Умники в единообразном пятнистом обмундировании, напоминающем камуфляж (вот откуда у меня ассоциации-то пошли), как по команде повернулись в мою сторону. Я погрозил им пальцем, и они, понятливо закивав, отошли к стеночке и стояли там, не демонстрируя даже намека на желание подраться. Пинками разломав их хитрую машинерию, я сообразил, что вообще-то хотел припугнуть тех, кто стоял в коридоре, но, когда обернулся, обнаружил коридор пустым и девственно-чистым – очевидно, те, кто там стоял, сообразили, что в данной ситуации самым правильным будет сделать ноги. Вот и смылись, избавив меня от необходимости крошить их в капусту, а легкий, прошедший мимо моего перегруженного впечатлениями разума шум был всего лишь топотом шагов.

Пожав плечами и сплюнув вслед недоблестному воинству, я повернулся к "омоновцам" и ткнул пальцем в сторону двери. Эти тоже поняли сразу и ждать себя не заставили. Единственно, уходили организованно, без малейших признаков паники. Тем лучше, никто шею себе случайно не свернет. Последний уходящий, очевидно, командир, даже кивнул мне вежливо. Я тоже кивнул в ответ и, после того, как дверь закрылась, содрал, наконец, изрядно надоевший камзол. Бросил его на пол, вышел в коридор и направился к двери с другой стороны кабинета – в первый момент о ней как-то не подумал, совсем уж заторможенный стал после всего случившегося, а сейчас дошло, что стоит проверить.

В комнате, правда, никого не было. Ну что же, тем лучше, а что совсем хорошо, так это найденная при беглом осмотре помещения бутылка неплохого, хотя и немного кисловатого, на мой вкус, вина.

Ладно, дареному коню под хвост не заглядывают, поэтому я не стал привередничать, а прихватил трофей, выбрал стул помягче и, выйдя в коридор, нахально уселся у стены и, прихлебывая из горла хмельной напиток, стал ждать.

Ждать пришлось долго, почти час. За это время в коридоре несколько раз появлялись какие-то люди, но со мной благоразумно не связывались. Даже странно, я вроде бы довольно мирно себя вел, и половину дворца в фарш не покрошил, хотя, конечно, мог бы. Но вот – не лезли. А потом открылась дверь и вышел Гектор.

- Все в порядке, – ответил он на мой невысказанный вопрос. –

Договорились мы. Он, сволочь, как только ты ушел, сразу себя почувствовал спокойнее и торговаться начал. Да еще этот… барон

Далгар… в себя пришел и решил подергаться. Пришлось успокоить.

- Понятно, – кивнул я, стараясь не обращать внимания на исходящий от давно не мытого тела графа запах. – И о чем договорились?

- О сохранении прежнего статуса.

- В смысле? Он – на троне, ты – в тюрьме?

- Да нет. Я живу в своем замке, и он меня не трогает, а я, соответственно, не лезу в политику.

- И ты ему веришь?

- Сейчас – да, уж больно он тебя боится. Чем ты его, кстати, так напугал?

Ухмыльнувшись, я описал ему наше с королем общение. Граф понятливо хмыкнул:

- Ну да, я тоже заметил, что люди, привыкшие повелевать, очень легко ломаются, стоит им съездить по роже. И что ты собираешься теперь делать?

- Я? Да ничего особенного, в общем-то. Для начала, окачу тебя водой, а потом пойду искать, во что тебя переодеть. Ты, кстати, со мной пойдешь.

Граф посмотрел на меня чуточку удивленно, потом понюхал себя, скривился и, сказав, что за эти дни притерпелся и перестал обращать внимание, выразил готовность заняться водными процедурами.

Вечером мы были уже за городом. Сидели в небольшом придорожном трактире, пили вино, и я рассказывал Гектору о своих похождениях.

Гектор механически кивал, одобряя и то, как я добывал информацию, и то, как повел себя с братьями Шабле. То, что у меня теперь собственный замок, тоже одобрил, но вот когда узнал про Лиару, покрутил носом. Сказал, что, мол, невместно. Пришлось ему объяснить, что как захочу – так и будет вместно, сил заставить с собой согласиться всех и каждого у меня сейчас достаточно, а заодно рассказал все же о происхождении девушки.

Гектор в ответ только кашлянул неопределенно, но комментировать не стал. Предупредил только, чтобы я не вздумал в высшем свете об ее происхождении распространяться, мол, мне-то что, после того, что я натворил, задевать не рискнут даже если я голым на столе плясать буду, а ей, когда в спину будут пальцами тыкать да посмеиваться, будет неприятно. Наверное, он был прав, во всяком случае, реалии взаимоотношений между сословиями он однозначно знал лучше меня.

Хотя, конечно, насчет "голым на столе" он погорячился – картина безрадостная выйдет.

В общем, не рассказал я Гектору только о налете на инкассаторов.

Все же он, несмотря на последние события, патриот своей страны, и подобные действия однозначно не одобрит. Не то, чтобы меня это беспокоило, но все же лучше было промолчать. Мало ли, как его взбрыкнет. Самое смешное, то, как я потрошил короля, Гектору казалось вполне нормальным – у них, в разведке, и не такое делали, а вот с обозом мог и психануть.

А пока что меня больше интересовал другой вопрос. Ведь что интересно, штурмуя эту пародию на цитадель, я даже никого не убил.

Тем не менее, все меня боялись и спешили убраться с дороги. Даже когда все уже закончилось, и мы с Гектором вполне мирно покидали город, улицы при моем появлении были пустынными, а когда за Громом заехали, то чуть на колени не падали. Хотя почему "чуть"? Некоторые и падали, особенно когда выяснилось, что коня ушлые столичные жители успели не только прихватизировать, но и продать. Как сказал хозяин заведения, единственный, кто не просек фишку и не испугался, "в возмещение ущерба". Это, значит, в счет того, что я стену между комнатами проломил, когда сваливал.

Тут уж я разозлился по-настоящему. Вообще, когда я гневаюсь, летят не только брызги слюны, но и головы, но в этот раз сдержался.

Хозяина гостиницы, если честно, спасла его молодость – обычно я не делаю скидок на возраст, но тут списал его глупость на недостаток жизненного опыта. Видя, что я потянулся за мечом, пацан побелел, и цветом лица стал похож на мячик для пинг-понга. Как ни странно, это меня успокоило, а потому я просто врезал целлулоидному мальчику в харю. Пока тот, плача, ползал на полу, выплевывая обломки зубов, я хотел было поджечь заведение, так, в назидание остальным, но тут выскочила из-за двери молодая женщина. Я думал, жена, оказалось – сестра, хотя мордально совсем непохоже. А ничего так, симпатичная…

А она-то как раз повела себя как положено. В смысле, начала плакать.

Каюсь, не выношу женских слез, особенно когда рыдают красивые девушки, поэтому не стал разносить все там вдребезги и пополам.

Просто рыкнул злобно и сказал – иди, мол, показывай, кому продал моего коня. Дважды повторять не пришлось, и уже через пару минут мы, в смысле я и Гектор, ехали по улице, а впереди, испуганно на нас оглядываясь, шуровал хозяин гостиницы. Он очень торопился – я его предупредил, что если коня уже продали или с ним еще что случилось, то не поленюсь ведь, и его гостиницу сожгу, и самому голову оторву.

Этот придурок проникся и рысил теперь по улице, будто ему задницу скипидаром помазали, ну а скипидар, то есть я, едва успевал за ним верхом. Хорошо еще, настолько отвык в последнее время ходить на своих двоих без крайней нужды, что на автопилоте, не задумываясь, реквизировал на королевской конюшне транспортные средства для себя и

Гектора, причем лошадей выбирал граф. Он в них хорошо разбирался, ему положено, это я как был дилетантом, так и остался.

Успели вовремя. Этот хмырь, я имею в виду хозяина гостиницы, продал Грома торговцу лошадьми, а когда мы приехали, тот как раз торговался по поводу моего коня с покупателем. Не теряя даром времени и не обращая на них внимания, я погладил радостно ткнувшегося мордой мне в плечо коня, скормил ему здоровенное яблоко, нагло позаимствованное мною по дороге с лотка какого-то уличного торговца, и принялся оседлывать. В некотором обалдении наблюдавший за процессом лошадник встрепенулся было и начал знакомую канитель