От тепла в салоне автомобиля и от впечатления, которое на меня произвела Маша, от какой-то необъяснимой нереальности происходящего я вошёл в состояние некой эйфории, при которой мои мысли, видимо, замедлили своё движение. В одно мгновение я оказался в другом мире, где меня ждала девушка, олицетворяющая собой самые глубокие и нетронутые мои ожидания. Я так удобно провалился в это странное ощущение, мне даже показалось слегка неожиданным то, как Маша начала разговор.

– Чего молчишь?

– Хочу прочувствовать момент, – говорю я с улыбкой и глубоко вдыхаю. – Куда мы едем?

– На вокзал. Мне нужно купить билеты.

Автомобиль плавно тронулся, и остановка осталась позади.

– Куда собираешься? – спрашиваю, переводя взгляд с дороги и мелькающих жёлтых окон на Машу.

– В октябре еду в Питер по делам.

– Чем ты занимаешься?

– Я юрист.

На передней панели автомобиля завибрировал телефон. Она взяла его и сбросила вызов. Тут я заметил возле телефона диск с песнями Елвиса Пресли.

– Елвис, – говорю я, указывая на диск. – А я с ним в один день родился.

Впервые наблюдаю диск с песнями Елвиса у кого-то, кроме себя. Этот факт показался мне очень занятным, и Маша теперь видится совсем родной. Доехали мы достаточно быстро, несмотря на то, что дороги не были пустыми, а временами даже образовывались пробки, хотя была уже почти ночь. На обратном пути большей частью Маша задавала мне вопросы. Я отвечал на них и замолкал.

– Ты водишь машину? – спросила она.

– Нет, хотя долгое время работал в автосервисах – ремонтом амортизаторов занимался. К автомобилям я всегда был абсолютно равнодушен.

– Как ты на этот сайт попал?

– Я давно без девушки. Решил попробовать через сайт познакомиться.

– Давно уже ищешь?

– Нет, в этом месяце зарегистрировался.

– Ты серьёзно к таким знакомствам относишься? – спросила она с улыбкой, заглядывая мне в глаза.

– А какая разница, где повстречаешь свою половину. Ты не доверяешь таким знакомствам? – произнёс я как можно более серьёзным тоном.

– Я не верю, что так можно познакомиться для серьёзных отношений. Странно так искать свою любовь.

– Как же тебя тогда занесло на этот сайт?

– Подруга посоветовала. Сама сайт нашла и зарегистрировала меня.

– Ты детей не хочешь? – как-то само собой вылетело у меня.

– Я не спешу с этим, – ответила Маша твёрдым голосом. – Я не считаю, что мне необходимо, как и всем к тридцати годам давно быть замужем и иметь детей.

Я не поверил этим словам – слишком громко и уверенно она их произнесла. Тем временем мы уже подъезжали по Малышева к Московской.

– А у меня последнее время какая-то тоска. Одному хреново, – сказал я и засомневался в необходимости этих слов.

– Это кризис среднего возраста.

– Кризис, – повторил я брезгливо.

– Да, – подтвердила Маша.

Она довезла меня до самого дома, хотя я просил высадить меня на много раньше, чтобы ей не пришлось делать лишний крюк, уверяя, что очень люблю ночные прогулки.

– Я позвоню? – спросил я, пытаясь определить в выражении её лица согласие.

– Звони, – спокойно ответила она. В голосе прозвучала недосказанность.

Её правая рука лежала на рычаге переключения передач. Я потянулся к ней. Маша заметила это, лицо приняло то ли удивлённое, то ли испуганное выражение. Ладонь оторвалась от рычага и опустилась в мою. Ощутив её лёгкость, я обнаружил, и странно, что не заметил этого раньше – кисть и пальцы оказались необыкновенно тонкими. Я наклонился и чмокнул Машу в костяшки.

– Пока, – произнёс я, захлопывая дверь Мазды.

Этой ночью сон ко мне долго не приходил. Красивое белое личико, то серьёзное, то беззаботное выражение на нём, стройная фигура и лёгкие движения Маши не покидали моё сознание. Я снова и снова видел её рядом с собой в машине, на вокзале, покупающей билет, видел удаляющуюся чёрную Мазду. Потом я видел нас в объятиях друг друга: вокруг ничего, только прозрачная дымка, она в лёгком белом платье, улыбается и, кажется, я чувствую прикосновение её губ. И даже засыпая, я всё ещё ощущал её ладонь в своей.

На следующий день я позвонил ей. Задержав дыхание, ждал, когда гудки сменятся её голосом. Она не ответила. Очередная попытка чуть позже тоже была безуспешной. Я не знал, что думать. У неё, конечно, много дел, но ведь можно же перезвонить и прояснить ситуацию. Весь день не находил себе места, на работе всё валилось из рук. Неопределённость давила невидимым грузом и не давала покоя. День тянулся ужасно долго, а ночью пришла… бессонница. Я лежал и думал. Разбросанные мысли напомнили про сайт, и я уже не смог от него освободиться, как не мог заснуть.

Стоило зайти на сайт, обнаружил, что Маша тоже здесь. Как можно быстрее начал строчить то, что пришло в голову:

– Привет, я под впечатлением от общения с тобой. Таких, как ты, не встречал.

Кажется, прошла целая вечность, а она не отвечает.

– Маша, ну хоть к чёрту меня пошли, хоть какой-нибудь ответ.

Снова ожидание и, наконец, получаю сообщение:

– Привет, я за городом была. Если честно, я не думаю, что у нас получится какое-то общение. Но к чёрту-то зачем уж.

Внутри как будто оборвалось что-то. Теперь всё прояснилось – я ей не интересен. И что теперь?.. Следующие строчки как будто бы писал уже не я – не верилось, что вот так всё закончится, ответ казался ужасно жестоким, особенно из-за этой тонкой вежливости. От нестерпимой обиды всё было как в тумане.

– Ты самая шикарная, самая невероятная, я рад, что увидел тебя. Искренне желаю тебе обрести то, что ты ищешь. Будь счастлива!..

– Спасибо, – ответила Маша, и убила последнюю надежду.

Как глупо! Столько ожиданий. Зачем я вбил себе в голову, что буду с ней? Она ведь не давала никаких намёков на взаимность. Такая девушка – успешная и неотразимая, и я – оборванец. Нелепость.

Уж не знаю, благодарить мне нужно Машу или ненавидеть – она виновница тех перемен, что произошли во мне. После разочарования и долгих раздумий, как яркая вспышка в тёмной комнате меня посетило прояснение. Как часто друзья успокаивают друг друга, если не повезло с девчонкой, тем, что женщин много. Вряд ли такими словами можно утешить человека, но для меня, вдруг, факт того, что девчонок море, стал настолько очевидным, что я готов был смеяться над своими идиотскими страданиями. Они ждут своего героя, и они его получат. Я буду с самыми лучшими, самыми отпадными девчонками, с такими, какими захочу… Не скучайте, я иду!

III . Больше, ещё больше

Веди себя так, будто ты уже счастлив, и ты действительно станешь счастливее.

Дейл Карнеги (1888 - 1955)

американский специалист в области человеческих отношений

Это было так недавно, но мне уже трудно вспомнить, в какой момент меня захлестнуло этой необычной волной, когда я, не задумываясь, назначал несколько свиданий разным девушкам в один день, как тот герой Бельмондо, не помню, в каком фильме.

Успею вовремя или нет? Осталось десять минут. Спина вся мокрая, дыхание, как у загнанного жеребца. Прохожу мимо Салюта, даже не взглянув, какие идут фильмы. Шаг максимально широкий и быстрый, почти перехожу на бег. Ветер развевает распахнутую ветровку, чёлка поднимается под его порывами. На улице уже совсем не жарко – всё-таки октябрь. Впереди путь пересекает проезжая часть, горит зелёный – должен успеть. Светофор начинает мигать. Разбегаюсь и, пружиня как кенгуру, серией из нескольких прыжков преодолеваю широкую дорогу. Ну вот, почти у Оперного, даже минуты на три раньше. Достаю мобильник. Сейчас главное набрать правильный номер – сегодня встречаюсь с двумя Наташками. Здесь познакомлюсь с той, которой двадцать два года, а через три часа в районе УПИ – с той, которой двадцать четыре.

Поначалу было трудно представить, как можно планировать несколько встреч в день – у девчонок частенько случаются какие-нибудь изменения в планах. Но со временем я просто перестал об этом думать, теперь все задумки решаются прямо на ходу. Да, и могу с уверенностью заявить: Способность спонтанно принимать решения – одна из важнейших составляющих успеха мужчины у женщин, как и женщины у мужчин.