По нему пронеслась волна, когда он осознал, на что в точности смотрел. Это было тем, что Джуэл имела в виду, когда говорила, что это только начало. Он был нужен ей, чтобы спастись от армии демонов. «Конечно. Нет проблем. Всё, что только пожелаете».

- Сколько их?

Ей не нужно было пояснение. «Больше, чем я могу сосчитать. Я могу придумать для нас план побега, но надо подождать, пока я останусь одна».

Грей не был уверен, что ему хватит огневой мощи, чтобы сражаться с такой огромной армией. Но, черт подери, он был на месте, и не уйдет без Джуэл. Он также знал, что не собирается ждать, пока она придумает план побега. Это было одной из его отличительных черт.

Охранник перерезал ее веревки и она спустилась на землю. Он устремился вверх по лестнице, чтобы забрать ее, но ее быстро подхватили и понесли во дворец.

- Что происходит? Куда они тебя несут? - ответом было молчание.

- Джуэл! - закричал он, и ему было все равно, кто его услышит. - Ответь мне, - снова молчание.

«Черт возьми!» Ему это не нравилось. Не нравилась эта неизвестность. Не нравилось чувство беспомощности, бродившее в нем.

Толпа стала расходиться, и вскоре он оказался один, глядя на черный дворец прищуренными глазами. Он выдохнул теплый воздух. - Будь готова, детка. Я иду.

***

- Что ты знаешь о портале, который ведет из Атлантиды на поверхность? -

Сидя на краю кровати, Джуэл, моргая, смотрела на Марину, Королеву Демонов, и молилась, чтобы выражение ее лица оставалось пустым. - Портал? - она произнесла слово с сомнением, хотя уже знала ответ.

- Дарий, предводитель Драконов, взял себе невесту из людей. Я слышала, что женщина пришла к нему через портал, расположенный под дворцом драконов, - Марина скрестила руки на груди, постукивая длинными острыми ногтями по чешуйчатому предплечью. От нее исходил запах серы.

- Ты провела несколько лет с драконами, поэтому ты должна знать, существует ли портал. Разве не так?

Когда Джуэл лгала, это приносило ей сильную физическую боль. Она не знала почему, она только знала эту данность. Ужасающая, мучительная боль. Та информация, что Марина хотела узнать, не была ей необходима. Если Джуэл скажет правду, с драконами произойдут ужасные вещи, расой существ, которую она почитала. Но если она солжет, скверные вещи произойдут с ней самой.

Молчание не сработает. Как всегда, Марина будет угрожать убивать по одному невиновному за каждую минуту молчания Джуэл. Ей просто надо ввести Марину в заблуждение, заставить поверить во что-то другое.

- Ты действительно веришь, что такой холодный и беспощадный воин, как Дарий эн Крэйган, Предводитель Драконов, будет обсуждать тайный портал со мной, зная, что однажды меня украдут у него?

Марина направила на нее прищуренный взгляд.

- Я в курсе твоих методов, девочка. Отвечаешь вопросом на вопрос и в твоих словах нет лжи. Не на сей раз. Ты ответишь мне «да» или «нет». Поняла?

- О чем я солгала? - спросила Джуэл, поднимая руки. - Дарий повсюду известен как воин, единственным источником радости для которого является убийство. Существует огромное число историй о смертях, которым он стал причиной. Ты знаешь это так же хорошо, как и я.

- Эта не та информация, которую я хотела от тебя получить, и ты это знаешь. Я спрошу еще раз, и не отвечай мне общими фразами и не меняй тему или пострадаешь из-за этого. Дарий обсуждал с тобой портал? Особенно, - добавила Марина, - портал, который ведет из Атлантиды к миру на поверхности.

Джуэл нахмурилась, очень тщательно подбирая слова.

- Я могу честно сказать тебе, что он никогда охотно не снабжал меня подобной информацией.

Из горла королевы вырвалось низкое рычание, и звук угрожающе отразился эхом от стен. Марина измеряла шагами комнату, ее руки были сжаты в кулаки. Тонкая прозрачная одежда обрисовывала каждую линию ее тела, даже рог, высовывающийся из спины. Ее зеленые и желтые чешуйки переливались, а глаза горели ярко-красным.

Эта женщина была чистейшим злом.

- Думаешь, ты такая умная, - прорычала она. - Ты когда-нибудь видела портал?

- Я никогда не видела портал своим физическим зрением.

Она остановилась на полушаге, пытаясь уловить то, что имела в виду Джуэл.

- Ты имеешь в виду, что встречала его в видении?

Пытаясь снова увести Марину другим путем, она сказала, - Если бы я видела портал в одном из своих видений, тебе не кажется, что я бы что-то предприняла, чтобы не возвращаться к драконам? Нашла бы портал и вошла в него? Я устала, что меня похищает один лидер у другого. Я бы желала войти в мир на поверхности и затеряться там среди людей.

- Ты снова отказалась отвечать так, как тебе было велено, - прорычала она. - Из-за твоего отказа, один из заключенных, которые сегодня были освобождены, будет найден и убит. Это будет твоим наказанием. А теперь, не позаботишься ли ты о том, чтобы перефразировать свой последний ответ?

- Пожалуйста, - раскаиваясь, мягко произнесла Джуэл, от беспомощности через нее прошла волна гнева. Из всех способов контроля над ней, этот был наихудшим - зная, что другие жизни, их страдания вращаются вокруг ее сотрудничества. - Пожалуйста, не делай этого.

- Буду считать это еще одним отказом. Этой ночью умрут двое. И ты это знаешь, маленькая рабыня. Тебе не нужно беспокоиться, что тебя опять украдут, потому что я планирую владеть тобой вечно. Однако, тебе решать, какой будет эта вечность, как на Олимпе или в Аиде. Подумай об этом, и мы поговорим утром.

Марина вышла из комнаты, хлопнув за собой дверью.

После ее ухода угроза повисла в воздухе, и Джуэл била дрожь. Марина всегда находила способ получить то, что хотела. Джуэл хотела позвать ее назад, но с силой сжала губы. Знания, которыми она обладала, могли уничтожить всю Атлантиду.

Она встала на ноги и обошла границы своей комнаты. Или, скорее, тюрьмы. Тюрьма просто лопалась от всего, что женщина могла только желать. Подушки, раскиданные по отделанной золотом кровати, искрящиеся сапфиром и изумрудом краски ковра из шерсти ягненка, украшавшего мраморный пол. Огромный, подогретый бассейн для купания, холст с красками, и стол, нагруженный высокой горой аппетитной еды.

Она могла бы наслаждаться покоями и всем, что они предлагали, если бы ей было позволено, хоть малость свободы. Вместо этого, королева заперла ее внутри. Джуэл позволялось только руководить судом с воображаемыми врагами королевы, где сама Джуэл судила - друзья они или враги. Ох, она устала убегать. Она делала это столько раз. И всегда терпела полное поражение, а других наказывали за ее попытки. Однако она хранила спрятанную сумку, приготовленную на всякий случай к возникшей возможности.

«На всякий случай. Может быть, даже на сегодняшний вечер», подумала она, медленно растягивая губы в улыбку. Грей обещал прийти за ней, чтобы спасти. Ей необходимо продумать план побега. Надо было уже сделать это, но у нее не было времени побыть в одиночестве.

Окон здесь не было, но она знала, что темнота уже опустилась на город, и рядом с ее дверью вышагивали охранники. Их сапоги стучали об пол, смешиваясь со звуком ее собственных шагов. Шелковая белая мантия обвила ее лодыжки, тонкая, как облако.

«Будь готова, детка», сказал он. «Я иду».

С каждым шагом, слова Грея эхом отдавались у нее в голове, вызывая бурю эмоций: радость, волнение, надежду. Его приход казался слишком удивительным, чтобы быть правдой. Как долго она ждала этого дня?

Ответ был прост. Всегда. Она всегда ждала его.

«Он будет травмирован». Вдруг в ее голове с силой бури кружащейся, вспенивающейся и всепоглощающей эхом отразилось предостережение. Ее радость и волнение были немедленно вытеснены страхом. Ее глаза в ужасе расширились. «О, Боги, что она натворила?» Ее предчувствия никогда, никогда не были неверными. Если Грей войдет в этот дворец, он будет ранен. Знание этого теперь горело внутри нее, такое же жаркое, как пламя, и она прикрыла рот трясущейся рукой.