— Как вам это удалось? — спросила я, стараясь не думать о невинных мальчиках, чьи жизни теперь жизни монстров.

— Это было нелегко. Ньюлинги, желающие совершить свое первое убийство, очень сильные. Но мы справились. Они все здесь.

— Риггс? Тодд? — спросила я, затем вспомнила отчаявшуюся мать по телевидению, которая умоляла дать ей хоть какую-нибудь информацию о ее пропавшем сыне. — Джаред Портер?

— Да, они тоже все здесь. С ними все хорошо, Райли.

Мои глаза наполнились слезами, которые я не стала сдерживать. Они стекали по обеим щекам в волосы, а я даже не могла поднять руку, чтобы вытереть их.

— Могу я увидеть Сета? — спросила я, мой голос дрожал.

— Пока нет, — ответил Эли, пальцем вытирая мои слезы. — Его реабилитация займет немного больше времени, чем твоя.

Я поискала его глазами.

— Почему я не могу двигаться?

Эли встал коленями на землю рядом с моей кроватью и нагнулся ближе ко мне. Боже, я никогда в жизни не видела более красивого мужчины. Я не могла поверить, что он действительно был моим.

Улыбка появилась на его бледном лице.

— Так ты считаешь меня своим, да?

Я ответила улыбкой.

— Ты осел. Я бы треснула тебе, но почему же я не могу поднять руки?

Улыбка исчезла.

— Райли, с ночи на кладбище прошло больше недели. Тебя укусили. Братцы Аркосы... они оба пили твою кровь. В нее попал их яд.

— Есть еще и яд? — в ужасе спросила я. — Ты никогда не рассказывал мне про яд.

Бледное подобие улыбки появилось на его лице.

— Да, есть еще и яд. Это то, что называется склонность. В тебе немного яда, но все-таки есть некоторое количество, которые ты получила от двух могущественных вампиров-стригоев.

Я нахмурилась.

— И что это значит? Я на всю жизнь останусь парализованной?

Эли покачал головой.

— Нет, недолго. Это значит, что у тебя будет склонности, Райли. У вас обоих, тебя и Сета, будут склонности, но твоя будет другой. — Я подумала о Неде Гиллеспи. — Да, как у Неда. Только что-нибудь другое.

У меня закружилась голова.

— Давай, я сначала додумаю до конца и озвучу свои мысли, а потом ты можешь ответить, — сказала я, улыбнувшись.

— Ладно. Насколько они будут другими?

Эли выставил одно колено и оперся о него рукой. Его пяльцы играли прядью моих волос.

— Время покажет. Пока трудно сказать. — Я попыталась свыкнуться с этой мыслью. Это было слишком много для одного раза. Так много произошло и за такой короткий период времени. — Поскольку мой младший брат в безопасности и в порядке, — сказала я, — я полностью удовлетворена.

— Полностью? — спросил Эли и склонился ближе. Он провел пальцем по моей нижней губе.

— Ты можешь меня поцеловать, или это слишком опасно? — спросила я.

— Опасно для кого?

Я улыбнулась и наградила его мрачным взглядом.

— Спасибо, Элигий Дюпре. Ты спас меня. Ты спас моего брата, и я буду тебе вечно благодарна.

Он склонился надо мной, затем убрал мои волосы назад и взял мое лицо в ладони:

— У меня не было выбора, — сказал он тихо, и наклонился к моим губам. Он нежно поцеловал меня, как будто боялся ранить меня. Поцелуй был ласковым, но собственническим. Это было клеймо, и я наслаждалась им. Неповторимы вкус и запах Эли искушал меня, и если я не была парализована, я привлекла бы его к себе и никогда не отпускала.

Он поднял голову и поискал глазами мои глаза.

— Правда? — усмехаясь, спросил он.

— Ага, — ответила я.

— Хорошо. — Его взгляд стал серьезным и устремленным прямо на меня. — Моя, — произнес он безапелляционно. — Ты моя, Райли По.

Эти слова тронули меня до глубины души, я не думаю, что мужчина сможет сказать мне когда-нибудь что-нибудь одновременно столько собственническое и притягательное.

Я улыбнулась. Эли наверняка знал, о чем я думала.

Колдовское средство Эстель начало действовать, и мои веки стали тяжелыми. Я заснула, переплетя свои пальцы с пальцами Эли, но даже несмотря на то, что мое тело спало, мой мозг продолжил яростно работать.

Во всяком случае, я думала, что это были мои мысли. В начале. Пока знакомый голос не ворвался в мои мысли.

Я приду за тобой, Райли По. Эта сила, которая стремительно несется по твоим венам, с моего языка. Это внутри меня. Теперь ты часть меня, точно так же, как мой яд, бегущий по твоим венам — часть тебя. Нам предназначено быть вместе навечно

Я приду за тобой...