— Конечно, я постараюсь.

В связи с необычностью проблемы состав десантной группы был расширен, отряд физзащиты спускался на Ирей почти в полном составе, а так же в челнок забрались Носов и Ованесян, захватившие с собой побольше оборудования. Хоть пока никаких эксцессов не случилось, настроение у всех было настороженное. Дмитрий физически ощущал исходящие от них напряженность и ожидание неприятностей.

Первое, что бросилось в глаза еще при спуске, были скользящие по поверхности планеты причудливые узоры теней от опоясывающих планету колец. Да еще голубоватый свет местного светила. А иначе можно было и не догадаться, что ты не на Земле или родной планете Дмитрия — голубое небо, зеленая трава, да и все остальные физические характеристики Ирея почти полностью соответствовали земным.

Выйдя из «челнока», члены экспедиции обнаружили, что приземлились на опушке рощи, состоящей из фруктовых деревьев и ягодных кустарников, весьма похожих на земные.

— Висит груша, нельзя скушать, — прокомментировал Трофимов. — А все из — за L — D — асимметрии.

— Красиво, так похоже на Землю, у меня у бабушки в саду тоже вишни цвели, когда я уезжала, — сказала Катя, оглядывая деревья и вдыхая наполненный ароматом цветов воздух. — Жаль нельзя попробовать, здесь они такие же вкусные, как у нас?

— Попробовать как раз можно, только потом не помереть бы от несварения, — усмехнулся Трофимов.

— Я тебе попробую! — буркнул Павлов, подпихивая его в спину.

— Обратите внимание, — сказал Носов, — в силу особенностей климата часть деревьев еще цветет, тогда как другая уже плодоносит. А вон бабочка, похожая на троидес радамантус! Птицекрылка в таких широтах! Кто бы мог подумать!

— Пойдемте — пойдемте, дорогой профессор, потом все рассмотрите, — оторвал его от созерцания один из бойцов отряда физзащиты.

Им навстречу шагали сотрудники базы. Познакомившись, они провели вновь прибывших в здание и помогли разместиться. Но первые расспросы начались еще по дороге.

— Ну как тут у вас? Удалось узнать что — нибудь новое? — спросил Трофимов.

— Работаем. Вот с местной техникой, например, разбираемся, — с долей гордости ответил стоящий у стены худой лохматый парень в забрызганном маслом рабочем комбинезоне. Начальник базы, Иванов Сергей Сергеич, строго посмотрел на него и тот сразу, опустив голову, стал что-то сосредоточенно изучать на встроенном в рукав комбинезона информате.

— Нами проведены исследования образцов местных технических средств, — более официально сказал начальник технического отдела базы. — Предварительные выводы о сравнительно высоком уровне развития здешней цивилизации подтвердились. Техника по своим параметрам и возможностям соответствует примерно середине нашего двадцатого века. Но есть особенности. Вот, например, автомобили с паровыми двигателями…

— С паровыми? Это какими же — котлами на дровах времен «эпохи пара» или двухконтурными «парового ренессанса» автомобилестроения, которые у нас появились только в начале XXI — го века? — ехидно спросил кто-то из бойцов отряда физзащиты, решив, видимо, показать, что и они знают не только как ногами махать.

— В от только не надо думать, что это допотопные паровые монстры, пылящиеся в наших музеях! — не утерпев, опять встрял все тот же молодой техник. — К тому же и у нас на Земле паровые машины были достаточно эффективны. Так,еще в далеком 1906 году автомобиль Stanley Steamer с паровым двигателем под управлением Фреда Мэрриотта развил скорость в 205,5 км/ч, оставив позади четыре других машины на двигателях внутреннего сгорания. А з дешние движки— это двухступенчатые турбины довольно оригинальной конструкциис кинематическим аккумулятором энергии . Кроме того, работают они поаммиачно — паровому «циклу Макарова» — у них он, понятно, называется иначе — который мы у себя на Земле начали внедрять только в двадцатые годы XXI — го века. В результате здешние движки используют до 80% тепловой энергии отработавших в турбине газов, а также энергии, рассеиваемой системой охлаждения двигателя, что составляет до 60 % и более энергии топлива, сгоревшего в теплогенераторе. В качестве которого у них дизель. И трансмиссия с ходовой на здешних машинах тоже вполне на уровне. В общем, местные паромобили— это обтекаемые, эргономичные модели со скоростью до 160 км/ч. А еще есть модели на биотопливе, газе и спирте. Двигатели— типа нашегодвухсекционного Ванкеля образца начала XXI— го века. А какие здесь электромобили. Конфетки просто! За считанные секунды разгоняются до 150 км/ч!

— Ничего себе!

— Да, технические характеристики здешних авто вполне на уровне, — подтвердил начальник отдела. — И стоит отметить, что использование паровых установок особо эффективно на крупных грузовых автомобилях и автобусах. Что мы здесь и наблюдаем, поскольку индивидуальный транспорт у аборигенов фактически отсутствует. Они рассчитали, что комфортабельные автобусы или электробусы с хорошим уровнем удобств, ходящие с достаточной периодичностью, чтобы не надо было их ждать и создавать давку на стоячих местах, занимают меньшую площадь на дороге в пересчете на одного перевозимого человека, чем если бы такое же количество людей перевозилось личным автотранспортом. Грубо говоря, один автобус, перевозящий 20 человек в достаточно комфортных сидячих местах, занимает меньше места, чем пять индивидуальных машин. А значит, общественный транспорт создает гораздо меньше заторов на дорогах. И все образцы индивидуальных средств перемещения, которые нам удалось достать и изучить, относятся к средствам, используемым разного рода аварийно — спасательными и медицинскими службами. Помимо наземного транспорта здесь развивается так же авиация. Вертолеты, самолеты с двигателями внутреннего сгорания, работающими так же на биотопливе или спирте.

— Эта планета нравится мне все больше, — хохотнул кто-то из отряда физзащиты. — Везде ОН, спирт!

— Рязанов, еще одно слово — и будешь выполнять задание по патрулированию периметра, — веско произнес Павлов. — Или могу еще устроить тренинг с полной выкладкой при двух «же».

— Кстати, алкоголиков среди местных нет, — сказал космобиолог базы. — Мы проводим регулярное видео наблюдение со спутника и визуально. И похоже, что к спиртным напиткам аборигены полностью равнодушны. У них нет ни пабов, ни салунов, никаких подобных заведений, где бы подавали в основном спиртное.

— Есть рестораны или столовые, но это только места общественного питания, — добавил один из сотрудников.

— И пьяных на улицах у них нет. Ни в деревнях, ни в городах. Хотя среди напитков есть аналогичные земным винам и коньякам, но местные соблюдают крайнюю умеренность, употребляя их, судя по нашим наблюдениям, исключительно по праздникам и в неких чуть ли не ритуальных целях. По крайней мере, мы не разу не видели, чтобы кто-то из них был пьян, — при этом биолог бросил быстрый взгляд на стоящего напротив него бородатого мужчину, выглядевшего один в один как местные гномы — видимо, одного из тех прогрессоров, которых готовили к внедрению в местное общество. — Также местные не употребляют ничего похожего на табак, и у них совсем нет наркомании. Препараты, родственные наркотикам, есть, но мы не зафиксировали ни одного случая их применения помимо медицинских целей.

— Вернемся к местному транспорту, — опять взял слово начальник техотдела базы. — Поскольку его уровень позволяет оценить некие интегральные характеристики развития цивилизации. Так вот, среди здешних летательных аппаратов есть, как я уже сказал, такие, которые используют двигатели — как поршневые, так и реактивные и газотурбинные — на водородно — спиртовых смесях. А еще у них есть электролеты и машины, принцип работы которых, судя по всему, напоминает дисколеты, которые в 40 — х годах XX — го века создали немецкие ученые Третьего Рейха и полностью воспроизвести которые на Земле удалось потом уже лишь в середине XXI — го века. И в этих аппаратах, замечу, реализованы принципы, дальнейшее развитие которых позволило нам на Земле создать устройства антигравитации!