5

Я растолкала Змия на рассвете:- Вставай! Вставай! Кажется, я засекла Киду. Нужен портал.Мужа долго упрашивать не пришлось. Он буквально скатился с кровати, на ходу влез в брюки, подхватил рубашку и вылетел из спальни. Я нервно хихикнула, глядя на устроенную им суматоху, и поспешила следом. Потом вернулась, нашла сапоги своего забывчивого благоверного, который, дай ему волю, воевал бы в домашних тапочках, и быстрым шагом направилась в Башню.Я ненавижу подземелья. С тех самых пор как более трех столетий назад вырвавшийся на свободу демон пытался похоронить меня под развалинами семейной лаборатории. Тогда мне повезло. Но страх перед темными затхлыми помещениями остался. Потому наша магическая комната была обустроена в самой высокой башне замке. И стены специально для меня Змий сделал из прозрачного горного хрусталя. Комната получилась большая, светлая, очень удобная… Но я однажды поднялась туда во время грозы и едва заикой не стала от вида сверкающих под боком молний.- Вейла, говори, куда портал открывать!Я протянула Змию сапоги. Он, не задумываясь, засунул в них ноги и тут же начал колдовать. Даже шнуровку не затянул.Но мы все равно опоздали.- Как они за сутки могли оказаться так далеко? - недоумевал муж, оглядываясь по сторонам. Мы вышли из портала на берегу небольшого озера. Вокруг раскинулся лес. У его опушки, выстроившись в ряд, стояли леший и четыре кикиморы. Я поспешила к ним.- Повелительница, - виновато опустил голову хозяин леса. - Мы упустили принцессу.Я окинула взглядом обгоревшие кусты, поломанные ветки и рытвины на берегу. Сомнения никакого - Кида здесь была.- Они улетели вчера, как только село солнце.- Улетели? - не поняла я. - На чем?- Простите, повелительница, - еще ниже склонил мохнатую голову леший. - Мы не смели выйти. Молодая госпожа запретила.- Как - запретила?- Строго.Я почувствовала, что мои брови сливаются с прической. Что это Кида выдумывает? Зачем отсылает слуг?- Ну? - бесшумно подошел Змий. Я покачала головой:- Непонятно. Судя по всему, похититель не пользуется порталами. Он на чем-то летает.- То, что порталов никто не открывал, я тебе мог еще позавчера сказать. А на счет полетов… Все равно непонятно, как можно переместиться за такой короткий срок на такое большое расстояние. - Змий задумчиво огляделся. - Кажется, здесь была драка…- Или Кида хотела разжечь костер и снова не рассчитала силу, - я положила ладонь мужу на плечо. - Давай не будем паниковать раньше времени.- А они что говорят?- Что Кида приказала не вмешиваться.- Она с ума сошла?!- Змий, - я примиряюще улыбнулась. - Ты лучше кого-либо знаешь свою дочь. Она поступает так, как мы ее учили.- Мы не учили ее отказываться от помощи!- Значит, в тот момент помощь была ей не нужна. Давай доверимся Киде. Она нашла лучший выход из сложившейся ситуации и воспользовалась им.Змий покачал головой, не желая признавать мою правоту. Однако и спорить смысла не было.- Я даже не могу понять, в каком направлении они двигаются, - горько пробормотал он.- Не переживай, - я заглянула мужу в глаза. - Где бы они ни были, мы сможем их отследить. Пусть там будет хотя бы одно живое существо. Мне сообщат.- Как сейчас? Через двенадцать часов?- На то были причины. В следующий раз мы обязательно успеем вовремя.Змий обнял меня за плечи и развернул к порталу. Я бросила последний взгляд на печального лешего и улыбнулась:- Не переживай, хозяин леса. Ты все сделал правильно.Старик вытянулся во фрунт, сделал грудь колесом и оскалился всем своим щербатым ртом:- Рад служить, повелительница!И, обращаясь к своим кикиморам, командирским голосом пережившего ревизию завсклада, принялся отдавать приказы:- Чего столбами встали? Быстро остальных сюда. Нам еще лес ремонтировать. Чтобы до заката он сиял так, будто нога человека здесь никогда не ступала!!

6

Кида проснулась, когда солнце уже стало порядком припекать. Потерла затекшую шею, выпрямила ноги, скосила глаза и кровожадно ухмыльнулась. Рядом, опираясь спиной на скалу, сидя спал хвостатый похититель. Черные волосы падали на лицо, руки безвольно лежали вдоль тела. Кида тихонько поднялась на ноги.- И что же с тобой делать? - пробормотала она. От спектра возможностей зачесались ладони. Словно почувствовав надвигающуюся катастрофу, оставленный без внимания хвост слабо дернулся, поднялся над землей и нечаянно коснулся Кидыной ноги. Девушка взвизгнула и отпрыгнула в сторону. Хвост резко дернулся в противоположном направлении, ударился о скалу и только тогда похититель соизволил проснуться.Выглядел он не лучшим образом: покрасневшие глаза окружали темно-синие тени, на лбу пролегла глубокая вертикальная морщина.- Принцесса? - хриплым голосом позвал мужчина.- Меня Кидой зовут! - на всякий случай огрызнулась девушка.- А я Элир, - сонно представился похититель, пытаясь хоть сколько-нибудь комфортно строиться на камнях. Брови колдуньи взметнулись вверх:- Ты назвал себя?- Ну, разве не этого требуют ваши законы вежливости?- А если я использую твое имя против тебя? - Кида даже ближе подступила.- Это каким же образом? - полюбопытствовал Элир.- Имя имеет власть над человеком! - с видом победительницы заявила колдунья. - И особенно это касается демонов.- Мы же вроде договорились, что я не…- Спи, Элир!Мужчина поднял на нее глаза и с чуть заметной усталой усмешкой пробормотал:- Слушаюсь и повинуюсь, - затем подумал немного и добавил, - только, пожалуйста, не пытайся сбежать. До земли ни один портал не откроется. Очень не хочу тебя потом в океане вылавливать."А может, он все-таки, не демон? - на мгновение засомневалась Кида. Но стоило ей оглянуться, как эта мысль выветрилась из головы - вокруг был океан. - С какой же скоростью мы двигались?!"Даже с помощью порталов невозможно за столь короткое время оказаться так далеко. Колдунья огляделась: они были на маленькой площадке - выступе в скале. С одной стороны от ветра их защищала каменная стена - пик резко устремлялся в небо, теряясь в облаках-барашках. Здесь не было деревьев, не было птиц - утес находился слишком далеко от большой земли, чтобы кто-то рискнул здесь поселиться.Подойдя к краю площадки, Кида заглянула вниз и досадливо поморщилась: к воде было не дотянуться.- Ладно, - девушка решительно пригладила колтун на голове, - пойдем другим путем.Она несколько раз обошла площадку по кругу, потом присела на корточки перед своим похитителем и вгляделась в спокойное лицо:- Как ты сюда добрался?- Хрр, - ответили ей. Кида нахмурилась:- Я бы тебе камень на голову уронила, но одна отсюда потом не выберусь.- Хрр…- Еще и издевается, - буркнула она, - ты либо помогай, либо молчи.- Хррр…Девушка хмыкнула и поежилась - облака стали напоминать самые настоящие тучи, грозившие вот-вот обрушиться в океан дождем. Недолго думая, колдунья подобрала с камней плащ и укуталась. Потом снова сняла его, повертела в руках, разложила на земле и коварно усмехнулась.Элиру снились звезды. Они срывались с небес, подлетали к нему маленькими сияющими огоньками и принимались кружиться вокруг. Танцующие, постепенно угасающие пятиконечные фигурки, они смеялись тихим перезвоном, и Элиру от этого смеха было трудно дышать. Он пытался вырваться из страшного хоровода, пытался оттолкнуть обезумевшие светила, но тело не слушалось. А потом, перекрывая все остальные звуки, словно разрезая полотно ночного неба, на мир сна обрушилась странная пугающая музыка.И Элир открыл глаза. Некоторое время он молча лежал и смотрел в предгрозовое небо, потом поднялся, окинул взглядом площадку и помрачнел окончательно.- Нет, у нее просто талант куда-то деваться… - сквозь зубы процедил мужчина, создавая поисковой маячок. Крошечная искорка света на мгновение зависла над головой колдуна, отлетела к краю площадке и вдруг нырнула вниз к воде.- Твою ж маму! - от души ругнулся Элир, бросаясь к обрыву. - Что ты там делаешь?!- Рыбу ловлю, - пытаясь не слишком явно дрожать, ответила Кида.- Как ты туда попала?!- Заколдовала плащ.Элир хлопнул себя ладонью по лбу:- Чтобы я еще когда-нибудь оставил эту сумасшедшую без присмотра - да ни в жизни! Додуматься из плаща ковер-самолет сделать… всё! С этого момента - только клетка!Кида уже и сама была не рада, что спустилась. Конечно, о рыбалке она даже не думала, но что бы вот так - четыре часа безрезультатно просидеть у воды…Девушка надеялась, что если ей удастся приманить какого-нибудь морского обитателя, тот передаст послание маме. Правда, очень не хотелось повстречаться с акулой, потому что в этом случае мама могла получить Киду по частям. Но оказалось, что посреди океана даже акулу поймать невероятно сложно. Колдунья чего только не выдумывала - и звала, и заклятия пускала, и даже молнию от отчаяния один раз швырнула… как оказалось, зря: спустя мгновение в паре метров от нее брюхом кверху всплыл осьминог. Плыл ли он на зов - неизвестно, но больше желающих помочь принцессе не нашлось.Спустя несколько часов Кида поняла, что это бесполезно. Волны бились о скалу, разбивались на капли и градом осыпались на несчастную жертву похищения. Тучи окончательно закрыли солнце и приобрели характерный темно-серый цвет. А потом поднялся ветер.Девушка не владела магией воздуха так же совершенно, как Галинор когда-то. Ей удалось заставить плащ взлететь, приблизить его к воде и даже удерживать так какое-то время. Но когда он намок и стал в два раза тяжелее, девушке стоило огромных усилий просто сдвинуть его с места. Нет, это ей как раз-таки удалось. Потом обездвижить одежку, сражаясь с порывистым ветром - вот что было по-настоящему сложно.- Возвращайся! - рявкнул сверху желтоглазый.- Была бы рада… - чуть не плача, ответила Кида.- Не можешь подняться?!- До чего же догадливое ты создание! - в сердцах рявкнула девушка. Элир почувствовал, как первая капля дождя упала ему за шиворот:- Но как-то же ты спустилась!- Это было часов пять назад!- С самого утра там сидишь?!- Нет, - шмыгнула носом Кида. - С обеда…Элир покачал головой:- Ладно! Я сейчас за тобой спущусь. Только ради всего святого, не падай в обморок.- А что, - хмуро пошутила девушка, - ты будешь так страшно выглядеть?Вместо ответа ее накрыла тень от огромных крыльев, пахнуло жаром, когтистые лапы, зачерпнув воду, подхватили плащ, девушку и под ее оглушительный визг взмыли обратно к каменной площадке.