- Глупости, - бросила я, в то время, как внутри меня что-то испуганно дрогнуло, словно меня поймали с поличным. Я ведь не любила призрака, верно? Ведь не любила, не должна была. Мне снова стало грустно, и, заметив перемену моего настроения, Дима поднялся из-за стола:

  - Спасибо за чай. Попрощайся с бабушкой за меня.

  - Хорошо, - кивнула я, подымаясь вслед за ним.

  - Можно я загляну к тебе как-нибудь еще? - спросил он уже у самой калитки, куда я его вышла проводить.

  - Заглядывай, - хотела я ему сказать, но смогла произнести только: - Зачем?

  - Прости, - произнес он, развернулся и направился к машине. Его спина и плечи сзади были такими же, как у Андрея, только он был настоящим, из крови и плоти, и он уходил от меня, а я стояла и безразлично провожала его взглядом, позволяя этому случиться.

  - Дима!

  Он обернулся и посмотрел на меня.

  - Заходи как-нибудь, - пожала я плечами и выдавила из себя напряженную улыбку.

  Он просиял в ответ, и махнув мне рукой, сел за руль. Его хонда, покачиваясь на наших колдобинах, вскоре скрылась за поворотом, а я продолжала стоять и смотреть ей вслед, пытаясь понять, что же я чувствую на самом деле.

  - Ба, - я подняла руку, увидев ее на пороге веранды, - даже не начинай.

  - Как-никак, а у меня жизненного опыта побольше будет, - проворчала старушка.

  - Я знаю, что ты скажешь: что с подругами так не поступают и так далее, и тому подобное.

  - Я скажу, что правильно сделала. Нинка твоя - такая птица, которая найдет себе еще сотню разных парней, а вот у тебя он, может, тот самый единственный, - выдала бабушка, а я застыла на месте от неожиданности. Вот уж чего я от нее не ожидала: думала, кто-кто, а она будет защищать общественную мораль.

  - Но он же - парень моей подруги.

  - Ну и что? Тебе с подругой что ли жить всю жизнь? Нет, тебе нужна семья, близкий человек рядом. А Нина твоя - она и не подруга вовсе, я тебе давно хотела сказать, да огорчать не хотела. Так, знакомая, с которой вы общаетесь от нечего делать.

  - Ба, да с чего ты вдруг так на нее ополчилась?

  - Потому что она никогда ничего хорошего для тебя не сделала, только использовала, когда ей это нужно было. А так, хоть бы раз появилась, когда ты болела. - Бабушка стрельнула в меня глазами. - То-то и оно, что ни разу, вот тебе и подруга.

  Мне сложно было поспорить с бабушкиной логикой, но если не Нина, то получалось, что у меня и вовсе нет друзей, а с этим я смириться никак не могла.

  - Замучили вы меня все уже с этим Димой, - произнесла я, - он для меня - никто, и ничего не значит.

  - А я говорю - хороший парень, - в сердцах произнесла бабуля, - и дурой будешь, если упустишь его. Мать твоя тоже всю молодость в облаках летала, пока не долеталась... - и тут бабуля осеклась, поняв, что зашла дальше, чем нужно.

  - А вот об этом, ба, можно поподробнее? - придвинулась я к ней, не давая увильнуть от темы. - Кто был мой отец? - Спросила я настойчиво, грозно сверкая на бабулю глазами.

  - Ты прекрасно знаешь, - ответила она.

  - Официальную версию - да, - произнесла я, начиная сердиться, - а теперь, пожалуйста, правду.

  Бабуля вздохнула, опускаясь на стул, и понимая, что теперь я от нее не отстану.

  - Да был один, старше ее, она ведь совсем девочка была, а он вертелся вокруг и так, и эдак. И машины у него были дорогие, и костюмы хорошие, и подарков вечно куча - не нравилось мне все это, сразу. Не могло быть у простого человека столько всего.

  - И что? - я присела рядом с ней, - что было дальше?

  - А что дальше: она влюбилась в него, как идиотка, чего он и добивался. А в один прекрасный день он исчез вместе со своим обаянием и подарками, а у Светы остался последний его подарок - ты.

  Я откинулась назад, прислонившись к стене дома.

  - Значит, это все правда, мой отец - вовсе не мой отец.

  - Нет уж, - возразила бабуля, - он-то как раз и есть твой отец, потому что помог Свете и в больнице договориться с родами, и заботился о ней во время беременности, и потом хорошо и к ней, и к тебе относился. И что, что был не очень красив и обыкновенный инженер, зато остался рядом.

  - Хорошо, - согласилась я. - Но кто был тот, что зачал меня?

  - Ох, и слова ты употребляешь, - всплеснула руками бабушка.

  - Ба, мне уже не десять лет.

  - Откуда мне знать, все, что о нем знала - уже сказала тебе. Гастролер: вскружил голову и исчез. Правда, надо сказать, что он и меня тогда, дуру старую, обаял настолько, что я не прогнала его из нашего дома поганой метлой, а надо было.

  - Ба, во мне что-то от него есть?

  - Разве что твоя ветреность, - с укоризной посмотрев на меня, ответила она.

  - Да, обаяния во мне точно ноль, - разочарованно вздохнула я.

  - Дурочка, ты когда-нибудь в зеркало на себя смотрела? Ты же просто красавица, - произнесла бабуля.

  - Ты необъективно ко мне относишься, - улыбнулась я и, заключив бабулю в объятия, покачала ее на кресле.

  Мы обе рассмеялись, и в тот момент мне стало почти безразлично, кто же мой настоящий отец. Ведь я его все равно не знала. Ну, сказала бы мне бабуля, что это был Клинт Иствуд - и что бы это изменило? Да ровным счетом ничего. Иногда лучше не заглядывать в папки со старыми бумагами, чтобы не разочаровываться в своей жизни, в людях, которые много для тебя значили, и не предавать их память.

  - Ты встречалась с моим братом, - произнес он, как только появился ночью в моей комнате.

  - Да, - сказала я, рассматривая его лицо, и теперь замечая, что он выглядел моложе Димы. Лицо Андрея было юным, а у Димы уже проявились мужские черты, характер и местами пролегли складки, которые свидетельствовали о пережитых годах, трудностях и радостях. Только глаза Андрея были другими, и именно из-за них он казался намного старше, чем должен был быть. Что-то с ним случилось глобальное и серьезное, что глаза приобрели ту холодную мудрость, которой они обладали.

  - Зачем? - спросил он.

  - Он встречается с моей подругой.

  - Я не спрашивал тебя, с кем он еще встречается, я спросил: зачем он встречался с тобой? - Голос его звучал немного резко, и в нем то и дело проскальзывали нотки угрозы, что совсем мне не нравилось.

  - Мы говорили о тебе, - без обиняков выдала я. - Я знаю, что ты умер, погиб после аварии.

  - Да, это так, - он словно бы успокоился.

  - Но тебе, видимо, нет покоя в ином мире, - начала я, а он с иронией во взгляде посмотрел на меня.

  - Ты можешь усмехаться, сколько тебе влезет, - отрезала я, - но мне кажется, между смертью Виктории и тобой есть связь.

  - Ты даже не представляешь себе, сколько связей и с чем на самом деле есть, - он оказался рядом со мной, и его дыхание пощекотало мне шею.

  - Не делай так, прошу тебя, - попросила я.

  - Почему? Раньше ты просила, потому что боялась проснуться и расстаться со мной. Теперь потому, что тебе неприятно?

  - Мне приятно, но я знаю, кто ты. Что ты сделал с Викторией?

  - Знаешь? - свысока улыбнулся он. - Я освободил тебя от нее, - произнес он, и я невольно отшатнулась.

  - Значит, все мои догадки были верны. Ты убил ее.

  - Да, и это один из лучших поступков, что я совершил.

  Мои руки дрожали, и я не могла определиться, как мне реагировать на его признание. С другой стороны, я все равно не могла бежать с заявлением в ближайшее отделение, потому что призрак не мог никого убить в нормальном мире, да и самого его быть не могло.

  - Дилемма, не правда ли, - усмехнулся он, забавляясь моим затруднительным положением.

  - Положим, она не была хорошим человеком, - сказала я, - но так нельзя, понимаешь? Нельзя убивать всех, кто тебе не нравится. Иначе, скоро не останется никого. Да и кто я такая, чтобы судить, кому жить, а кому нет. - Я в отчаянии смотрела на него, лихорадочно вспоминая, не пожаловалась ли я еще на кого-то в наших милых ночных беседах.