в данном случае.
Постояв в задумчивости пару минут, Черный Лис направился обратно в свою каморку, дабы обдумать все в тишине и покое. Конечно, он мог бы попытаться улизнуть отсюда, воспользовавшись тем, что маги, в данный момент, были настроены на игривый лад. Предавались чревоугодию и пьянству, другими словами. Если бы не одно "но" - на балконе второго этажа, словно курочки-наседки, расселись демоны.
Эйз успел насчитать десятерых, но кто знает, сколько их там на самом деле? С двумя-тремя, он бы в своем состоянии справился, еще бы и чернокнижникам досталось. Но… Их слишком много, для него одного. Можно еще поискать запасной выход, но что-то Эйзу подсказывало, что запихнули его туда, где раньше хранились продукты, а именно - в погреб.
Остановившись посреди темного коридора, Эйз решил, что стоит, наверное, поискать проход на кухню, это же логично, когда склад и кухня совмещены? А в кухне, обычно, два выхода - один ведет в зал, а второй - запасной. Придя к такому выводу, Эйз потратил какое-то время на поиск кухни. Найдя замурованный дверной проем, вор разочарованно вздохнул.
И когда они успели тут все переделать? Чем, интересно, в это время джейши занимались, если проворонили гнездо чернокнижников прямо под собственным носом?
Подавив еще один разочарованный вздох, вор вернулся в свою каморку и уселся прямо на пол. В голову пришло только то, что самым лучшим для него решением будет дождаться, пока рандорские маги не упьются вусмерть, а потом пробраться на кухню и дать отсюда деру.
Эх… Был бы он сейчас в своем теле, совсем другой разговор пошел бы… Даже такая незначительная прогулка, без применения магии, плачевно сказалась на общем состоянии - Эйза лихорадило, во рту стоял привкус металла, по лицу катился крупный пот.
Все из-за того, что его обожгло огнем, созданным магом. Если бы не ожог, возможно он бы попробовал улизнуть прямо сейчас, все равно все о нем забыли.
Прикрыв глаза, вор постарался дышать медленно и размеренно.
Раны, нанесенные магом, чреваты тяжелыми последствиями. Прежде всего, они долго и тяжело заживают. Кроме того, в ране остаются частички чуждой телу энергии, которая постоянно ослабляет, вытягивая жизненные силы. Если бы тело мальчишки, которое сейчас занимал Эйз, не имело иммунитет к магии, Эйз бы давным-давно отправился в обитель Богов. Но, тело все еще истощено, даже не смотря на то, что над ним поработали целители Ордена… В общем, какое-то время понадобится для того, чтобы тело само избавилось от враждебной ему магии.
