— Да ты философ! — сказал Дмитрий, накладывая себе еще порцию в уже опустевшую тарелку. Приготовленное из местных плодов блюдо оказалась весьма вкусным.

— Вы тоже мне не верите?

— Почему же, верю, — ответил знахарь. — Просто это несколько необычные для землянина мысли. По — крайней мере, мне так кажется. Кстати, ты давай кушай, а то остынет же все.

— На базе меня называют мечтателем. Считают, что все это утопия, — грустно закончил этнограф и принялся есть.

— Ничего, новые Образы Мира, по которым развивались и развиваются цивилизации, создавали и создают поныне именно мечтатели, — уверенно сказал Дмитрий. — Так что не переживай!

Павел немного застенчиво улыбнулся. А знахарь, пережевывая пищу почти автоматически, разбирался в нахлынувших на него ощущениях.

Еще вчера он почувствовал почти забытый, как думалось, Зов Знахаря. Сегодня Зов стал сильнее — что-то влекло его вперед, призывая поторопиться.

Размышления были прерваны опустошением тарелки. Он и не заметил, как все съел. Это было не верно — нельзя так уходить в одно дело, когда делаешь другое. А еда — дело серьезное. Как и анализ своих внутренних ощущений, да еще связанных с внезапно «проснувшимся» Зовом. Дмитрий решил сосредоточиться на сворачивании лагеря, а ощущения Зова проанализировать уже в пути. Убрав следы своего пребывания, двое путешественников снова углубились в окружавшие их джунгли.

Во второй половине дня ощущение Зова стало гораздо отчетливее. И теперь Дмитрий уже и без проводника, и даже без видов на маршрут сверху чувствовал, куда ему надоидти.

Местность сменилась — вокруг простирались поросшие хвойным лесом сопки. Взойдя не пригорок, знахарь изумленно замер.

— А это еще что такое?!

Внизу медленно перетекал на следующую сопку лес, а над темно — зеленым ковром возвышались бледные вытянутые вверх…грибы. С учетом, что сосны были метров двадцать высотой, зрелище было завораживающее. Особую фантастичность придавал туман, стелящийся в лощине и поднимающейся над лесом удивительно ровными спиралями.

— Красиво, правда? — сказал этнограф. — Это священные грибы. Значит деревня уже близко — меньше суток пути.

В это время в небе над ними раздался характерный свист спускающегося летательного аппарата. Задрав головы, они увидели сразу две машины — их флайер и рядом тяжелый и оснащенный, насколько им было известно, всеми мыслимыми средствами защиты и нападения глайдер с эмблемой «Пересвета» на борту. Обе земные машины зависли в воздухе прямо над ними. Блистер флайера со стороны пилота уполз слегка назад, и через борт свесилась голова Трофимова.

— Ну что, не находились еще?

— Им хорошо. Кругом красиво, тепло и настроение никто не портит, — ехидно ответила высунувшаяся вслед за ним Екатерина. Но, видимо, у Александра тоже было хорошее настроение — подначку девушки он пропустил мимо ушей и спокойно поинтересовался:

— Ну так что, пойдете и дальше пехом или все — таки полетим? Вон у нас теперь какой экскорт — никакие «стрекозоиды» не страшны! Да и твари покрупнее тоже.

— Что ж, местную природу я ощутил достаточно, — не стал отказываться Дмитрий. — А вот в месте назначения нас, похоже, ждет какой-то сюрприз. Впервые после отлета с моей родной планеты у меня проснулся Зов Знахаря. Значит, я нуженв деревне, куда мы идем.

— Ну, тогда шагайте на глайдер — сейчас вам создадут силовой «лифт» и поднимут на борт. Мне то здесь сесть негде. Ну а уж мы с Катериной полетим за вами.

Минут через пятнадцать полета обе земных машины приземлились на большую поляну примерно в полукилометре от деревни. Глайдер, высадив Дмитрия, Павла и Екатерину, сразу взлетел и отправился обратно к базе. Поскольку и Паша, и Дмитрий единодушно заверили управляющих глайдером ребят из отряда физзащиты, что в этой местности никаких форм опасности нет. Трофимов, делая вид, что тестирует системы флайера, перевел его в режим «инкогнито», и потому его появление выглядело весьма эффектно — прямо в воздухе возник светящийся провал и из него на землю шагнул стройный молодой мужчина. «Пижон», — бросила Егорова ядовитым тоном. А довольный произведенным впечатлением Александр, словно не услышав ее осуждения, деловито подошел к Дмитрию и, поправив походный ранец, как ни в чем не бывало, спросил:

— Ну что, пошли что ли?

Спустя полчаса экспедиционная группа подошла к околице деревни. Вопреки ожиданиям этнографа, настроение в здешнем племени было далеко не праздничное. Дмитрий еще на подходе почувствовал исходящие от поселения напряжение, и даже некоторое смятение. Их действительно ждали. Едва небольшой отряд вступил в деревню, на встречу устремилось сразу несколько человек. Трое мужчин, которые выделялись из общей массы индейцев своими длинные белыми одеяниями, старик с головным убором из перьев, обвешанный амулетами, и похожий на него юноша. Последний имел меньшее количество ожерелий, а за спиной у него виднелся сверток из шкур.

— Это Мудрейшие и шаман, — пояснил Паша. — А паренек — его сын, местный знахарь. Видите, у него за спиной колдовская связка. Там разные фигурки, кости для гадания, целебные травы и краски для татуировок. Он тоже гадает, но не как шаман, для других целей. Наверно что-то случилось, раз они вышли нам на встречу. Странно, и раскраска у них на лицах и теле не свадебная. Судя по всему, у них проблема, с которой сами они справиться не могут. А вон шаманы и Мудрейшие трех соседних племен!

Среди Мудрейших Дмитрий заметил совсем древнего старца, которого двое других, помогая идти, поддерживали под руки. В полутора метрах от гостей тот отстранил поддерживавших его, распрямился и с достоинством произнес певучую фразу на своем языке.

— Приветствуем тебя, Знахарь Другого Мира. И вас, Паа — га — нель и Познающая Миры. Мы ждали вас. Знали, что вы придете, — прозвучал во вставленных в уши землян и Дмитрия «горошинах» передатчиков сделанный транслятором перевод.

— Откуда? — не удержалась от вопроса Катерина. Этнограф успел шепнуть ей, что «Познающая Миры» обозначает странника, землянина с ГИМПа. Туземцы часто так называют землян. Но, судя по интонациям, возможно, в этом случае — для нее — это имя имеет и другой смысл — индейцы полагают, что оно может стать ее истинным именем. Кажется, Мудрейшие заметили в ней тягу к Познанию.

— Мы видели вас во сне. А Вапуку — Мудрейший кивнул в сторону одного из мальчиков, стоявшего среди обступивших гостей индейцев, который серьезно кивнул, но потом не удержался и широко улыбнулся, — было видение, что ты, Знахарь из Иного Мира, поможешь нам. Он видел, как ты беседуешь с Духами Запредельности.

— Вы верите детям? — снова не утерпела Катя.

Старейшина едва заметно улыбнулся и жестом пригласил их следовать в один из домов, стоящий несколько обособленно от других строений — шатер из шкур, украшенный рисунками животных и орнаментом. Пока шли, мальчик подергал Дмитрия за штаны и сказал:

— У тебя получится, я знаю. Сестра плачет, но я ей сразу сказал, что Знахарь из Иного Мира поможет. Ты видишь дальше и лучше наших шаманов.

Когда подошли к шатру, то в него, кроме гостей, вошли лишь шаманы, Мудрейшие и юноша — знахарь, а все остальные индейцы, включая и Вапуку, остались снаружи.

— Многие видят вещие сны, а Вапуку уже ни раз предсказывал будущее, — пояснил Мудрейший местного племени, , усаживаясь около очага и приглашая землян последовать его примеру. Когда все заняли места вокруг костра, он продолжил. — Духи часто делают подарки во сне, надо только понять суть и смысл подарка. Ну и, конечно, нужно знать, как найти во сне самих духов.

— А у вас в племени многие могут управлять своими снами?

— У тебя в голове, Познающая Миры, как я чувствую, уже возникло много вопросов. На многие ответим мы, на остальные ты найдешь ответы сама. Если захочешь. А ты захочешь. Потому что в тебе чувствуется жажада новых знаний, как и у Паа — га — неля. Но это все будет потом. А сейчас есть дело, которое ждать не может.

Пока старейший произносил эту тираду, Дмитрий огляделся. Просторный Шатер оказался почти полным аналогом земных типи индейцев Великих равнин Северной Америки. Слева у стены лежали свернутые циновки и шкуры, видимо служащие постелью. Справа стояла кухонная утварь, котелки, керамические плошки, бочонки и различные приспособления. На стенах висело множество амулетов и оберегов, пучки высушенных трав и перьев. Этнограф пояснил, что это жилище шамана. Он живет отдельно от остального племени и его жилище ставится на особом месте Силы — это помогает быть ближе к миру Духов. Еще с ним живут жена и сын. А как только сын жениться — видите красный рисунок на его щеках — это значит, что юноша вступил в брачный возраст — молодой семье построят отдельный дом. Сын — знахарь, со временем станет полноценным шаманом и поэтому дом его семьи тоже будет стоять на выбранном им самим месте.