Зная это, он искренне переживал за то, сумеет ли постичь особенности поразивших землян болезней достаточно быстро и выкроить время еще и для посещения хотя бы одного центра подготовки местных магов и ознакомления со сделанными ими разработками.

Город оказался довольно большим, и лишь спустя примерно полчаса местного времени машина остановилась перед красивым трехэтажным домом. Через короткую открытую галерею Дмитрий в сопровождении Праула — Паши и Андреса вошли во внутренний дворик.

— Это гостевой дом при местной больнице, — кивнул на строение Андрес. — Здесь вы будете жить, чтобы меньше тратить времени на дорогу. Если вы, конечно, не против.

— Наоборот, я признателен. Мне хотелось бы как можно быстрее приступить к работе, чтобы постараться разобраться с этими странными изменениями в микроорганизмах. И чтобы у меня осталось хоть немного времени для экскурсии по городу, а также для того, чтобы посетить один из местных центров исследований резервных возможностей организма.

— О, думаю, что с последним, если у вас останется время, проблем не будет — Микаш как раз является ведущим сотрудником такого центра, наиболее известного в нашем городе и одного из лучших на материке. Тем более, что Праул сказал ему, что вы не просто интересуетесь подобными явлениями, но и смогли уже в зрелом возрасте развить у себя определенные способности. Микаш сначала даже удивился, как вас просмотрели в службе профессионального отбора, но потом порылся в хранилищах знаний и выяснил, что подобные случаи хотя и редко, но встречаются. Что, впрочем, не умалило его интереса к беседе, а может даже и каким-то экспериментам с вашим участием. Так что, если время позволит, сообщите Праулу, а он передаст Микашу — и все будет устроено к вашему обоюдному удовольствию, — эту краткую речь Андрес произнес за то время, пока они поднялись по лестнице на второй этаж и по короткому коридору дошли до двери той комнаты, в которой Дмитрию и предстояло прожить несколько ближайших дней. Замка в этой двери, как, впрочем, и во всех предыдущих, включая транспортное средство, в котором они ехали, не было. Дмитрию понравилась скромно, но со вкусом обустроенная комната. Праул быстро показал ему, где что в ней находится, после чего Андрес на прощание опять перешел на телепатический способ общения и в голове у Дмитрия словно пронесся легкий ветерок мыслей, сложившихся во фразу:

— Располагайтесь, отдохните с дороги. А я должен вас покинуть — у меня еще есть дела на сегодня. Увидимся вечером — покажу вам некоторые интересные достопримечательности города, а потом вместе потрапезничаем.

— Спасибо за заботу, — ответил Дмитрий также мысленно, после чего уже вслух произнес:

— Мне действительно хочется побыстрее посмотреть больных и результаты исследований изменившихся микроорганизмов и сравнить с тем, что я наблюдал у себя. Чтобы постараться выявить факторы, которые повлияли на возникновение этих новых штаммов. Ну а поскольку не работой единой жив человек, то я с радостью принимаю ваше предложение встретиться вечером. А удастся ли нам с Микашем удовлетворить взаимные интересы в отношении исследований резервов организма, загадывать пока не стану — все будет зависеть от того, как пойдет основная работа.

— Ну что ж, тогда до вечера, — попрощался Андрес и вышел из комнаты.

На следующий день Дмитрий, хотя и прогулял почти полночи по городу вместе с гостеприимными Андресом и Микашем, встал рано, чтобы успеть позаниматься и поесть до того, как за ним зайдет Праул. Тот появился точно в оговоренное время и они отправились в больницу. Трехэтажные корпуса которой располагались в парковой зоне неподалеку от гостевого дома. Дмитрию понравились тенистые аллеи, по которым они шли. Некоторые деревья цвели, наполняя воздух упоительным ароматом. По бокам аллеи стояли лавочки, чуть в глубине — красивые беседки, увитые цветущими лианами, и фонтаны. Все это создавало прекрасные условия для отдыха и восстановления сил. Больные, которые находились не на постельном режиме, в свободное от процедур и обследований время охотно совершали прогулки на свежем воздухе. Многие здоровались с Праулом, который был их лечащим врачом. Проходя мимо небольшого водоема, выложенного камнями, Дмитрий заметил в нем пестрых рыбок. По некоторым из камней стекала вода, образуя живописный ручеек с маленьким водопадом. Дмитрий почувствовал искусственное происхождение данного сооружения, но при этом все его составные части были не собранными из частей, а выращенными.

Между деревьев виднелись зеленые лужайки. Праул пояснил, что в определенные часы на них собирались люди и занимались местной традиционной гимнастикой, подобной земным практикам типа цигуна. Причем считалось, что определенный комплекс упражнений, сделанный в определенное время, положительно влияет на конкретные органы и системы. Направив внимание на сущность выполняемых упражнений, Дмитрий отметил для себя, что ни одно из них не имело внутренних «окраса» и «звучания», характерных для практик, рожденных «в недрах» боевых искусств.

— Заметил, как тут красиво? — спросил Праул. — Это специальные маги — архитекторы постарались. Весь этот ландшафтный дизайн подбирался, чтобы создавать психологические и энергетические условия для скорейшего выздоровления.

Еще при поездке по городу знахарь обратил внимание, что на улицах много деревьев, цветов и кустарников. Несмотря на то, что здесь располагались в основном конторы и производства, город утопал в зелени, не в пример мегаполисам Земли, которые Дмитрий видел во время изучения географии.

Праул отвел Дмитрия в инфекционное отделение. Переодевшись и ознакомившись с историями болезней, они пошли на обход по палатам. Микробиологи с базы рассчитали математические модели мутировавших штаммов, чтобы определить изначальные. По их расчетам вероятными источниками были несколько видов бактерий. К зараженным именно этими видами Дмитрий и направился в первую очередь.

Изучив особенности «малых духов», знахарь увидел явные различия между тем, как производные от этих возбудителей поражали землян, и как сами исходные бактерии воздействовали на аборигенов. Исходные штаммы имели внутреннюю сущность, отличную от базовых сущностей клеток организма аборигенов, что позволяло иммунной системе активно распознавать вредоносных микробов и бороться с ними. При соответствующем лечении выздоровление наступало довольно быстро и без осложнений.

Для сравнения Дмитрий обследовал больных, зараженных другими видами возбудителей. И увидел еще одну особенность — «малые духи», как часть живой природы данной планеты, были крепко связанны с ней. Это навело его на интересную мысль, но окончательные выводы было делать рано — сначала Дмитрий решил обследовать инфицированных мутирующими штаммами тех же бактерий и вирусов агентов — землян.

Праул взялся организовать встречу, чтобы это не вызвало ни чьих подозрений. Дмитрию был снят номер в гостинице, где под прикрытием находящихся в командировке научных сотрудников поселились и местные прогрессоры землян. Войдя в состояние Проникновения в суть Вещей, Дмитрий тщаательно изучил поразившие их микроорганизмы. Да, они уже отличались от исходных штаммов, подстроив свою внутреннюю сущность к структуре внутренней сущности зараженных землян. Но скорость их изменчивости была в несколько раз выше. Однако было и то, что роднило их с исходными прототипами — эти «малые духи» так же имели характерную для исходных немутировавших бактерий связь с живым миром планеты! А что произойдет, если оборвать эту связь? Возможно, возбудители сначала приостановят свое развитие, а затем и вообще перестанут функционировать. Но оборвать ее возможно только при значительном удалении от планеты. Значит, можно взять одного из зараженных землян с базы, поместить его в специализированный карантинный бокс, входивший в комплект оборудования катеров высшего класса защиты, и доставить на корабль. Где прямо из бокса переместить в медицинский отсек и погрузить в глубокий анабиоз, обеспечив регулярный мониторинг и анализ его состояния. Это позволит установить, поражают ли данные постоянно мутирующие возбудители не только именно землян, но и исключительно на данной планете. Поразмышляв, Дмитрий решил предложить начальнику экспедиции провести такой эксперимент.