Незнакомец потянулся к девушке, но она увернулась. Борьба между ними была короткой и односторонней. Ему потребовалось всего несколько секунд, чтобы обнять Луизу своими сильными ручищами и остановить ее удары.

- Перестань.

Рация снова ожила. Мужчина обхватил ее одной рукой, ослабляя захват, и, вытащив передатчик из ее кобуры, протянул его ей.

- Скажи, что ты видишь трех мужчин рядом с этой берлогой и уходишь отсюда,а зарегистрируешь происшествие позже.

Мужчина нажал на кнопку, и она повторила все, что он сказал, заканчивая словом «отбой».

Незнакомец выключил радио и спрятал в своем пальто. Луиза не понимала, почему он еще и не забрал ее пистолет с транквилизатором, который находился в кобуре у нее на бедре.

Луиза сердито взглянула на него:

– Отпусти.

Он взволнованно взглянул на нее:

– Ты должна пойти со мной.

- Не выйдет.

- Это твой единственный шанс. – Он, не моргая, смотрел ей в глаза. – Я не хочу, чтобы ты умерла. – Незнакомец протянул ей руку. Ладонь была широкой, длинной и вымазанной в ее крови. – Возьми ее и выбери жизнь.

Она всего лишь на мгновение заколебалась, прежде чем своей рукой сжать его ладонь. Его пожатие излучало тепло и силу. Глаза сверкали, пугая и заполняя девушку непонятным желанием. Мужчина использовал их соединенные ладони, чтобы притянуть Луизу к себе и подхватить ее на руки. Он бережно держал девушку и, запрокинув голову, смотрел в небо. Его певучий напев послал волну дрожи по ее телу.

Вдали прогремел гром. И холодный ветер обрушился на гору, а через минуту на них налетел град, стуча по веткам и скользя по плотному насту.

- Что ты делаешь? – вскрикнула она, с ужасом глядя, какой на них надвигается ураган. Сквозь высокое завывание ветра прорвался крик орла. Девушка закрыла уши руками и отвернулась, безуспешно пытаясь спрятаться от оглушительного вопля. – Что это?

Он усмехнулся:

– Это наше средство передвижения.

Ветер швырнул осколки кристалликов льда на открытые и уязвимые участки кожи Луизы, волосы хлестали по ее щекам. Разверзнувшийся над ними вихрь открыл проход сквозь черные облака.

Незнакомец крепко обнял ее и прижался губами к уху:

– Сделай глубокий вдох и закрой глаза.

Она резко подняла голову, чтобы убедиться, что он говорит серьезно. Всего лишь один взгляд на мужчину сказал, что он был серьезен. Девушка сделала глубокий вдох морозного воздуха прямо перед тем, как температура резко упала. Кожанка развивалась на мужчине, как крылья. Он схватил края и укутал ими Луизу, защищая от неприятных иголочек льда. Снизу лился свет. Девушка открыла глаза.

Это неправильно.

Земля под ними пропала. Они поднимались. Луиза свысока посмотрела на верхушку старой ели Дугласа, стоявшую на горном хребте. Ее крик потерялся в завывании ветра.

Она попыталась еще раз вдохнуть, но воздух был слишком холодными, и девушка стала задыхаться. Луиза начала биться в неподвижных оковах его рук, борясь за свою жизнь, и воздух, который она не могла вздохнуть, начал соперничать с темнотой, которая надвигалась на нее, как стадо буйволов.

Они начали снижаться и осторожно приземлились где-то. Рана начала дико гудеть, как шершень, в то время как ее зрение продолжало тускнеть, толкая ее в нереальные сумерки. Луиза знала, что происходит: она проигрывает борьбу за жизнь.

Пальцы дрожали. От недостатка воздуха легкие горели. Девушку накрыли мучительные волны головокружения, в то время как свет вокруг сжался до яркого пятна. Как будто смотришь через телескоп на светящийся, подобно луне, шар, который сначала ярко горит, а потом блекнет, исчезая.

Незнакомец был прав. Никто никогда не найдет ее, куда бы он ее не забрал.

* * *

Ти Мун почувствовал, что женщина в его руках обмякла, и понял, что должен опустить ее. Он призвал громовую птицу (гигантская птица, останки которой найдены в Австралии; также мифическая птица Северной и Южной Америки – прим. пер.), которая низко пронеслась вдоль луга, приземляясь на восточной стороне его теперешнего дома. Минутой позднее они уже мягко приземлились, и ураган исчез.

Мужчина пропел благодарность богам грома и молнии, а затем перевел взгляд на тело женщины. О чем он думал?

Всю свою жизнь он никогда не вмешивался в дела людей. Но когда увидел, что она истекает кровью, что-то оборвалось внутри него. Большую часть лета Ти потратил, наблюдая за тем, как девушка изучает его медведей. Он не мог уйти, зная, что она умрет.

Ради нее Ти нарушил все правила. Он дрался за женщину, защищал ее. Хуже того, прежде чем отнести ее в безопасное место, он не убедился, что браконьеры мертвы. Важно то, что он спас Луизу, не задумываясь.

Мог ли человек пережить такой ураган?

Ти взглянул на ее бледное лицо и сильнее сжал руки, прижимая девушку к своей груди. Он слегка встряхнул ее.

– Дыши!

Она вздохнула, и он почувствовал, как напряжение в его плечах стало отступать. Ее кожа была синеватого цвета, но постепенно приобретала очаровательный здоровый розовый оттенок, делая девушку еще более прекрасной, чем он помнил. Находясь так близко, Ти мог видеть ее темные пушистые ресницы и плавный изгиб губ.

Он посмотрел на поврежденную руку Луизы. Ему нужно было вылечить ее.Его пугала бледность безупречной кожи девушки, потерявшей много крови, а еще больше он опасался, что она не переживет этот бурный полет. Вместо того чтобы построить исцеляющий круг, он привлек ее к себе поближе.

Мужчина быстро отнес ее к кольцу камней, в настоящий момент похороненных под покровом снега. Это не имело значения. Он знал, где они находятся, и собирался использовать их, чтобы сконцентрировать силу, унаследованную им от отца, магию исцеления, которая есть у всех медведей расы Инанока или оборотней Скинуокеров - обращающихся в любое животное, которые были ни людьми, ни богами.

В этом заключалось его призвание - защищать животных, и Ти так и сделал, вернув медведицу в ее безопасную берлогу. Но сейчас он решил использовать свою силу, чтобы излечить эту женщину. Он никогда не использовал свой талант таким образом, и не был уверен, получится ли у него. Все-таки другим было предназначено заботиться о безопасности людей, например расе Ниянока.

Ти аккуратно положил девушку на белый снег и встал на колени, поцеловав ее в мягкие губы. Это не было частью ритуала, но он потратил много часов, представляя себе вознаграждение за, так сказать, спасение ее жизни. Мужчина очень сомневался, что когда она излечится, то позволит снова поцеловать себя.

Не то, чтобы он страшно выглядел, но у людей есть инстинкты, как бы они не пытались отрицать их, и эта самая интуиция говорила, что он опасен. Это правда, хотя он даже детеныша никогда не обидел. Она уже заслужила его уважение, защищая медведей, также неустанно, как и любой оборотень.

Ти неохотно оторвал от нее взгляд и достал перо, спрятанное им в дупле дерева. Он поднял его к небу. Напев мужчины звучал чисто и сильно, как ледяное очищение. Ти чувствовал внутри знакомую теплоту, набирающую силу. Когда он собрал ее достаточно, то положил на девушку свои руки, чтобы его энергия влилась в тело Луизы.

Она дернулась, выгибаясь, будто от боли. Он немного отстранился, боясь, что вместо исцеления может убить ее. Но затем увидел, как рана начинает затягиваться, и кожа прекрасно срастается. Мужчина потер большим пальцем ее гладкую атласную кожу и улыбнулся. На этом месте даже не осталось покраснения.

Ти положил голову ей на грудь, слушая ее устойчивое сердцебиение, ища другие травмы и не находя их. Он отстранился. Почему она не очнулась?

Девушка начала дрожать, и он вспомнил, что разорвал ее куртку и теперь она лежит на голом снегу. Он сгреб ее в охапку, бережно прижимая к своей теплой груди, и бросился к хижине.

Ти знал, что делает серьезную ошибку, но казалось, был не в состоянии удержать себя. С этой женщиной он не заботился о долге или правилах, его волновало только то, как защитить и вернуть ее к жизни.